二战对于波兰人来说是非常惨痛的回忆，即便是作为二战的战胜国，波兰依旧丧失了东部大片国土，而且这些国土都是苏联强行割占的。
其实在二战爆发之初，德国和苏联是合作伙伴，就在德国入侵波兰的七天前，德国与苏联秘密签署了《苏德互不侵犯条约》，苏德两国在这个条约中已经将波兰给瓜分了，双方约定以波罗的海沿岸地区的立陶宛北部边界、波兰的那累夫河、维斯瓦河和散河为分界线瓜分波兰。同时，德国还默许了苏联在比萨拉比亚（摩尔多瓦）的利益。
《苏德互不侵犯条约》是一个赤裸裸地分赃条约，在这个条约中苏联和德国都算不上正义。条约签订七天后，也就是1939年9月1日德国闪击波兰，到9月17日苏军也出兵波兰，苏德两国对波兰展开东西夹击。到10月6日，德苏两国占领波兰全国领土，波兰战役结束。
（苏德军队在波兰的布列斯特会师，斯大林和希特勒还互相致意）
苏联为了彻底控制波兰，在占领波兰之后苏联内务人民委员部于1940年4月至5月期间对被俘的波兰军官、知识分子、警察及其他公务员进行的有组织的大屠杀，大约有2.2万人遇害，他们的尸体被掩埋卡廷森林，史称“卡廷惨案”。假如此后苏德之间没有开战，那么波兰就彻底亡国了。
波兰失陷之后，波兰政府主要领导人逃到英国伦敦，成立了流亡政府，由伏瓦德斯瓦夫·拉赤基耶维奇担任波兰流亡政府总统，西科尔斯基担任总理以及波军总司令。
最初的时候，波兰流亡政府并没有受到英国的重视，直到德国向西欧发起进攻，英国才开始扶植波兰流亡政府，此后波兰流亡政府通过各种方式在波兰组织了波兰家乡军（也叫“救国军”简称ZWZ-AK）。
在巅峰时期，ZWZ-AK的总兵力有40万，他们受到流亡政府的指示，在波兰建立自己的行政体系，与德军展开了游击战。
由于苏联曾参与瓜分波兰，因此与莫斯科起初拒绝承认波兰流亡政府，但是在苏德战争爆发后，苏联和波兰流亡政府展开了合作，西科尔斯基担曾亲自前往莫斯科与斯大林进行会谈。
（时任波兰流亡政府总理——西科尔斯基将军）
波兰流亡政府和苏联政府的互助关系维持了一段时间，直到1943年4月德军在卡廷森林发现了大量波兰军官和社会精英的尸体，并宣布这场屠杀是苏联人干的，波兰流亡政府与苏联的关系开始恶化。
其实波兰流亡政府对苏联根本就不信任，毕竟波兰第二共和国就是苏德联手灭亡的，双方的合作只不过是在面对共同敌人时的妥协，卡廷事件的东窗事发让波兰流亡政府对苏联的不满彻底爆发。波兰流亡政府要求瑞士红十字会介入调查卡廷惨案，但立即遭到了苏联的拒绝。
苏联方面先是坚决否认卡廷惨案是自己所为，但是面对德国人列出的种种证据，苏联政府压根无法反驳，最后斯大林索性断绝了与波兰流亡政府的外交关系。
到1944年随着苏军开始反攻，波兰流亡政府也开始紧张了起来。由于在军事上的胜利，斯大林对于波兰流亡政府的态度欲发强硬，斯大林表示苏波两国的战后边界应以“寇松线”为界，这意味着苏联将不会归还战争初期占领的波兰东部领土，波兰即便是战胜了德国也要失去1/3的领土。为此波兰流亡政府决定赶在苏军抵达波兰之前，抢先解放波兰。
从1944年6月开始，波兰流亡政府指挥ZWZ-AK发动了代号“黎明”和“暴雨”的两次军事行动，试图在苏军之前占领波兰的几个大型城市。
说实话虽然德军当时已经是风头不在，但是对付ZWZ-AK还是不成问题的，而波兰流亡政府却非常乐观，他们认为以ZWZ-AK的实力，肃清日薄西山的德军是分分钟的事。并且更加紧迫的是，苏联此时早早的就扶植了波兰工人党，一旦苏军拿下波兰，那么波兰流亡政府就彻底回不去了。
事实证明，波兰流亡政府对自己的实力确实是高估了，最先展开的“黎明行动”并没有达到预期的效果。由于实力不济，参与战斗的部分ZWZ-AK被迫选择与苏军合作，但是这批ZWZ-AK因为不愿意加入苏军，随后很快就被苏军给解散了。
