由于清朝有康雍乾三位皇帝过于光芒四射，使人们容易忽视掉后来继位的皇帝，其中道光帝爱新觉罗·旻宁也不例外。民间对这位没什么八卦可以当饭后闲谈的皇帝，丝毫不感兴趣，不论史学界怎样评论他的功过，唯独能让人念起并称奇的，便是他的厉行节俭。旻宁虽贵为一代帝王，但节俭程度不禁令人咋舌，甚至于后人给他的谥号都是“俭勤”二字。
这个抠门皇帝，曾为了贯彻自己的节俭理念，不仅衣服破了不补，打上补丁继续穿，还要求下人山珍海味适量即可，甚至要买烧饼作晚饭。孝慎成皇后佟佳氏过寿时，他能为了节俭，以猪肉蛋花汤作了生日礼物。这样就够了？不，他还会假借节俭为由，动不动就降嫔妃的封号，后宫中的彤贵妃、成贵妃等人就享受过这般待遇。但唯独他的第三任皇后孝全成皇后钮祜禄氏是个例外，在他大兴节俭时，竟然完成了从嫔到皇后的晋升，甚至于她死后，道光皇帝还为她亲自主持丧葬、送灵，还发誓自她之后，永不立后。
孝全成皇后钮祜禄氏之所以能得如此殊荣，可能要算以下几个方面：
第一，她是后宫难得一见的江南柔女子。清朝能入皇帝后宫的，大多都是满洲八旗女子。这些女子的家庭大多来自关外，少以中原的“三从四德”要求自己的女儿，而且八旗身份，是有机会入宫参选秀女的，要是能被相中，一人得道鸡犬升天，全家人都能受到庇护，因此家庭地位一般不凡。在这样的成长环境下，性格自然更加开朗泼辣。
而钮祜禄氏却是个例外，虽然她是满洲镶黄旗人，但因为父亲颐龄被任命在苏州担任驻防将军，所以她打小便随家人迁居苏州。江南可是盛产才子佳人的好地方，因此在这种水土环境的滋养和良好的教育培养下，钮祜禄氏出落成花容月貌的大好美人，性格也如水般的温婉娴静。
再者，钮祜禄氏自小便对江南的女红感兴趣，手工活做得也实在不错。不仅如此，她还很擅长一种江南的类似于七巧板的拼字游戏。同时，颐龄疼爱女儿，常常特许她一起外出游历，因此她眼界开阔，见广识多，处事也很果断。
钮祜禄氏在选秀中表现出来的江南女子特有的聪慧温柔，一下便抓住了旻宁的眼睛。在一众北方女子中，她“才华超群，兰心蕙质”，深受旻宁的青睐，马上便赐予了“全嫔”。
第二，她是久久未能再添子嗣的后宫中第一位准妈妈。之所以要举行那次选秀，是因为在旻宁拥有第一个孩子后将近二十年，后宫竟然再没人诞下新的子嗣。而且这唯一的孩子，名叫奕纬，是宫中一个身份卑微的宫女所生，这不禁让旻宁视其为耻辱，冷落对待。
钮祜禄氏入宫后深得旻宁的宠爱，仅仅一年，便怀上了身孕，这好消息着实让旻宁高兴了许久。不过实在可惜，由于她身子虚弱，没能好好保住腹中小小的孩子。没能生下孩子自然让二人很是伤心，但旻宁还是升她做了全妃，以示安慰。让人没想到的是，次年钮祜禄再次怀孕，并顺利生产，诞下了皇三女端顺公主。虽然是可爱的女孩，旻宁依旧喜爱的不行，为此还再封钮祜禄氏为全贵妃。
短短的三年来，钮祜禄氏不断受封晋升，甚至于在17岁时，就位居仅次于皇后的高位，足以见得旻宁的深爱不假。
第三，她母凭子贵成功进阶皇后。钮祜禄氏多子多福，道光六年（1826）她顺利诞下皇四女寿安公主，而后第五年，她又诞下皇四子奕詝，身份地位在后宫中除皇后以外无人能及。
明明只是第四子，何以高贵？确实，旻宁的后宫中有一位静妃，在道光七年（1927）和道光九年（1829）分别诞下皇次子奕继，皇三子奕纲。然而这两个孩子生来便不是享福的命，双双早夭，过早地离开了人世。再者皇长子奕纬也在道光十一年（1831）病逝，年仅二十三岁。
所以奕詝的降生，无疑是给年近五旬的旻宁最莫大的慰藉，因此十分重视他和其生母钮祜禄氏。奕詝出生还未满两岁，孝慎成皇后佟佳氏因为操劳成疾，撒手人寰，离开了旻宁，也让出了后位。
天下不可无主，后宫也不可无主，旻宁念及钮祜禄氏诞下健康的奕詝，有思及在佟佳氏还在世时，二人关系甚好，后宫在二人的努力下打理的井井有条，便不假思索，下旨宣钮祜禄氏晋升皇贵妃，代为管理六宫之事。其实，当时的旻宁就想着要将空出来的后位给她了，不然不会在道光十四年（1834），完成孝慎成皇后的丧事后，便正式册封其为母仪天下的孝全成皇后。
事出突然，且是意料之外，钮祜禄氏没能在后位上稳坐六年以上，便盛年崩逝，离开了旻宁和奕詝。她的去世让旻宁万般悲痛，不仅亲自主持并为她送灵，还将奕詝立为储君，更甚者，在她的陵前向她发誓，自她之后，永不立后。