明朝末年,崇祯上位,文官东林党崛起,直接将锦衣卫这根刺拔了,崇祯下旨,锦衣卫不再有侦查抓捕的权利,成了纯粹的仪仗队。所以明朝灭亡的时期,武将叛逃,文臣投降,层出不穷,实则和锦衣卫的没落有直接关系。
清朝建立,顺治年间直接取消锦衣卫。并非顺治皇帝不需要锦衣卫,而是锦衣卫这个名声太臭了,天下人听闻,无不咬牙切齿。清朝虽然撤销了锦衣卫,确暗地里以一种文明的方法代替可锦衣卫的职业,这就是“密折”。
康熙年间,规定但凡四品以上地方中央文臣武将都能向皇帝秘密上奏,这就是“密折”,大臣之间相互告密,绝无隐私可言。雍正时期的“血滴子”乾隆时期得“粘杆处”都是明朝锦衣卫的变种。只不过但是暗中行事,不像锦衣卫这么明目张胆,所以影响不大。