第二次世界大战，是一场大炮、坦克、飞机与重磅炸弹的超级对决。但在这场人类历史上最大规模的热兵器作战中，白刃战却从未缺席。在很多时候，白刃战往往能决定一场战役的胜负。在所有军队中，日军的白刃战水平可谓出奇的高。
自明治维新以来，日军就非常重视白刃战的训练。1894 年，武道家津田教修结合日本传统武术，通过改良创造了日式的铳剑术。说白了，就是刺刀术。
1915 年铳剑术开始加入《陆军剑术教范》，作为军用格斗术项目定型。铳剑术招数简洁，但凶狠凌厉，刺入点经过精心设计，强调避开容易卡住刀刃的肋骨，直入人体致命位置。
在战场出现焦灼之时，日军往往会退掉子弹、高喊万岁，向敌军发动排山倒海一般的白刃冲击。在日军的白刃战术下，甚至连人高马大的俄国人也吃过大亏。为了对抗日军的白刃冲锋，美军大力开发冲锋枪，最终用射速战胜了日军的军国主义狂热。
在抗日战场上，中国军队就屡次吃日军刺刀的亏。相比于矮而强壮的日军，中国军队普遍营养不良、缺乏训练，虽然人数占优，但在白刃战中却往往会败下阵来。为了对抗日本的刺刀，部分军队甚至祭出了大刀片，但实际效果并不像《大刀向鬼子头上砍去》唱得那么好。
于是有人就要问了，既然日军擅长白刃战，为何不让民国时期的武术大师与之对敌？虽然武术敌不过枪炮，但是对付刺刀似乎并无问题。从晚清到民国，正是我国国术发展的高峰期，杨露禅、李书文、黄飞鸿、霍元甲、叶问等武林高手层出不穷，可谓是百家争鸣、人才济济。抗战时期，本应是这些武林高手大展身手、报效国家之时，但他们为何没有得到国家的重用呢？
而这就要从武术的起源来说起了。武术起源于原始社会，成型于奴隶社会。早在古埃及时期，就已经出现了武术的雏形。武术脱胎于战争，但随着时间的演变，逐渐变得不再适合于战争。
从古代战争来说，其主要战争形式是阵战。在战场上，千军万马排列得像一道道整齐的墙，刀剑如林、箭如飞蝗，个人武艺几乎起不到什么作用。对此，戚继光曾在自己的《纪效新书》中给出一段形象的解释：
“比场中较艺，擒捕小贼，不同堂堂之阵千百人列队而前，勇者不得先，怯者不得后；丛枪戳来，丛枪戳去，乱刀砍来，乱杀还他，只是一齐拥进，转手皆难，焉能容得左右动跳？”
也就是说，在战场上，敌人根本容不得你使出各种套路。谅你大刀舞动如风，谅你力大无穷、神拳无敌，敌人从枪戳来，乱刀砍来，乱箭射来，还是得毙命。
对于这样的观点，蒙古大军曾用鲜血给出了印证。13世纪时，伊朗地区曾有一个崇尚恐怖主义的国家——伊斯玛仪派。这个国家以奉行极端主义的伊斯玛仪学说为国教，以武艺高强的刺客震慑其他国家。
根据史书记载，伊斯玛仪派的刺客视死如归、善于飞檐走壁，简直无孔不入，死在他们手中的国王、骑士乃至于封建主简直不计其数。因此，欧洲人将他们成为“阿萨辛”，而他们的首领也被称为“山中老人”。
在金庸小说《倚天屠龙记》中，张无忌的武功——圣火令便是源于这个“山中老人”。由此可见，这些刺客的武艺有多么高强，有多么令人可怖。
然而当蒙古大军发动第三次西征，杀到伊斯玛仪派的老巢——鹰巢后，刺客们却绝望地发现。他们过人的武艺，在训练有素的军队面前，简直一钱不值。甚至还杀到敌人面前，就被蒙古人的弓箭和石弹所击毙。最终，高手如云的伊斯玛仪派被蒙古大军彻底摧毁，杀得鸡犬不留。
不知是不是受到这段历史的影响，金庸先生也在《倚天屠龙记》中记载了明教以及六大派武林高手与蒙古大军的对决：
“群雄先前均想纵然杀不尽鞑子官兵，若求自保，总非难事。但适才一阵交锋，见识到了元军的威力，才知行军打仗，和单打独斗的比武确是大不相同，千千万万一拥而上，势如潮水，如周芷若这等武功高强之极的人物，在人潮中也是无所施其技。四面八方都是刀枪剑戟，乱砍乱杀，平时所学的甚么见招拆招，内劲外功，全都用不着。若不是明教五行旗以阵法抵挡阵法，这时少室山头定然已惨不堪言，少林寺也已在烈火中成了一片瓦砾了。”
由此可见，即使武艺再高，面对有配合、有纪律的军队，也只有失败一途。而击败元军的唯一途径，就是建立一支训练有素的军队。而在获得《武穆遗书》后，明教在徐达和常遇春的领导下，果然击败了元军，恢复了华夏。而神乎其神的乾坤大挪移、九阳神功，并未取得哪怕是一丝一毫的作用。
回到二战，在日本的白刃战术中，绝不是单对单的散斗，士兵之间是会相互掩护，相互配合的。民国武林高手在单对单的情况下，或许能手刃鬼子。但若面临群斗，恐怕绝非日本人的对手。因此要赢下白刃战，就应在刺刀战术上下苦功。例如在抗战末期，学习日本刺刀术、经过严格训练的八路军在白刃战上就已经不怵日寇。而用传统武艺击败日军，或许只能在《抗日奇侠》或者《燕双鹰》等影视剧里看到。