战国时期，七雄并立于世，在那段时间里，称霸与兼并，此起彼伏。战国七雄指的是秦、魏、韩、赵、楚、燕、齐，虽说那一时代有七雄并立之说，不过，若论各国真实的实力，其实只有秦、魏、赵、楚、齐五大国称得上强国，燕国、韩国一直以来都可以算作二流小国。众所周知，秦国最后统一了全国，那么，在此之前，其它四个国家又是怎么衰亡的呢？
魏国是战国时期第一个崛起的国家，魏文侯在位时期，魏国首先变法，当时，魏文侯重用李悝，魏国进行了大幅度的政治革新。魏文侯在军事方面重用的是名将吴起，依靠着吴起的军事才略，魏国夺取了秦国的河西。后来，魏文侯又依靠魏国武卒，灭亡了中山国。因为这两场战争，奠定了魏国战国前期霸主的地位。
魏文侯之后的国君是一代不如一代，这也是魏国衰亡的重要原因。魏武侯缺乏父亲的胸襟，猜忌吴起，最终导致名将流亡外国。魏惠王在位时虽然称王，但惠王骄矜自大，又弃用魏国顶级人才，以至于造成魏国人才大量流失。后来，关中的秦国依靠商鞅变法，不断向魏国发难，再加上中原之地的齐国崛起于世，魏国最终在桂陵、马陵战役中遭到惨败。惠王之后，魏国一蹶不振。
楚国是老牌国家，其占据着南方大片的疆土，从春秋时期开始，它就可以算作强国。楚国幅员辽阔，一直以来，它都是战国时期疆域最大的国家。楚国的根基，是经过上百年的征战而拼杀出来的，其非其它列国可以比较。按理来说，楚国是有统一全国机会的，不过，由于楚国长期处于封闭的状态，才导致其无法有效的发挥自身的实力。
楚国的向心力不足，这是它衰亡的重要原因。战国七雄中，尤以楚国贵族势力最大。楚国固步自封，难以实行有效的变法，而楚国军队，多是以私兵为主，如遇战争，皆没有报效国家的义慨，这样缺乏战斗力的军队，是很难成气候的。鄢郢之战后，楚顷襄王迁都陈县，楚国自此一蹶不振。
齐国不是像其它列国自然衰亡的，齐国的衰弱，在于合纵之战。战国时期，伐战频频，作为老牌强国的齐国，一直以来也都觊觎宋国的土地。宋国虽然是齐国的附庸国，但它却联系着多国的利益。齐湣王在位时，由于齐王的贪心，齐国最终灭亡宋国。
宋国的灭亡，损害了其它国家的利益，于是在秦国的倡导下，秦、魏、韩、赵、燕组成了五国联军，它们共同向齐国发难。齐湣王调集全国的主力作战，由于联军兵马太多，齐国最终大败。五国联军伐齐后，齐国彻底沦为了二流小国。
赵国是战国后期唯一一个可以与秦国相匹敌的国家，战国前期，赵国的实力并不强大。后来，赵武灵王胡服骑射，赵国才一跃而起。赵国的骑兵堪称列国之最，其骑兵的机动力甚至要强于秦国。赵国是晚成的国家，若论实力，它还是不及秦国。
赵国的变法重在军事方面，它并没有像秦国那样整体变法，故而，其军队战斗力虽强，但国家体制依然薄弱。长平一战，赵国四十万士卒皆为秦军坑杀，此战损失了赵国的全部精锐，赵国自此一蹶不振。
赵国还是有一定实力的，秦始皇时期，赵国曾经粉碎了秦国两次进犯，若不是赵王猜杀李牧，或许赵国还能继续延续下去。