公元前42年，后三头结盟消灭了他们共同的敌人元老院贵族后，三巨头之间展开了争斗，屋大维逐渐剥夺了雷必达的军权。三巨头变成屋大维和安东尼两巨头并立的局面。
此后，安东尼出任罗马东部行省总督，到了埃及，他被美艳绝伦的埃及女王所征服，俩人相爱，并生了一对可爱的双胞胎。
安东尼为了讨女王的欢心，奉女王为“众王之王”，把他管辖下的东方行省赠与女王的孩子们。安东尼这种破坏罗马领土完整的行为激起了罗马人强烈不满。屋大维见时机已到，发动政变，带领大批武装随从来到元老院，驱逐了400名拥护安东尼的元老，还违反古代习俗，迫使供奉神庙的贞女交出安东尼的遗嘱。
原来，安东尼的遗嘱中说，要把自己安葬在亚历山大城，并批准了对埃及女王的赠予。
当屋大维公布这一遗嘱时，民愤极大，公民大会宣布剥夺安东尼的权力，并向安东尼和埃及女王宣战。屋大维终于找到一个代表人民的机会向安东尼宣战。公元前31年9月，罗马讨伐军的舰队和安东尼、埃及女王的舰队在希腊西北部的海面会战，双方势均力敌，战斗不分胜负，但是在战斗最激烈的时候，女王忽然退出战斗，逃回了埃及。
安东尼无心再战，也弃军跟随到埃及，屋大维几乎不战而赢得了战争的胜利。
第二年夏天，屋大维进军埃及，安东尼在败局已定的情况下，提出要与屋大维决斗，屋大维拒绝了，说：“没有必要，你要想死的话，办法有很多。”安东尼无可奈何，再加上他听说女王已死，失去所爱，遂伏剑自杀。埃及女王也在王宫里让毒蛇把自己咬死了。她死后，地中海的最后一个东方国家也并入了罗马的版图。
罗马自扩张以来，领土达到了极致。
当屋大维回到罗马时，他已经成为同恺撒一样伟大的人物，长期陷于内战和分裂的罗马又重新统一起来了。从屋大维开始，罗马维持了200多年的和平局面。屋大维机智谨慎，唯恐重蹈恺撒的覆辙，尽量把自己的政权用合法的外衣掩盖起来，因而在国家制度上还保留着共和的外壳。
但同时，他又假装俯就元老院和人民的要求，接受了与共和制完全相违背的权力。
他不仅接受了奥古斯都这一神圣庄严的封号，而且把自己所创立的国家制度称为元首制，自己称元首，即国家第一人，第一公民。元首这一词，从此也就在世界上通用，当时屋大维年仅36岁。奥古斯都生活在罗马奴隶制社会急剧变化和动荡不安的时代。
当时，共和政体已经不能适应奴隶主阶级加强统治的需要，已经不适应罗马、意大利和各行省社会经济发展的形势。因此，必须建立独裁政权。
奥古斯都在这种情况下，经过长期斗争战胜了所有的竞争者，统一了罗马，稳定了局势，并以元首制代替了共和制，创建了帝国，这符合了当时形势的发展。
所以奥古斯都是罗马一位杰出的政治家，军事家，在罗马从共和到帝制转变过程中推动了历史前进，起了进步作用。