之后苏军攻入波兰本土，波兰流亡政府紧急启动了“暴雨行动”，而华沙起义就属于暴雨行动的一部分，波兰流亡政府迫切希望能够赶在苏军入城之前光复华沙，哪怕只提前12个小时也可以。
1944年8月1日华沙起义打响，包括部分民兵在内，ZWZ-AK组织了5万起义军参与了这场战斗。
（华沙起义军）
在起义爆发之初，起义军迅速控制了华沙的部分地区，但随着德军的反扑，起义军就逐渐顶不住了，双方武器装备的悬殊和士兵战斗素质的差距让起义军损失惨重。
虽然起义军对华沙的地形和街道非常熟悉，可德军并没有跟起义军在巷战中纠缠，德军调来大批重型火炮对华沙城进行猛烈轰击，大量建筑被夷为平地，根本不给起义军巷战的机会。
（德军炮轰华沙）
但就在此时苏军已经达到了华沙东部地区，到9月16日，部分苏军已经越过了维斯瓦河，进入了华沙城。
不过由于先头部队兵力有限，苏军无法突破德军的阻击，苏军的进攻便停了下来。后来苏军主力虽然慢慢抵达了维斯瓦河东岸，但是苏军却没有再对德军发起进攻，也没有支援城内的起义军。
（华沙起义形势图，途中红色部分是起义军控制地区，但是苏军已经到达维斯瓦河东岸，与起义军仅是一水之隔，但苏军始终没有支援城内的起义军）
眼见战时不利，波兰流亡政府开始要求苏联支援华沙城内的起义军，但是苏联政府表示苏军需要休整，无力支援华沙起义。而之前承诺给予起义军空中支援的美英两国也没能突破德军的封锁，华沙起义军彻底陷入孤军奋战的局面。
1944年10月2日，华沙起义军司令科莫罗夫斯基向德军华沙部队司令冯·巴赫签下了投降书，华沙起义彻底失败。正常战役有25万波兰人死亡，城内85%的地方都被毁坏，华沙古城几乎荡然无存。
在华沙起义失败三个月后，1945年1月14日苏军发动了“华沙波兹南战役”，这场战役打了仅仅20天苏军便成功占领华沙，而此时的华沙早已是满目疮痍了。
对于苏军见死不救的举动，后世的争议非常大，双方就此各执一词。波兰流亡政府表示自己早就将起义的事情提前告知苏联了，而苏军却背信弃义，隔岸观火，坐视德军剿灭华沙起义。
但苏联方面则坚称自己事先啥也不知道，波兰流亡政府是瞒着苏联发动的起义，直到苏军抵达华沙城外之后才得知起义的事情，而此时苏军已是非常疲惫并且毫无准备，无力大规模支援城内的起义军。
从目前的一些证据来开，波兰流亡政府事先确实没有通知苏联，而苏军在得知华沙起义之后也根本不想救援，即便是苏军有能力支援。因为此时波兰流亡政府与苏联已经是实际上的敌人了，双方都试图争夺波兰战后的领导权。
对斯大林而言如果华沙起义成功，那么波兰流亡政府很可能返回国内重掌政权。波兰流亡政府不仅拒绝向苏联割让土地，而且还是个铁杆的亲西方政府，这对于苏联是不可接受的。
在斯大林的规划中，战后的波兰必须留在苏联的势力范围内，为此苏联已经扶植波兰工人党建立了波兰民族解放委员会，只等苏军拿下华沙就建立亲苏政府，因此苏军自然不会支援由波兰流亡政府发动的起义。
二战结束后，苏联在波兰成立了波兰人民共和国，对此英法美也是无能为力，而为了换取苏军不进入希腊，英国政府也抛弃了波兰流亡政府，与波兰人民共和国建立了外交关系。
不过波兰流亡政府并没有因此解散，在海外波兰人的帮助下，波兰流亡政府继续维持着运作，直到1989年波兰摆脱了苏联控制，建立波兰第三共和国，波兰流亡政府才得以返回波兰。
在得知波兰第三共和国成立之后，波兰流亡政府最后一任总统雷沙尔德·卡丘罗夫斯基亲自返华沙，将波兰第二共和国的总统旗、总统印信、总统绶带、国玺、《1935年宪法》正本全部交给了新政府。而波兰新政府则宣布自己为波兰流亡政府的继承者，对于当年的华沙起义，波兰也修建了大量的雕塑予以纪念。
（华沙起义纪念雕塑）
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