《红楼梦》中带玉的女子一般都能得到曹雪芹的偏爱，黛玉，红玉、玉钏儿，不管主子还是丫鬟，都一样的容貌俏丽，冰雪聪明。除了这几位，还有一位女子是个特殊的存在，那就是妙玉。她本是苏州官宦之家的小姐，因从小多病，不得已皈依佛门，带发修行。
她经文好，模样儿好，文墨也极通，是王夫人正经下贴子请到家庙栊翠庵的。也许遁入空门并非她自己的初衷，所以她的内心并未斩断与这滚滚红尘的联系。在很多方面看来，她还是个尘世之人。
妙玉出家，身边还是大家小姐的标配，有两个老嬷嬷和一个小丫头服侍。
一般人出家，无疑是要了却世间尘缘，斩断与凡尘俗事的联系，能忘的忘了，能了的了了。有谁见过带着保姆来修行的？何谓苦行僧，凡事要亲力亲为才对，“
劳其筋骨，饿其体肤
”。妙玉就不一样了，身边服侍的人不仅有老妈子，还有小丫头。在第88回，妙玉做梦吓着了，还是尽心伏侍她的女尼打发人去请大夫。一般人清修，可不敢这么劳师动众。
妙玉的性格，并未因为修行而变得温和恬淡，与世无争。
虽然妙玉非常推崇范成大的“
纵有千年铁门槛，终须一个土馒头
”，意喻自己是槛外之人，但实际上却如邢岫烟所说，妙玉“
为人孤高，不合时宜
”。邢岫烟是红楼女子中人人称道的好姑娘，从不说长道短，招惹是非。并且她与妙玉儿时便认识，她们的关系亦师亦友。她对妙玉的了解自然比别人更多些，所以她的评价无疑最中肯。
且看在宝玉生日这天，妙玉下的拜贴上写着“槛外人妙玉恭肃扣芳辰”，把宝玉弄得没有主意无法回复，在去与黛玉商量的路上碰上邢岫烟，无意中得知邢岫烟是妙玉的老相识，而求邢岫烟时，看她是怎么说妙玉的：
他这脾气竟不能改，竟是生成这等放诞诡僻了。从来没见拜贴上下别号的，这可是俗语说的‘僧不僧，俗不俗了，女不女，男不男’，成个什么道理。”
看看邢岫烟这评价，“放诞诡僻”也是应了她前面说的“不合时宜”，正因为如此，才为"权势不容”。
另外在芦雪庵争联即景诗时，李纨要罚落第的宝玉去栊翠庵折红梅来插瓶，她是这么说的：
我才看见栊翠庵的红梅有趣，我要折一枝来插瓶。可厌妙玉为人，我不理他。如今罚你去取一枝来。
李纨是大观园中的老好人，从不与人交恶，而她竟说出了“可厌妙玉为人”这样的话来，可见妙玉平时为人有多么的不讨喜。
而出家之人，在我们看来内心必定是修炼得炉火纯青了，表现在言行举止上面就是要内敛、自律、谦恭，而不是像妙玉这样由着性子想怎么干就怎么干，招得众人的一致差评。
出家人说的众生平等，并未在妙玉的言行中表现出来。
贾母在刘姥姥二进大观园中宴请了刘姥姥。饭后众人拥到栊翠庵来喝茶。且看妙玉怎样行事。给贾母这位老太君的茶杯，用的是一个成窑小盖钟。给众人的，都是一色官窑脱胎填白盖碗。很显然，贾母用的茶杯更高级不是？这可是妥妥的看人下菜碟了
再看她与宝钗黛玉喝体己茶用的杯就更不同了，这可是古董级别的了。而给宝玉用的是自己平时用的绿玉斗，那也不是俗物。沏茶的茶水，给众人的是旧年蠲的雨水，给自己和死党喝的是五年前的梅花上收集的雪水。世法平等吗？简直是太不一样了。
贾母把喝过的茶水顺手赏给了刘姥姥喝，而妙玉竟然嫌弃刘姥姥弄脏了杯子竟然要搁弃一边。这说好听了是她有洁癖，说不好听是势利眼。
宝玉说等他们走了叫几个小厮打几桶水来洗地，妙玉竟称抬了水来只需搁在墙根下，别进门来。 清高到这种地步，是怕粗俗之人弄脏了她的地。
所以，出家人所说的慈悲为怀，众生平等在妙玉这个带发修行的人身上一点都没体现出来。而且，身为女尼的妙玉似乎还有一点儿女情长。
在第八十七回：“
感秋深抚琴悲往事，坐禅寂走火入邪魔
”中妙玉在惜春的蓼风轩下棋，碰上了不请自来的宝玉，俩人说了几句话，弄得妙玉心神不宁。回到栊翠庵，听见房上两个猫儿一声一声地叫唤之后，便有了如下表现：
那妙玉忽想起日间宝玉之言，不觉一阵心跳耳热。自己连忙收摄心神，走进禅房，仍到禅床上坐了。怎奈神不守舍，一时如万马奔驰，觉得禅床便恍荡起来，身子已不在庵中。便有许多子孙公子要求娶他，又有媒婆拉拉扯扯扶他上车......
