有人说甄嬛的历史原型是钮祜禄如月，清四品典仪官凌柱的女儿。这个钮钴禄氏确有其人，但经历跟甄嬛完全不同。 钮钴禄氏是在雍正还是王爷时被纳入王府的侍妾，地位低微，只是格格（连侧妃都不是），并且只育有一子弘历，即乾隆（还有野史说弘历也不是她生的，生母另有其人）。雍正继位后她被晋封为熹妃。清康熙年间被赏赐给雍正府里，为格格。后生子弘历。 雍正登基后，再行赐封。
其实据作者所言，她一开始想创作这样一个女子：既有甄宓（即曹丕皇后，曹植笔下的“洛神”）的善良，又有郭嬛（郭女王，曹丕宠妃，与曹丕一起逼死甄后）的狠毒，于是将她二人的名字嫁接在一起，成了“甄嬛”。
至于历史原型，作者一开始描写的甄嬛有唐玄宗梅妃的影子：纤瘦、善惊鸿舞、有才气而通诗书，后来被逐出宫中；而从第四部开始的甄嬛则有武则天的影子：如意娘、尼姑有孕、回宫产子、再渐掌六宫之权、扳倒皇后等等。
