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小编今天给大家讲讲海上马车夫——荷兰的诞生。
14世纪中期，意大利、瑞士以及西欧西部的低地地区出现了自治城镇，这一地区又被称为尼德兰。自治城镇的城市议会拥有独立的立法权和行政权；此外，它们都是商业城市，商业利润用于城市公共设施建设，这又推动了城市的发展。
自治城镇结成同盟抵抗外来者的侵略，尼德兰地区一直被西班牙人统治着，西班牙的统治是残暴和苛刻的：西班牙人要求尼德兰人必须信仰基督教，新教徒、清教徒是被迫害的；西班牙的加的斯港是西班牙主要贸易港口，为了保证加的斯港税收充足，西班牙政府对尼德兰海港施以高额关税；此外，西班牙政府禁止尼德兰商人直接与西班牙殖民地港口进行商贸活动；尼德兰与西班牙（包括拉丁美洲）的贸易交易必须在加的斯港内完成；尼德兰销售和采购的货物必须经过西班牙海关审查，交纳高额的赋税后才能买人或者卖出；尼德兰交纳的赋税占到西班牙国库收入的一半。
1556年，查理五世退位，将神圣罗马帝国的领土分为两部，其子西班牙国王腓力二世获得了尼德兰的统治权。腓力二世除了采取上述经济政策剥削尼德兰人外，还开始迫害清教徒，随后又对尼德兰增加了新的税种。
除了反抗，尼德兰人别无选择，荷兰独立战争在西班牙人的压迫下打响了。
1566年，奥兰治亲王沉默者威廉成为尼德兰人起义军领袖，他是个清教徒，在尼德兰、德国和法国拥有领地，他的人格魅力使尼德兰的农村贵族、城市官员、中产阶级商人及普通百姓团结起来；1572年，尼德兰北部已将西班牙人赶出境外；1579年，尼德兰北部七省成立了乌得勒支同盟，1581年，乌得勒支同盟召开三级议会，通过了《誓绝法案》，正式宣布废黜腓力二世（为尼德兰统治者），乌得勒支同盟独立，新国家名为“乌得勒支联省共和国”，因为荷兰省在七省中经济和政治地位最重要，乌得勒支联省共和国又称荷兰共和国。
西班牙与荷兰共和国展开拉锯战，由于国内政治腐败外加装备落后，西班牙军队数次倒戈（荷兰方面可以向西班牙士兵提供按时发放的军饷，这对于西班牙士兵是一个诱惑）。腓力二世在1584年暗杀了奥尔治亲王威廉，这一行为激起众怒，英国女王伊丽莎白一世得知威廉死讯后，表示英国将坚定地支持荷兰人。西荷之间的战争不断，但随着无敌舰队的毁灭，西班牙的国力严重受损；双方的战争一直持续到1648年，这一年，西班牙终于承认联省共和国的独立，而荷兰共和国此时已经成功运转了67年。
荷兰共和国的政体是共和制，没有超级权力的存在。在联盟的形式下，每个省份都有权力通过自己的省议会处理其内部事务（包括税收以及公共事业建设）；每个省派出代表（议员）参加中央的联省会，讨论共和国集体利益的事宜（共和国的行政官员们也在会议中选出）。在议会中，最富庶的荷兰省的贵族和市民议员们享有最大的发言权。
共和国的行政官员们与联省省长之间的合作非常重要，1618年，荷兰共和国爆发骚乱，荷兰省议会召集人奥登本尼维尔特被认为是一个自由主义者，有叛国倾向，他最终以叛国罪被处以死刑，这是当时荷兰共和国出现的最重要问题，他们缺少一个独立的检察机关来对各种罪行进行侦查和审核，奥登本尼维尔特的审判被认为过于简单且缺少真正的法律依据。
荷兰共和国无疑是一个发达的资本主义国家，17世纪后，他们开始进行海外扩张，在亚洲的印度尼西亚和印度取得了殖民地，在印度尼西亚建立了荷属东印度，还一度侵入中国的台湾省，但被郑成功击败。1616年，他们进入了南美洲，在圭亚那建立了殖民地，从此荷兰也成为了世界上的殖民帝国，海上马车夫就此诞生。
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