妙玉就这样恍恍惚惚病倒了，病得还很严重，病得神志不清，害得庵里的尼姑折腾了一夜。后面请来大夫看病，有说是热入血室的，也有说是邪崇触犯的，有的说是内外感冒的，终无定论。最后来的一位大夫显然看起来更高明，他说妙玉的这些症状是走火入魔的缘故。于是给她开了去火的药，吃了一剂，妙玉才稍稍平复些。
关于妙玉得病的原因，外头的狂蜂浪蝶说妙玉是因很风流的人品，很乖觉的性灵才导致的。
然而，冷眼旁观的惜春，一语就道破了真相：妙玉虽然洁净，毕竟尘缘未断。换通俗一点或者粗暴一点的说法，什么这个邪那个邪的，其实是熟女思春罢了。但惜春作为贵族女子，断然不能从她的口中说出太直白的话来。
这儿说的洁净自然是指妙玉洁身自好，不屑与男人勾勾搭搭，有别于尤二姐多姑娘之流。但是惜春这句话的重点是在后半句：尘缘未断。而这尘缘，其实跟宝玉有很大关系。
妙玉对宝玉，有一种情愫，是爱还是欣赏我们不得而知，但至少超出友谊层面。这一点，贾府中的很多人都能看得出来。
贾环曾说：妙玉这个东西是最讨人嫌的，他一日家捏酸,见了宝玉,就眉开眼笑了。
刚到贾府的邢岫烟都打趣宝玉：怪不得妙玉竟下贴子请你，又怪不得上年竟给你那些梅花。
妙玉与惜春下棋时，宝玉只说了妙玉一句很平常的话，一抹红霞就悄悄上了妙玉的双颊。再说一句，妙玉更是脸红心跳，连赢定的棋都不下了。而宝玉也不自在，跟着脸红。惹得惜春笑宝玉：这也值得脸红，跟见了生人似的。
连惜春小小年纪都看出了二人之间不太正常的情愫。妙玉对宝玉这种不能言明的感情，在第四十一回：
贾宝玉品茶
栊
翠庵，刘姥姥醉卧怡红院
”就有了表现。
妙玉拉宝钗、黛玉衣襟去喝体己茶，而不拉宝玉，不是不想拉，只是不好拉罢了！妙玉对宝玉说“你独来我不肯给你吃”，其实也是此地无银三百两，假撇清罢了。
在第五十回独宝玉一人去偏能折来红梅，可见宝玉在妙玉心中的地位。为了掩饰，第二次妙玉又分送各人一枝。
妙玉此处生病，主要还是因为白天在蓼风轩见到了宝玉，引得自己脸热心跳。回到庵中，控制不住自己的情绪，思念如绵绵春水一样悠长。“哪个少男不多情,哪个少女不怀春”，况且妙玉比宝玉大上几岁，此时已是大龄熟女，有此表现也不为过。正所谓“日有所思，夜有所梦”。你看她的表现：一会儿是心跳耳热，一会儿两手撒开，口中流沫。叫醒时，只见眼睛直竖，两颧鲜红。梦见的又是万马奔腾，禅床晃荡，又是公子哥，又是媒婆啥的。
只能说，妙玉度化不了自己，还是凡世中的红尘女子，终陷情欲中。这也应了她的判词：欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷污泥中。