俄国与世界历史上最重要的无产阶级革命家之一，列宁最亲密的战友，二十世纪国际共产主义运动的左翼领袖，工农红军、第三国际和第四国际的主要缔造者。以对古典马克思主义"不断革命"和"世界革命"的独创性发展闻名于世。他就是苏联的列夫·达维多维奇·托洛茨基。
在1905年俄国革命中被工人群众推举为彼得堡苏维埃主席，1917年革命托洛茨基率领“区联派”与列宁派联合，并再次被工人推举为彼得格勒苏维埃主席。对于十月革命这场20世纪最重大的社会革命，托洛茨基赢得了不朽的历史地位。后来成了托洛茨基死敌的斯大林，当时作为革命组织领导者之一却写道：“起义的一切实际组织工作是在彼得格勒苏维埃主席托洛茨基同志直接指挥之下完成的。我们可以确切地说，卫戍部队之迅速站在苏维埃方面来，革命军事委员会的工作之所以搞得这样好，党认为这首先要归功于托洛茨基同志。”
甚至连后来狂热的斯大林派雅克·沙杜尔，当时却也写道：“托洛茨基在十月起义中居支配地位，是起义的钢铁灵魂。”不仅在起义中，而且在无产阶级政权的捍卫、巩固方面和国际共产主义革命方面，托洛茨基也作出了极其卓越的贡献。革命后若干年里，托洛茨基与列宁的画像时常双双并列挂在一起；十月革命之后到列宁病逝之前，布尔什维克历次全国代表大会上，代表大会发言结束均高呼口号：“我们的领袖列宁和托洛茨基万岁！”在欧美共运中托洛茨基的威望非常高。
后人常常认为托洛茨基只是一个知识分子文人，实际上他文武双全，而且谙熟军事指挥艺术，并且亲临战场。正是他作为十月革命的最高军事领袖，并且在1918年缔造并指挥苏联红军，是一个杰出的军事家，列宁曾对朋友说，除了托洛茨基，谁还能给我迅速地造成一支上百万人的强大军队？。
在内战期间，他甚至坐装甲列车冒着枪林弹雨亲临战场指挥作战，差点挨炸死；当反革命军队进攻彼得堡时，当时的彼得堡领导人季诺维也夫吓得半死，托洛茨基却从容不迫指挥作战。
同时托洛茨基又是一个高明的外交家，他曾强硬地要求英国政府释放因反战宣传被囚禁在英国的俄国流亡革命者，否则就不许英国公民离开俄国，连英国政府方面都觉得此举无懈可击；他并且把居高临下的法国到访者当场轰出他的办公室，却彬彬有礼地欢迎前来缓和冲突的法国大使。
1938年2月16日托氏长子、第四国际的积极分子谢多夫在巴黎被斯大林特务所杀。3月2日—3月15日，布哈林、李可夫、克列斯廷斯基等被审判，旋被处死。
1938年9月3日托洛茨基建立世界社会主义革命党，即第四国际，起草了该党纲领。
1940年8月20日于墨西哥遭斯大林派遣的凶手杰克逊暗杀。