在古代，对于宽厚仁爱、勤政爱民的皇帝而言、后世人从来不会吝惜溢美之词，诸如汉武帝、唐太宗、康熙等帝王，后世人总喜欢为他们冠上“千古之帝”的美誉，尽管群众的眼睛是雪亮的，但是有时也难免会出现疏漏，以至于忽视了隐藏在历史尘埃中的真正的千古之帝，那么今天我们就一起聊一聊这个被后世人忽视的盛世明君宋仁宗。
说起宋仁宗赵祯，他或许没有秦皇汉武那样的大功业；也没有唐宗宋祖那样的大智慧。但是他的仁爱、他的宽厚是几千年历史绝无仅有的，同时他开创的“仁宗盛治”与“贞观之治”、“开元盛世”、“康乾盛世”等盛世局面相比也是有过之而无不及的。
宋仁宗赵祯是宋朝的第四位皇帝，他本名叫赵受益，历史上最有名的狸猫换太子事件就说的是宋仁宗。宋仁宗是宋真宗赵恒的第六子，宋仁宗前边有五个哥哥，但是都早年夭折。所以宋真宗对这个唯一的宝贝儿子格外宠爱，赵受益八岁这年被册立为太子，并且改名为赵祯。
赵祯自幼性格宽厚仁慈，公元1022年、宋真宗驾崩，年仅13岁的赵祯继承赵宋大统。宋仁宗即位后、先帝宋真宗的宠妃章献明肃皇后刘氏被晋升为皇太后，因为仁宗年幼、赵宋天下的军政大权由太后刘氏牢牢掌握。在刘氏垂帘听政的这段时期内，宋仁宗并没有多少建树，十一年后、过足了权力瘾的刘太后撒手而去，把诺大的大宋江山彻底交给了24岁的宋仁宗赵桢。
其实、对于宋仁宗赵桢而言、他的政治能力并不算太强，甚至可以说他在政治上并不具备大智慧，但是他最终却开创出了一个“仁宗盛治”的盛世局面，这一切都归咎于他宽厚、大度、仁慈的政治性格。而他的这种性格恰恰表现在他知人善用、善于纳谏的良好政治品质上。
后世人称道不已的包青天就是这一时期的官员，可以说正是宋仁宗的大度、仁慈才成就了包公的一世英名，如果换做其他皇帝，包拯恐怕不知死了多少次了。宋仁宗到底大度到什么程度呢？我们可以举一个例子说明一下，赵桢的宠妃温成皇后有一个叔叔叫张尧佐，官做的也挺大，但是有些不满现状，就向自己的侄女张皇后表露了想法。于是张皇后就向宋仁宗吹起了枕旁风，因为宠爱张皇后、宋仁宗就答应了张皇后的请求，第二天就让张尧佐接任了三司使长官（财政部长）一职。
皇帝安排自己的国丈当一个财政部长本是无可厚非的事情，但是这让身为监察御史的包拯很不痛快，他认为张尧佐能力不行，不能够胜任三司使一职，于是在朝堂上和宋仁宗据理力争，说到激动处包拯唾沫星乱溅、一度喷的宋仁宗满脸都是，一边是自己的爱妃、一边又是朝廷大臣，宋仁宗万分为难，但最终还是向包拯等大臣妥协了。这样触犯皇帝威严的事情如果放在其他皇帝身上，恐怕早把包拯斩首示众了，但是宋仁宗不但没有怪罪包拯，还把他委以重任，足以看出宋仁宗大度、宽厚的品格。
因为赵桢知人善用、所以除了包拯之外，宋仁宗时期还出了范仲淹、欧阳修、司马光、王安石、狄青等数量众多的历史名臣。
宋仁宗在位的四十二年里，能够做到勤俭律己、广纳谏言，并大胆启用人才进行改革，使得大宋达到了空前的盛世。文化上欣欣向荣，单从人才数量上看，唐宋八大家有六位都出在仁宗时期；科技上也是颇为强盛，四大发明中的三个也都是创造于宋仁宗时期。在社会的其他方面、也都呈现出一片平和、繁盛的局面。
宋仁宗的影响不仅在当时的大宋朝廷，在宋朝之外的辽国也是很深刻的。《宋史》中记载说，宋仁宗驾崩的消息传到民间之后，洛阳城内所有市民都罢市哭丧，上到七十岁的老人，下到几岁的小孩，都痛哭流涕，平民百姓自发焚烧的纸钱弥漫整个洛阳上空。不仅如此、当宋仁宗驾崩的讣告传到辽国时，辽国的居民也哭成一片，辽道宗甚至抓住使臣的手一边痛哭一边说：“我要是出生在宋国，我连做仁宗身边一个牵马执鞭的侍从的资格都不够。”由此看来、宋仁宗在当时的影响力有多大。
宋仁宗仁爱一生、宽厚一生，最终却没有子嗣延续血脉，三个儿子均早夭，十三个女儿也多数早亡。无奈只得把皇位传给自己的养子赵曙。