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话说随汉高祖刘邦一起打天下,立下赫赫战功的太尉周勃之子周亚夫具有卓越的军事才能,汉文帝对周亚夫赏识有加,视他为国家栋梁。再后来,文帝突然染疾,病入膏肓之际,给景帝留下了“天下有变,可用周亚夫为将”之言,顺利帮助景帝平定了七国之乱,坐上了丞相的位置。
俗话说盛极必衰,周亚夫达到仕途的顶端、权力的高峰之后,随之而来的是不可抗拒的衰退。他过度插手皇家内事,本意是为了大汉江山着想,但实际上却犯了皇家大忌。汉景帝因此很快“架空”了他的权力。而周亚夫一怒之下以身体有恙为由,请求辞职。汉景帝顺水推舟答应了,让别人代替了丞相的职务。
面对官场的浮浮沉沉,闲呆在家的周亚夫很困惑,困惑之余就找了个相士,让他来帮自己解惑。相士对着周亚夫左看看右瞧瞧,上摸摸下拍拍,半晌才道:“将军是富贵之命啊!”
“废话,不是富贵之命,能身在名门之家、位列丞相之职吗?”周亚夫的气不打一处来。
“将军也是卑贱之命啊!”
刚刚还是富贵之命,一转眼就变成了卑贱之命。周亚夫惊问道:“此话何解?”
“你一脸富贵之相,所以能出将入相,只可惜晚节不保……”相士直言不讳道,“天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤……可你到晚年不但会‘饿其体肤’,而且还会被活活饿死。”
“纯属无稽之谈。”周亚夫冷笑一声,就把相士轰走了。
然而,周亚夫不会料到,相士的话竟然会一语成谶,他最后果然是被饿死的。
过了一段互不相见两不相厌的日子后,一天,景帝突然心血来潮,又想起了周亚夫,用还是不用他,景帝心里也没有谱。思来想去,他决定设宴,再试一试周亚夫。
接到景帝的邀请函,周亚夫笑了。他觉得景帝主动约自己吃饭,一是说明景帝有主动认错之意,二是说明景帝有主动和自己重归于好之意,于是欣然赴宴了。
然而,周亚夫一到景帝指定的“宴会厅”就傻眼了,一是赴宴人员太过“高级”,整个宴席上只有三个人,除了周亚夫,还有景帝和太子刘彻;二是宴会的标准太寒酸,只有一道菜——一盘足有十多斤重的熟肉。
“这是哪门子的宴会?”周亚夫在心里嘀咕着。但是,既来之则安之,他也不介意寒酸不寒酸的问题,好歹得给景帝一个面子,吃完这顿饭再走。
但是,当他正准备动手时,却发现桌上既无筷子又无刀叉,这怎么吃啊?周亚夫可没有当年樊哙在鸿门宴生吃猪肉的本事,碍于面子,他不可能用手去抓着吃啊。
“这是拿老子开涮啊!”周亚夫心中满是怒火,朝尚席(古代掌管筵席的官员)喝道:“你还愣在那里干什么,快拿筷子来啊!”
他满以为尚席定然会连滚带爬地去拿筷子,但没有料到,那尚席竟然对他的话置若罔闻,竟像没有听见一般,站在那里一动也不动。
周亚夫正要发作,却见坐在一旁的景帝笑了,笑完之后,他说道:“朕请你吃肉,你还不知足吗?”
周亚夫不傻,马上听出了景帝的弦外之音,于是赶紧摘下帽子,跪在地上请罪。
“不知者无罪,来,咱们吃饭,呵呵……”汉景帝满脸微笑地说。周亚夫只好又重新回到席位上。
餐具还是没有上,周亚夫定定坐在那里,吃也不是,不吃也不是,尴尬得直想找个地洞钻进去。
这时候,一直作为旁观者的太子刘彻开始发威了。只见他睁着一双炯炯有神的眼睛,一动不动地盯着周亚夫。敏感的周亚夫明白他眼中是无尽的冷讽和嘲笑,于是脸一下子红起来了,脖子也一下子粗起来了,整个人一下子跳起来了,大步流星地直接离席了。
说轻点,这叫不辞而别,说重点,这叫拂袖而去。但是,不管轻重,这都是极没有礼貌的行为。因此,目送周亚夫来也匆匆,去也匆匆后,景帝有话要说了。他转过头来,问太子刘彻道:“你觉得周亚夫这个人怎么样啊?”
“父皇还在,他便敢如此放肆,如此妄为,看来只要他存在一天,就是一颗定时炸弹啊。”刘彻人小,但说话却像大人一样老练。
“这样极富欲望之心的人,我是绝不会让他日后做你的臣子的。”景帝说着此话,眼神突然变得阴冷恶狠起来,一个想法在他脑海里油然而生——杀死周亚夫。
君要臣死,臣不得不死,但景帝是个懂政治的皇帝,他没有直接把周亚夫送上断头台,而是玩起了欲加之罪,何患无辞的把戏。很快,景帝就抓住了周亚夫的小辫子——贩卖军火。
原来,周亚夫的儿子眼看父亲年事已高,为了尽孝,他向兵器库购买了五百套盔甲和盾牌,作为将来周亚夫百年之后的陪葬品。
生前是将军,死后亦是将军。应该说周亚夫的儿子想法是好的,是值得赞许的,唯一值得质疑的就是他的人品。
如果周亚夫的儿子神不知鬼不觉地买了这些兵器倒也罢了,偏生他弄出了大动静。要知道五百套盔甲和盾牌也不是个小数目,在当时交通设备不发达的情况下,搬运起来也是件苦差事,需要耗费大量的人力。
于是,周亚夫的儿子雇了很多搬运工人来干这活儿,但最后却抵赖不给他们工钱。气愤的搬运工人把这件事上报到了官府,通过层层通报,很快,“周亚夫私藏军火,居心不良想谋反”的小报告就被传达到了景帝面前。
景帝正睁一双慧眼盯着周亚夫呢。他马上将告发周亚夫的揭发信交给了司法部门——廷尉。
廷尉的人自然对皇上亲自交代的案件高度重视,他们马上到周府进行了调查取证。
周亚夫对闯上门来的廷尉非常生气,直接拒绝调查。这一情况很快就被景帝知道了。他大怒道:“对此顽固不化之人,不用再调查核实了,直接送审。”
于是,廷尉马上启动司法程序,把周亚夫收押起来,进行严刑逼供。当时的廷尉见周亚夫此时已是落地的凤凰不如鸡,于是便更加落井下石了。
“你为什么要造反啊?”廷尉问。
“我买的只是陪葬用的器物,怎么能说是造反呢?”周亚夫义正词严道。
“这么多的陪葬品,只怕在阴曹地府也用不完吧。看样子,即使你生前不敢造反,死后在阴间也想造反啊?”廷尉强词夺理道。
周亚夫再一次被气得脸红脖子粗,竟无言以对。为了表示对廷尉的抗议,周亚夫回到狱中后便开始绝食。
他原本以为景帝一定会还自己一个公道,但哪知自从他绝食后,居然没人来管他的死活。可怜的周亚夫哪里受得了这种冷落,于是将绝食进行到底。五天五夜后,他被活活饿死。
相士之言,一语成谶。