1457年正月二十三日，北京城崇文门外，人山人海。是日，景泰朝的兵部尚书、北京保卫战的主持者、大明王朝的第一忠臣、挽大厦于将倾的于谦，将要被斩首。与往日人们围观被行刑的拍手称快不同，人们对于这位于谦大人却是无不感念，悲恸大哭。连上天似乎也被这种悲哀侵染了，以致于“阴霾四合”。
但朱祁镇的诏令如铁，即便如此群情汹汹也并不能阻止于谦被处死的命运。
此时，站在行刑台的刽子手内心波涛汹涌。于职业而言，他必须处死这位股肱之臣；但于人心而言，他又何尝不知这位大人曾经救下了几十万、几百万的大明臣民，是救世宰相！
午时已到，行刑！手起刀落，于谦卒，年60岁。接下来，令人意想不到的是，这位行刑的刽子手竟也自杀赔死了。我们无从知晓他刀下之鬼有多少位，但我们肯定可以知晓的是死于他手的于谦触动了他的内心，才有了以死赎罪的做法。
这之前，就在锦衣卫奉旨抄没于谦府邸之时，如刽子手一般无二的情景已经发生过一次了。锦衣卫，作为直接向皇帝负责，可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并且肆意用刑的组织，手段狠辣，其中自然也都是些手染鲜血的铁石心肠之辈，但就在奉旨抄没时，他们在于谦的府邸之中得到的却是“家无余资”，正当他们看见正室紧锁，认为里面必然是金银财宝无数之时，打开之后里面却是供的景泰帝朱祁钰所赐的蟒衣、剑器。单就仕宦而言，于谦从政几十载；单就为兵部尚书，一人之下万人之上，也有八年之久。却如此清贫至此，不禁潸然泪下。
年少有为
就在朱元璋去世的同年，杭州府钱塘县于家诞下一子，而他就是于谦。
于氏一族，在当地算是名门望族，于谦的曾祖父更是担任过大总管之职，祖父也在朱元璋朝任工部主事之职。不过，或许是有鉴于朱元璋诛杀功勋的行为，其父于彦昭却并未出仕。
但这并不妨碍对于谦的敦敦教诲。
少年于谦，便志存高远，对于以身殉节的文天祥更是敬佩有加，更是高悬其像，日夜参拜。君子之仪，当出自此。七岁时，便有游方和尚赞他“将来定是救时宰相”。
当然这些预测之言的应验，若说是上应天意，不如说是于谦本人的孜孜以求。
二十三岁时，经过多年寒窗苦读，于谦高中进士。
仕途之路
与做学问不一样，在政坛之上的刚毅铁骨与尔虞我诈的权力斗争显然格格不入。好在，他能得遇明君。在御史任上，虽然于谦干得便是出力不讨好的生计，但明宣宗朱瞻基却“音吐鸿畅，帝为倾听”。
明宣宗上任伊始，汉王朱高煦便发动了叛乱。于谦也终于到了能够发挥他特长的时候，在朱瞻基御驾亲征下，朱高煦自知不敌，只得选择出降。宣宗便令于谦数落其罪行，而于谦“声色震厉，高煦伏地战栗”。面对二叔的求饶，朱瞻基大悦，不过最后朱高煦还是想的太多，一记扫堂腿将侄子打倒在地，也意味着自己以及自己子嗣的死路。朱瞻基将他扣上铜杠木炭烧死，汉王之子家眷也尽被杀戮。
当然，立功的于谦得到的是升迁，被委派巡抚江西。于谦到达后，很快的便平反冤假错案多达数百起。
刚直的他，还来了个跨省举报，上书弹劾陕西官员。明宣宗对于谦自然是知其所以能，于是走马上任，于谦直接被点成了兵部右侍郎，巡抚河南、陕西。与众多官员希冀升官发财不同的是，这位年轻的才子，想的是如何造福地方。面对黄河决堤，他赈灾、修提；面对大同府，豪强林立、官宦侵吞民田，他铁腕治理。
但是此时，小皇帝朱祁镇却在张太后、三杨去世之后，尽显昏君本色。王振开始成为大臣们的“翁父”，但于谦对此却嗤之以鼻。
王振何时吃过憋，自然不乐。于谦在王振一党构陷下也很自然的“下狱”，但这一举动却将王振吓到了，因为于谦治下的河南、山西官民不乐意了，纷纷上书直陈。
这就是民心的力量。
1448年，50岁的于谦任兵部左侍郎。此时的朝堂之上，年轻的朱祁镇开始放飞自我；王振则在想着“自我实现”。机会很快也到了这二人眼前，瓦剌人利用互市想着骗我大明？不允！瓦剌人入寇！
王振：当年太宗皇帝五次北伐，宣宗曾大破兀良哈。朱祁镇：明白！众位大臣：皇上万斤之躯，怎能轻易冒险。
朱祁镇，我要效法太宗，立万世之功。于是，1449年朱祁镇点齐了几十万大军御驾亲征。至于结局，土木堡之变，王振被樊忠锤杀；朱祁镇也成了俘虏。
力挽狂澜
瓦剌也先十分高兴，若此时直驱北京，岂不是要恢复祖上荣光！但此时的大明北京紫禁城内，徐珵还在看星星，主张南迁；作为兵部此时最高长官于谦没忍住，但是效果明显，确立了主战，而国不可一日无君之下，郕王朱祁钰也成为了新君。
一场战争的胜利，现在看来轻描淡写。但当时的危局，一旦城破，明朝覆灭。因此，这场战役大明王朝输不起，在于谦的调度之下， 山东等地的兵士不断增援，而瓦剌行军之慢以及在紫荆关四日的消耗，也延迟了瓦剌大军的攻势。
待到瓦剌大军抵进时，北京城内已有20余万明军。勤王之师，也在陆续增援。胜利的天平，也成功的易位，这场战役之中，他亲自出德胜门，更厉害的是还下令关城门，要嘛胜，要嘛战死。
瓦剌冲锋，明军冲锋！也先的两个弟弟相继战死，再打下去能否出长城都是问题，不愧是雄主，也先下令撤军。
胜利之后，于谦自然为朱祁钰所重。但于谦并未自大，反倒是谦让功绩，对于生活也是“自奉俭约，所居仅蔽风雨”。可惜的是，在他心中的“社稷为重，君为轻”，随着朱祁钰的作稳帝位、废除朱见深太子之位改立朱见济为太子，变得处境尴尬。
夺门之变
景泰八年，朱祁钰病重，而且他的太子朱见济也早夭，再无所出。曾经因为主张南迁，而声名狼藉的徐珵，此时已经改名为徐有贞，他想到了从龙之功。石亨、曹吉祥自然也趋之若鹜，三人沆瀣一气，于谦知道吗？于谦心知肚明，但于谦想的却是国家稳定，社稷安危，他想的是举荐朱见深为承位者，如此便能实现政权的安稳过度。
但石亨、曹吉祥、徐有贞作为投机者，自然不会错过这样的机会。十六日，夺门之变发生。于谦等人也被捕，对于于谦，明英宗还有句“谦实有功”，但对于徐有贞而言，对于这位尚书，这位断送自己晋身之途的于谦，自然不会轻易放过。“不杀于谦，此举为无名。” 如此，于谦被判斩首、弃市，家族籍没，充边。
这是于谦的悲剧，更是君主专制下的大明王朝的悲剧。
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