三国中有名大人物当属曹操、孙权、刘备，但老话说一物降一物，三位大人物也有惧怕的勇士。其中最令人熟知的莫过于曹操：关羽令曹操害怕得迁都，马超追杀得曹操割须剔袍；张飞一扯开嗓子吓跑了曹操等等，《三国演义》把曹操演绎成如此弱小，显然是当时以刘备为汉室正统思想引发的“尊刘贬曹”。
那当时有存在能震慑住刘备的勇士吗？答案还真是有。那就是刘备收西川时碰上的刘璋底下名将张任。落凤坡一战，心高气傲的庞统战死，失去一只左膀右臂的刘备心如刀割。最后不得不请诸葛亮、张飞、赵云等大将上场。
从《三国演义》到《三国志》都清楚记载刘备收西川全过程，我们也不难发现当时刘备碰上最棘手的敌人就是张任。
这样难啃的骨头，民间演义最爱写了。所以在《评话三国》里，张任被描述成武林领袖童渊的徒弟，而赵云是童渊的关门弟子，关系一捋张任还是赵云的师兄呢。
虽然这只是民间野史，不过从正史中看，张任属于教科书级别的模范。《益部耆旧杂记》记载：张任，蜀郡人，家世寒门。少有胆勇，有志节，仕州为从事。
三国时期看重的是门第出身，而张任身出寒门，其要显露头角难度很大。想靠读书求取功名，也因为贫穷和缺乏家族势力无疾而终。最后张任选择习武，所以历史记载其“少有胆勇”。另一个张任能够被委以重任的原因在于刘璋父子非益州本地人，为了发展自己的势力需要仰仗本地土豪势力并培养自己的人。
为了报答刘璋的知遇之恩，张任对其表以耿耿忠心。遗憾的是益州土豪瞧不起刘璋，后来扶持了刘备。
公元213年，刘璋指派张任迎战刘备攻击。由于上头李严的投降导致张任退守雒城，庞统就是在抵抗刘备攻占雒城时死于流箭。
而《三国演义》中却把庞统的死怪到张任头上，认为是张任认错人下令射杀导致骑白马的庞统被误杀。不论是正史还是野史都把张任定义为骁勇善战的将士，益州第一骁将的美誉张任确实也当之无愧。《三国演义》描述张任被抓场面壮观，诸葛亮不仅自己形象狼狈，还派出压轴人物张飞、赵云、黄忠、魏延和严颜。
诸葛亮一贯套路就是先说教降服，当日他端坐四轮车里，手握鹅毛扇指向张任说：“曹操百万之众，闻吾之名，望风而走。今到此地，何为不降？”
不料张任二话不说直接带马领兵冲了过来。满嘴唾沫的诸葛亮连滚带爬上了马狼狈逃跑。张任刚追过了桥，就被刘备和严颜左右夹击。张任想着往后退，不曾想桥被拆了。扫视一圈北有赵云守候，南有魏延带兵后面还跟着黄忠。走投无路的张任遭受重创不得不带领余下的几十个骑兵沿山路撤，结果撞见了张飞就被活捉了。
活捉一个张任搞得鸡飞狗跳，名将豪华阵容只差关羽和马超了。《三国演义》这一出安排还是很符合历史事实的。因为刘备取西川面临雒城张任抵御一年多，这应该是刘备作战生涯最耻辱的一战了。失去张任的刘璋其实在劫难逃了，只等着马超人马集结到成都城下就game over了。
正史和《三国演义》都有写到张任被活捉后生还机会是很大的。刘备深知张任是不可多得的人才，多次想要降服他为己用。但是忠心的张任拒绝投降还厉声回应“老臣终不复事二主矣”。
第一，张任称自己为老臣证明年纪不小了，这也佐证了他其实是由刘焉采用，后来刘璋坐享其成却没委以重任。刘璋相反的动用了益州土豪势力最后搬起石头砸了自己的脚。
第二，张任态度强硬高傲，被掳还“厉声”。这也证明张任参战是抱着视死如归的心态，只为报答刘焉伯乐之恩，也因此他痛恨攻占益州的刘备。
最后无可奈何的刘备还是杀了张任，但是事后却伤心、感慨万千。张任在三国历史上只是个小人物，但小人物在保卫益州抵御强敌前毫不退缩，精神可敬。另外张任的死也令人唏嘘，毕竟以张任的出色才能，如果跟的是刘备，能够给以更大的施展平台，保不准也能描绘传奇的一页。