“一吕二赵三典韦”这个说法出自《三国二十四名将》这个打油诗。这个打油诗流传很广，也确实有很多人把它当成了《三国演义》里武将武艺的排名榜，不过这个说法并不准确。
比如说名列《三国二十四名将》的张绣在演义里的宛城之战时，遇到于禁被打了一个落花流水。而于禁对上马超只能坚持八九个回合，最多只有二流水平，甚至不如张郃、张辽等人。显然张绣是典型的杂鱼级武将，标准的战五渣，根本没资格和一众高手并列。
倒是在《三国评话》里，张绣是赵云的师兄，有北地枪王的美誉，武艺高强。显然《三国二十四名将》这个打油诗其实是综合了《三国演义》、《三国评话》等和三国有关的民间故事而成，不能作为演义里武将排名的依据。
所以典韦到底有多厉害，要看他在演义中的综合表现。
典韦原本是张邈的部将，因为和人争执，杀死数十人，不得不逃入山中。夏侯惇在山中打猎看到典韦逐虎过涧，觉得是个勇将，于是引荐给了曹操。而典韦当场表演了一个独手扶旗杆，让曹操赞叹不已，封为帐前都尉。
在濮阳西寨之战时，典韦飞戟杀死吕布军十余骑，然后一人击退郝萌、曹性、成廉、宋宪四将。接着在濮阳城下，他又击败了侯成、高顺。曹操在城中遇险时，他又一人独战侯成和高顺两人，将他们杀退。
在曹操剿灭汝南、颍川黄巾军时，典韦又三合杀死了黄巾军副元帅。接着在追击黄巾军残部途中，他又遇到许褚，两人恶战一天不分胜负。
曹操宛城征张绣，张绣叛变作乱时。典韦在双戟被盗的情况下用两把腰刀力战张绣大军，砍死二十余人，刀砍钝以后又抓着两个士兵打死八九人，最后被乱箭射中还死拒寨门，挡住追兵，掩护曹操逃走。
从典韦的战绩来看，虽然他出场时间不长，但是能和许褚这样的高手大战一天不分胜负，应该说两人的武艺基本相当。许褚在演义中是顶尖级别的超一流武将，典韦自然也是。
但是许褚在超一流武将里表现一般，排名不高。在下邳之战时，许褚在和徐晃联手的情况下被关羽击退。白马之战时，许褚不敢出战颜良。穰山之战时，许褚和李典、于禁联手奈何不了赵云。至于对上张飞许褚就更惨了，次次被杀得落花流水，完全是一边倒。
如果不是有渭河和马超大战两百多合不分胜败的战绩，许褚几乎没资格跻身超一流武将之列。
典韦既然只能和许褚战平，那么他的排名肯定要在吕布、关羽、张飞、赵云、马超、颜良、文丑等人之后，此外庞德、黄忠也可能强于他，所以他的排名乐观点估计，那最多也就是第八名，如果悲观点算，那就是第十名。
