在“民”与“官”的夹缝中喘息
官员议政于庙堂，胥吏执政于江湖。他们吃的是民间烟火，喝的是百姓疾苦，宁肯跪着，也要把钱给赚了。我善，是因为夹缝中人性的残喘；我恶，只是那风险转嫁的手段。上天无路，下地无门，在官与民之间周旋，在进与退之间彷徨。命运的出路，归于何方？
中国古代社会结构示意图
中国古代基层政权结构
泱泱中国，地域广大，自秦商鞅变法设立郡县，皇帝和官员居庙堂之高，万千小吏治郡县以下，底层的这些庸碌众生也是天朝金字塔不可或缺的部分。
农本社会是吏存在的土壤
古代中国的基层就是农村。统治者素来重农抑商，天朝于是成为古代最经典的农本社会，庞大的小吏群体正是天朝用来控制广大农村的重要手段。
万千小吏从何而来
中国古代吏的人数众多，早期吏的来源主要是底层贫寒者，或被迫或自愿，也有世袭，后来成为一种徭役，也就是义务，让百姓苦不堪言
吏的职能
官民上下沟通的纽带
万千黎民百姓与达官贵人如何信息互通？小吏们就是穿梭其间的纽带，在民的眼中他们代表官，在官的眼中他们连通民……
中央法令最直接的落实者
王法律令出自“庙堂之高”，行于“江湖之远”。然而在市井田间张榜宣告、按律执行的，永远都是那些来自民间的地方小吏。
代主子办理不便出面之事
深宫大内里的小公公，县老爷手下的衙役打手，各司其职的同时也是“主子们”最好用的左右手：减除异己、栽赃嫁祸、收受贿赂……
保一方平安的社会稳定基石
渭州有了仗义强悍的鲁提辖，镇关西就不能霸占民女，阳谷县来了打虎英雄武松做督头，尽职尽责的小吏们是保一方平安的社会基石。
既非官也非民
对于上级长官，他们自称“鄙微”小吏，对普通百姓，他们是比“阎王还难缠”的官门小鬼。他们招摇过市、左右逢源，尴尬并快乐着。
吏是冲突中最直接施暴者
陆游的一首《石壕吏》，说尽恶吏可恨之处，每当官民发生矛盾，连通两者的小吏就会被推向冲突的风口浪尖，也成为百姓诟病的恶官替罪羊。
吏的出路和下场
刘邦：大鹏一日同风起
泱泱大汉朝的开国皇帝曾是小县亭长，生逢乱世，昔日乡里顽劣的属吏却凭风起兮，汉高祖应该是历史上混得最好、飞得最高的小吏。
绍兴师爷：刀笔一生自发财
无绍不成衙，清代衙门中多绍兴籍的幕友和书吏，绍兴师爷擅长舞文弄墨，城府极深，能翻云覆雨，几个字可扭转乾坤，故有“刀笔吏”之称。
左宗棠：此路不通投他行
身无半文，心忧天下；手释万卷，神交古人。左宗棠走了由入幕进而跃登官位的仕进之路。在此之前，他多次放弃了被清朝大员起用做幕宾的机会。
杨志：惨遭迫害替罪羊
杨志是北宋名将金刀杨继业后人，但他本人只是朝廷的一个制使，官职很小，一个精明强干的小吏，遇到强人也免不了成为同伴、上司的替罪羊。
石壕吏：枉替官府担恶名
安史之乱唐王朝为补充兵力，在洛阳以西至潼关一带强行抓壮丁，石壕吏虽然凶悍，却终是执行上级官府的命令，成为百姓怨恨的焦点，徒担恶名。
展昭：招安报答赵官家
少年行侠，仗剑四方，好不平事，百里传名。时人因其久居江南，尊为“南侠”。 然而最终仍不免招安的正统命运，为朝廷出力，直到终老。