“红墙黄瓦”是故宫给大家留下的最深印象，站在景山上登高眺望，整个故宫笼罩在一片黄色琉璃瓦之下，显得威严壮观。不过绝大多数人可能都没注意到，故宫屋顶除了黄瓦之外，还有绿瓦和黑瓦。
故宫绝大部分屋顶之所以采用黄瓦是因为按照五行上的说法，黄色属土，土居中，而帝王居天下之中，故而用黄色。同理，红色属火，火生土，所以在黄瓦覆盖之下就是红墙。
不过在故宫东边一个叫南三所的地方，这里屋顶用的却不是黄瓦，而是清一色的绿瓦。这又有什么说法呢？
原来在明朝时期，南三所的位置就是皇太子的东宫，原有端敬殿、端本宫、撷芳殿等建筑。东方属木，主青，主生。所以屋顶采用绿色琉璃瓦寓意生生不息。清朝大部分时间都没有立太子，但南三所还是被用来作为年幼皇子们的居所。
神武门位于故宫最北端，北方属水，主黑。所以神武门内东西长房的屋顶一律是黑色琉璃瓦，其目的也是为了顺应五行相生相克之说。
故宫屋顶还有一个非常引人注目的东西就是一排排不同的雕像，正式名称为：屋脊兽。
中国古建筑物是由一条正脊和四条垂脊组成，所以在五脊之上安放六种屋脊兽，合称“五脊六兽”。但故宫作为明清两朝的皇宫，其建筑规格等级是最高的，所以屋脊兽数量也用得更多。比如作为故宫大殿之首的太和殿用了十个屋脊兽。乾清宫原本是皇帝居住和处理日常政务的地方，因此用了九个。坤宁宫原本是皇后的寝宫，所以用了七个。妃嫔居住的东西六宫用了五个。
值得一提的是，我们这里所说的屋脊兽通常都是指歇山顶和重檐建筑屋顶中间的十个走兽。在它们的后面还有一个兽头形状的雕像，称为“戗兽”。在它们的最前面则是一个“骑凤仙人”雕像。
十个屋脊兽有各自不同的造型和名字，排名依次为：龙（万物之首）、凤（百鸟之王，吉祥和谐）、狮子（百兽之王，勇猛威严）、天马（日行千里，追风逐日）、海马（忠勇智慧，通天入海）、狻猊（骁勇善战）、狎鱼（兴云作雨，灭火防灾）、獬豸（刚正不阿，能辨曲直）、斗牛（吞云吐雾，逢凶化吉）、行什（雷震子的化身，防雷避灾）。
除了美观和吉祥美好的寓意之外，屋脊兽还具有建筑功能。因为屋脊的坡度会使脊瓦下滑，所以要在交梁上用铁钉固定。为了保护铁钉免受风雨腐蚀，屋脊兽就像帽子一样套在铁钉上面起到保护作用。
无论是喧嚣还是沉寂，故宫屋顶这些大大小小的角兽们永远是默默无语，守望着几百年的风雨沧桑。