问：近代史上是否真有霍元甲这个人？
答：近代史上确有其人，但事迹被夸大了。霍元甲是河北沧州人，他的父亲也确实叫做霍恩弟，这一点与影视剧是相符的。
图：霍元甲
问：据说霍恩弟是镖师出身？
答：对。霍元甲的父亲霍恩弟，出身镖局，是做保镖的，河北沧州是武术之乡，盛产武术家、镖师，霍元甲显然是从父亲身上学到的功夫，但是，年轻时代的霍元甲，并没有什么建树，他曾经在天津的码头当装卸工，平平凡凡。
问：霍元甲后来是怎么出名的？
答：清末时期同盟会有一个会员，叫做农劲荪的，这个人是留日学生，回国之后，在天津开了一家药店，叫做“怀庆药栈”，农劲荪这个人也有豪杰性格，喜欢广交朋友，霍元甲懂功夫，能打，在天津有一点点小名气，农劲荪就和霍元甲交上了朋友，后来霍元甲就到农劲荪的药店里面帮忙做事。
图：农劲荪
问：后来霍元甲又是怎样跑到上海去开武馆的？
答：事情是这样的。清末年代的革命党，因为革命的需要，显然需要许多江湖豪杰，以方便开展革命工作，例如暗杀，奇袭等等，所以孙中山的左膀右臂陈其美提出要在上海办一家武馆，起名“体操会”，名字掩人耳目，实际上是为革命党培养储备人才，农劲荪为了响应陈其美的号召，就和陈公哲等人一起，在上海建了这么一所武馆，当时起名叫做“精武体操会”。
问：是不是也叫“精武门”？
答：“精武门”的叫法恰恰是不符合事实的，当年的精武体操会提倡打破所有的门户界限，不分派别，集天下之武术为一身，强身健体，振奋国民精神。
问：那么，既然是农劲荪、陈公哲等人成立的精武体操会，为什么变成是“霍元甲创立精武体操会”呢？
答：原因是农劲荪把霍元甲请了过来做总教练，也就是俗称的“教头”。
问：原来精武体操会并不是霍元甲建立的，霍元甲只是被聘来做总教练。
答：是。但是你要知道，在民间，谁都不在乎精武体操会是谁出钱建立的，他们只知道霍元甲是总教头，所以真正出名的是霍元甲，而不是农劲荪、陈公哲。打个比方，在一部电影里，导演是不出名的，主演才出名，但这部电影的真正制造者，是导演，而不是主演。这是同一个道理。
问：这个精武体操会，现在还存在吗？
答：直到今天仍然存在，现在叫“上海精武体育总会”，位置在四川北路。
图：上海精武体育总会
问：那么影视剧里的霍元甲打败俄国大力士这件事，是真实的吗？
答：当时俄国来了一个大力士，名叫“奥皮音”的，在上海当时四川北路有一家叫做“阿波罗影院”的场所表演大力戏，有点类似今天的摔角表演之类的。当时有人组织了奥皮音和霍元甲的比武，但是，奥皮音后来因故回国了，没有参加比武。可是这件事传到民间，就变成了“奥皮音害怕霍元甲，不敢前来比武”，一传十，十传百，三人成虎，后来逐渐演变成霍元甲在擂台上打败了奥皮音。
图：影视剧中奥皮音和霍元甲的比武
问：霍元甲后来是怎么死的？
答：在精武体操会执教仅仅几个月之后，霍元甲生病住院了，住进了当时上海市新闸路的“中国红十字会医院”，医治无效，不久就去世了。
问：霍元甲是死于什么病？
答：不清楚。也许红十字会医院仍然保留他的卷宗，需要核查卷宗才能弄明白。霍元甲的一个重要症状是咳血，因此，有可能是肺结核。这个病在清末民初非常普遍，当时是不治之症，俗称“肺痨”。可是，霍元甲究竟死于什么病，已经不重要了。
问：传闻霍元甲是被日本医生毒死的，是不是真有此事？
答：近代史上的日本，西医教育发达，培养了大量的现代医生，日本医生在日本国内竞争激烈，许多跑到中国来就业，这就是我们在近代史上看到中国土地上有那么多日本医生的原因。霍元甲在入院（中国红十字会医院）治疗之前，确实吃过一个日本医生的药，但后来他最终是不是死于这个药，并无定论。只是从霍元甲死的那一年（1910年）来看，那一年日本和大清的关系并不差，如果说日本医生毒死了霍元甲，这个作案动机，存在一定的疑问。
问：霍元甲所倡导的武术，到底对当时的国防有什么积极的功用？
答：近代中国国防事业最大的问题并不是没有推广武术，而是军事工业没有现代化，通俗一点来说就是，你懂不懂武术其实无关紧要，要紧的是，你这个国家，能不能造飞机、大炮、坦克、军用车、航母、军舰，这才是近代中国的硬伤。武术的实战功用其实很低，到了战场上基本上其实都用不到的，武术的价值更多是一种表演，花拳绣腿，基本没用，一炮就给你炸个零碎。