他的经典形象：破衣破帽，拖拉着破鞋，手摇一把破扇子，貌似疯癫，嗜酒好肉；却是一位行善积德、法力高强的得道高僧，常常扶危济困、除暴安良、彰善罚恶，被人们称为
我们都知道，济公在历史上真有其人，他是
目前所见有关济公最早的文献记载，为南宋
铭文中称济公为
根据铭文，济公出身官宦世家，他的远祖为北宋著名的佛教护法
铭文中说，济公的性格
一年四季，济公都是体无完衣，别人布施的衣物，他就拿去换酒喝；居无定所，食无定餐。对于老病僧人，他尽力备办药物治疗；而豪门大户如果来强邀，他坚决不去。可见济公精于医道，慈悲为怀，又嫉恶如仇。
通过这篇铭文我们知道，
根据铭文，在济公圆寂后，就出现了对其舍利的崇拜，但崇拜者并不是济公所处的僧团，而是杭州地区的百姓，他们收集了济公火化后遗存的
随后，被民间崇拜的济公，很快与南宋杭州地区浓厚的
如南宋《如净和尚语录》中就有一首赞济颠的诗：“
此后，民间对济公故事及其形象的加工和塑造，大致可以分为两个阶段：
一是南宋以来至明代中后期形成的
比如在话本《钱塘湖隐济颠禅师语录》中，济公不仅喝酒吃肉，还与妓女有染，一副酒肉花和尚的模样；同时他也神通广大，常常扶危济困，救度世人。
话本中的济公还喜欢舞文弄墨，以李白自比，不过很多诗写得都非常俚俗，与真正道济禅师的诗作相去甚远。这大概便是济公形象被民间文化改造的结果。
到了清代中后期至民国时期，
这部杂糅了侠义、公案、神怪的小说，成为我们今天济公形象的主要来源。
与之前相比，济公的神通更加广大，捉妖伏魔，法力无边；侠义形象更加突出，路见不平、拔刀相助、保护弱者、协助官府；同时市井俗气也更加浓厚，有着一种市井无赖的油滑与幽默。
这同样是民间文化塑造的结果。
作为中国民间塑造的神祗，济公的影响非常深广。清末的
直到今天，在全世界华人社会，济公仍是最重要的民间神祗之一！
