一年一度的研究生报名已于10月31日22点截止，各大高校的报名人数将相继发布，不过可以肯定的是，今年的考研人数将再创新高，虽然招收人数所有增加，但名校的实际录取比例可能更低。
以中国人民大学为例，该校2021年拟招收研究生4400人(其中非全日制硕士研究生约1000人)，截至10月27日报名人数达到23062人，去年报名为的23800余人，今年预计报名或接近25000人，再创历史新高，录取比例约18%，如果去掉保送名额，考研竞争的激烈程度可想而知。
根据此前部分高校公布的分阶段数据，大部分名校的报名人数都超过了2万人，少数高校甚至超过了3万人。业内人数预测，2021年考研报名人数预计将超过400万，比前一年的341万增加超60万，再创考研报名人数纪录。
近年来掀起的考研热，既与建设研究生强国、高等教育的扩招和发展有关，也与社会对人才的需求紧密相连，还取决于大学生的就业态度。
目前，研究生教育已经进入一个新的发展阶段。2019年，全国研究生招生91.65万人（其中博士生10.52万人，硕士生81.13万人），在学研究生286.37万人；2020年研究生扩招18.9万人，从而使研究生招生规模首次超过100万，达到111万的招生规模，由此进入“研究生大国”。
伴随着招生规模扩大的是报考人数的数倍增长。数据显示，1994年考研报名人数为11.4万，20多年间增长了今年的341万人。而主要原因是社会对高学历人才的看重，学历往往成为重要的敲门砖；同时，很多本科生不愿意毕业就走向社会就业，一方面通过读研来提升能力和资历，另一方面和延缓就业的焦虑。
此外，2017年在职研究生首次纳入统考，让更多在职人员也加入了考研大军。在职考生中，有一部分人是为了升职加薪选择考研深造，也有一部分人因为不满意现在的工作，想通过考研换一个更好的平台。种种原因使得往届生考研人数大增，持续多年参加考试。
不过，值得考生注意的是，研究生招生方向和培养方式也在发生转变。相关数据显示，实际增长的研究生名额中，工科类和专业硕士增长比例较大，文科类相对增长较少；另一方面，高校培养研究生从以往的“严进宽出”向“严进严出”转变，近期教育部门相继出台了多项政策，确保研究生的培养质量。
如9月28日《进一步严格规范学位与研究生教育质量管理的若干意见》出炉，共有29条可谓史上最严；9月27日《关于加强博士生导师岗位管理的若干意见》发布；9月30日又公布了《专业学位研究生教育发展方案（2020-2025）》，目标是优化研究生培养结构，发展专业学位教育。
而近年来，一些高校也加强了对研究生的管理，近期就有多所高校发布研究生退学名单，包括清华大学、上海交通大学、复旦大学、中国人民大学等知名高校，超过1500人。
可以预见，虽然研究生不断扩招，但培养的要求将会更高， “严进、严管、严出”的三严要求将成常态。