一层又一层方方正正的城垣,穿插着整齐如棋盘的街道,这是京城的一个特点。它的另一个特点是:一条自南向北的中轴线,起自外城南墙正中的永定门,经正阳门、大清门、天安门、端门、午门、前三殿、后三官、神武门、北上门、景山万春亭、皇寿殿、地安门、鼓楼,到钟楼止。城内所有主要建筑都沿此中轴线东、西对称排列。 图为皇城正门大清门。
京城的建造,虽经历了数百年、几十代人,但却遵循着同一明确的整体规划:城市的建筑布局要鲜明地体现以皇家宫室为主体的思想,以一条南北长达七点五公里的中轴线为全城的骨干,所的宫殿、坛庙、朝廷衙署和其他重要建筑都依附着这条中轴线结合 在一起,体现了皇权至上的思想。 图为天安门背面（1900年）。
在一起,体现了皇权至上的思想。皇帝从京城到皇到紫禁城,建造起一座座高大的城门,城门之上建有城楼,既壮观瞻更用以守卫门户。我们从北京城的外城往北数,可以看到在十五华里的直线上,几乎都是门。外城正门永定门是域市中轴线的南始点,一条宽敞的大街由此向北直达正阳门。 图为午门。
中轴线对于中国历史的意义首先是文化价值上的大统一,是中国传统哲学与中国核心价值观的展现。这条线上的建筑在层层递进中就像群山一样庄严肃穆、深沉凝重,有种绵延无穷的生命力,表达了对圣贤、对天地万物、对一个国家所能达到和谐状态的敬畏,展现了中国人在浩瀚的宇宙中寻找安身立命所在的追求,鲜明地表达了中国人在宇宙中的哲学立场:“致中和,天地位焉,万物育焉。” 图为太和门。