不得不说，中华民族是一个韧性极强的民族。越是国运多舛的年代，华夏儿女的爱国情怀便越是高涨。
回顾百年前的近代中国，无数热血儿女为祖国前赴后继。国内人民为主权和侵略者鏖战，国外华人为摆脱“东亚病夫”的帽子和外国人论道，一切只为一个目标，便是国富民强。
相比国内民众氤氲在一片爱国的氛围下，只身在外的华人在异国他乡的爱国故事则更令人心酸。而且，由于地缘上的阻隔，我们对他们的事迹鲜有耳闻，不少传奇就这样消散在历史中。
今天笔者要说的这个故事便是，倘若不是一张美国纸条，这位我国百年前的民族英雄的传奇或许至今都不为人所。那么，这位远在海外的民族英雄是谁？他身上又发生了什么故事？且听笔者慢慢道来。
在19世纪中叶，由于鸦片战争打开晚清国门，不少华人被西方资本家诱骗到美国充当劳工，来自广东的丁龙便是其中之一。
丁龙出生于1857年，正是第二次鸦片战争爆发时期，国内民生越发凋敝。18年后，长大成人的丁龙由于走投无路，成了美国资本家的一名“猪仔”，即华人契约劳工，不久后便随船漂洋过海到了美国。
当时美国正在兴修铁路这类基础设施，到达美国后，丁龙很快见到了自己的老板，一位叫卡本蒂埃的资本家，他正是几条大型铁路的承包商，也是当时美国铁路行业的寡头之一。
由于丁龙有着国人普遍的吃苦耐劳、踏实肯干精神，很快便得到了卡本蒂埃的赏识。没多久，就将丁龙从最底层的铁路修建工作中解放出来，让其成了自己的贴身男仆。
不过，丁龙的好运被没有就此结束。一天，卡本蒂埃在醉酒后大发脾气，赶走了别墅里所有的仆人。而酒醒后，面对空无一人的屋子他又十分茫然无措。此时，丁龙出现在了他面前。
卡本蒂埃还颇为纳闷，问道“为何他们都走了，你却还留在此地？”丁龙不卑不亢地说“我国的先贤孔子曾说，受人之托，忠人以事，一旦跟随某人，就应尽忠职守，不应随意离开。”
卡本蒂埃被丁龙这番话震惊了，他第一次听说孔夫子的大名，也深感丁龙这男仆不一般，颇有大智慧。于是，再将丁龙提了一级，从男仆变成了他的管家。
这之后，丁龙一直服侍在卡本蒂埃身边，将一切工作打理的井井有条，两人也因此建立了深厚友谊。不过在美国时，丁龙一生未娶，由于当时的华人劳工里几乎没有女性，再加上传统思想作祟，一直没有合适的华人女子进入丁龙生活。也是因为孑然一人，丁龙并没有什么开销。一直干到晚年退休那会，丁龙已经攒下了不少积蓄。
也是年事已高，丁龙准备向卡本蒂埃先生递交辞呈，回中国老家养老。不过，在临走之前，丁龙向卡本蒂埃提了一个请求。卡本蒂埃本以为他会要一笔巨额退休金，并且自己也准备好了。没想到丁龙却说“我希望将毕生积蓄捐给一所美国知名大学，建立一个汉学系，让更多的美国人了解中国文化。”
丁龙的请求让卡本蒂埃有些触动，他本是一个唯利是图的商人，但被丁龙的爱国情怀深深打动了。便联系自己母校哥伦比亚大学，通过多方关系实现了丁龙的愿望。而丁龙当时毕生的存款是1.2万美元，这点钱让丁龙回中国养老绰绰有余，但在大学里建立一个系，显然是不够的。
也是被丁龙的精神感动，再加上多年来，丁龙给自己传播了不少汉学文化，领略到了孔夫子的独特魅力。卡本蒂埃毅然决定卖掉自己在曼哈顿的房产，再赞助丁龙37.5万美元，让汉学系在哥伦比亚大学顺利落地开花。
这件事后来还漂洋过海传到了李鸿章和慈禧的耳中，为了配合丁龙的壮举，清廷还给汉学系捐助了数千本国学典藏。如今，哥伦比亚汉学系已成了美国最大的中国文化学习交流基地。100年来，培养出了无数杰出人才，譬如近代的胡适和傅斯年，都曾在哥大汉学系念过书。
而汉学系落成后，丁龙去哪儿了呢？很遗憾，在1905年之后，就再也没有过他的音讯。按理说是回到了中国，但具体是哪艘船，又或是哪天走的，没人知道。就这样，丁龙的故事就这样在历史里遗落了百年之久。
直到1995年，哥伦比亚大学一位中国学者王海龙无意发现了一张写满英文的纸条。这段陈年往事终于被揭开，而这张纸条不是别的，正是当年丁龙捐赠1.2万美元给哥伦比亚大学的证明。
其写道“先生，我在此寄上12000美元的支票，作为贵校汉学研究的资助——丁龙，一个中国人。”——纸条内容很短，字迹苍劲有力，让后世无数国人动容。
这是一个被遗忘民族英雄的执念，是近代国人爱国信念的激荡，穿越百年时空，至今仍有回响。