中华文明５０００年，从夏商周直到当代中国，一个个朝代的兴亡更替，伴随着中华历朝历代版图之更改。中国的领土疆域经历了怎样的变迁，才形成今天960万平方公里的陆地领土呢？中国历史上哪个朝代疆域最大呢？
中国人在上古时期，主要活动区域是黄河流域，就是后来说的“中国，中华”，分为“九州”。北到辽宁河北山西，南到长江，东到大海，西到陕西。
>夏朝
>国土面积约210万平方公里。上古以来，几经变迁，先民们以雒阳为中心的华夏集团和以曲阜为中心的东夷集团推动着历史的进程缓缓而来。夏朝基本包括今湖北北部，河南、安徽、山东、河北全境，以及晋，京、津、苏，陕的一部分。
在那个时代，210万，已经是个不可小觑的数字。夏朝后期都城斟灌、帝丘、老丘、西河等都在上述地区。其势所及南至江汉北，东近淮泗。
2.商朝
面积约320万平方公里。玄鸟生商，商征东夷，由辽东至济水，由济水而中原。迁都频繁，东西往复，兵马所至，众部宾服。除直接接管夏之疆域，辽宁、甘肃、湖南、浙江、重庆和四川也首次纳入中原统治。
3.周朝
约350万平方公里。基本与商差不多，在辽宁和重庆四川的范围更大。
4.秦朝
500万平方公里。战国时期，各大国纷纷进行领土托张，北占了内蒙，南占了长江流域，西南占了云贵川，西占了青海甘肃。秦朝在此基础上，北伐匈奴，南灭百越。把广东广西越南并入中国。还包括整个宁夏并包括重庆全部和更大的几乎整个四川的土地，东晋各诸侯国的国土总合与西周基本相同，自秦朝一统天下以来，先是秦朝南开五岭，从匈奴手里夺取了河南地，第一次把岭南和河套地区置于中央统治之下。
当然，最令人称道的是，秦始皇军团凭借上国威力，首次置交趾(今越南北部，时越南本土)为中国领土不可分割的一部分。
5. 汉朝
1400万平方公里。汉朝在秦朝的基础上，东面吞并了朝鲜，西面吞并了西域（新疆）。南面占领了海南岛。把中国周围凡是适合人类生存的地方都占领了。汉朝没有占领的地区，都不适合农耕文明。例如黑龙江流域的原始森林，青藏高原，蒙古高原，缅甸泰国台湾等。汉朝的领土构成了汉族人基本分布区域，也是中国古代扩张最大的时期。
在两汉最顶盛的时代，由西汉武帝和后人西汉宣帝、东汉光武帝、东汉明帝打下了惊人的国土。现在朝鲜的几乎全部，越南的北方。大半的新疆，包括中亚相当大的土地都在汉的西域都护府范围中，还有全部的四川和云贵的大片土地，辽宁的全部土地也在汉治下。吉林的一片土地，内蒙也有相当大的土地在汉的治内。
可惜，东汉后期，黄巾起义，军阀割据，乃至出现国土面积严重缩水的悲剧。是时，不仅失去了云贵高原和河西走廊，还使新疆北部的土地、青海全境也丧实殆尽，国土锐减到应为780万平方公里……
6.三国时期
割据政权共计930万平方公里。三国鼎立，各自为开疆拓土而不遗余力。其中，魏：490万，新疆失而复得，顺手灭了中亚部分政权;吴：250万，统治闽、浙、赣、粤、琼全境，而广西和越南北方亦属于东吴地方行政辖区;蜀：190万，不仅控制了湖南、湖北、四川、重庆、贵州一带，云南，还控制了青海海东等部分，并接收了缅甸政权。
7.西晋
545万平方公里。自西晋统一中国后，知识分子总体上是郁郁不得志的，不得志也就算了，而且生命上得不到保障，动不动就丢脑袋，搞得知识分子人人自危，只得远离政治，寄情山水，放浪形骸，形成独特的魏晋风度。这种风度，同样体现在领土问题上。西晋时期，对云贵两省的控制，明显力不从心，对越南和朝鲜的统治力度也松弛了下来。
8.东晋与五胡乱华、魏晋南北朝时期
东晋偏安一方，仅剩280万平方公里领土。黑暗的五胡乱华局面，使广大中原陷于了更长期的战争与混乱，晋南北朝时期，是中国历史上最痛苦、最黑暗、最矛盾的时期。不过，各个少数民族政权你方唱罢我登场，各领风骚几十年。但也最大程度地促成了中国历史上的第一次民族大融合，胡族游牧文化和尚武精神为中华民族农耕文明的精神血脉增添了新的勃勃活力与生机。
9.隋朝
810万平方公里。隋朝取代了异族政权，恢复了中国文化，统一了全国。但隋朝的疆域比汉朝小，东方不包括辽东，西方不包括新疆，西南不包括云南贵州，南方不包括越南南部和柬埔寨。突厥势力依旧占据着甘肃、宁夏一带，云南和贵州也正式宣布独立，甚至朝鲜半岛、越南也谋求自立门户。
10.唐
强盛时国土大的非常惊人，比现在中国少黑龙江和西藏与云南，多了中亚的大片土地，大半个蒙古国和俄贝加尔湖，超过1240万平方公里，在数十年后竟缩为1030万平方公里，安史之乱后更是缩为800万平方公里，可谓史上巨大的缩水。唐朝除早期领土广大外，前期和中期的领土和隋朝相似，仅仅因为灭了高句丽而多了东北和朝鲜北部。
唐朝后期大片领土丧失或分裂。唐朝最大超过1240万平方公里，今天中亚和阿富汗以及漠北东北广大地区都置于中央统治之下。 由于唐朝没有“华夷之辨”，导致北方再一次北异族蹂躏。这次灾难使得北方丧失了中国文化经济中心的地位。
11. 两宋
鼎盛时期也不过460万平方公里。宋代是个经济巨人却军事侏儒的朝代，汉人的保守性质由此产生。此朝疆域与现在中国比，没有新疆、甘肃，宁夏和内蒙，以及整个东北三省，青藏，云贵和台湾!唯一拿的出手的是重新收复了处于独立状态广东政权和福建政权。
12.元朝
就蒙古帝国而言是3325万平方公里，就中国而论，则为1880万平方公里。忽必烈自称是中国之主，承认自己是炎黄后裔。中国国土包括今整个中国和外蒙古，以及俄罗斯西伯利亚大片土地!
在地球历史上，古往今来没有任何一个国家比元朝更大。最大的时候，它自己也不知道有多大。若是以占领过的地方来计算，那么，元朝疆域最东边的地方，在白令海峡，对岸就是今天美国的那个阿拉斯加州。中国曾经与美国是邻国，这是今天的中国人和美国人都想不到的。最南边到海南岛以南，最西边到阿姆河下游、咸海南岸的花剌子模（今属乌兹别克斯坦和土库曼斯坦），最北的地方是北冰洋。中国目前周边所有的小国家，历史上全部属于元朝。因此，元朝的国土面积只能是个大概，最大的时候，可能有3500万平方公里至4000万平方公里左右。
需要强调的是，自元朝始，整个青藏高原成了中国领土不可分割的一部分。
但也有人认为元朝时中国亡国，国土面积为0。
13.明朝
鼎盛时期于永乐一朝，有效统治国土710万平方公里(明末仅有350万平方公里)。与现在对照，少了四分之一的西藏和四分之三的新疆，以及内外蒙古全部和东三省小半土地。最强盛时，重新纳越南为中国的一个省。后来大为缩水，丧失西藏、新疆和东北台湾，到灭亡时只剩350万平方公里。
特别需要说的是，明朝的领土虽然不如汉朝大，但明朝的属国是最多的。东亚东南亚的所有国家，以及南亚西亚东非的部分国家，都是中国的属国。
14.清朝
清朝前期面积超过了1400万平方公里，包括外兴安岭、蒙古、哈萨克斯坦大部分、塔吉克斯坦大部分、吉尔吉斯坦大部分、图们江以东到太平洋、还有缅甸的一小部分、琉球群岛等。论大小算清朝是中国各朝代第二。 清朝北接西伯利亚；东北至黑龙江以北的外兴安岭和库页岛；东临太平洋,东南到台湾及附属岛屿钓鱼岛和赤尾屿；南包南海诸；西跨葱岭喷赤河；西北达巴勒喀什池北岸；西南到喜马拉雅山。 康熙皇帝第一次把蒙古、新疆、西藏、台湾以及雅克萨问题都解决了。但是，尼布楚条约让沙俄100多万平方公里的土地，近代又被沙俄割占了160多万平方公里。
南海诸岛本为中国广东海南岛渔民远海捕捞栖息之所。清末以后，日、法等国企图侵占，均未能遂愿。
15.中华民国时期
基本和清末差不多，实际统治的疆域达1133万平方公里。后来丢失了外蒙古，缩减为960万平方公里，也就是我们现在的中华人民共和国的领土。
因此，中国历史上疆域面积最大的依次是元、清、唐、汉四个朝代。