1644年是一段令人惊奇的历史，在这一年，北京这座千年古都里，风云变幻，永昌元年，顺治元年，崇祯十七年。一年内紫荆城的龙椅上共坐了三位皇帝，戏剧般的出现了“你方唱罢，我方登场”的场面。
然而作为大明防守最坚固的北京城，却被农民军李自成三天不到就被拿下。
李自成入北京后屁股还没坐热，又弃城西走，于是北京城门户大开，最终让关外的清军渔翁得利。这中间到底发生了些什么？今天就来说说这其中不为人所知的秘密！
据史料记载：崇桢十六年，大疫，南北数千里，北至塞外，南逾黄河，十室鲜一脱者。参考《明史纪事本末》
从崇桢六年起至崇桢十七年，以山西地区为起点，中国北方地区发生了一次规模巨大且极严重的鼠疫灾害。此次疫情之重，几乎消灭了整个北至蒙古地区，南至黄河沿岸的大部分人口。
史学界普遍认为，明朝末年那场席卷华北地区的鼠疫，是压倒明朝的最后一根稻草，其中最具争论的是上海交通大学历史学系教授曹树基与李宇尚提出“老鼠亡明”的观点。参考资料《《鼠疫流行与华北地区社会的变迁》》《鼠疫：战争与和平》
至于鼠疫的来源，笔者专门查看史料。据史料记载，明朝万历四十六年，广东地区下了一场罕见的大雪，明朝遭遇了一个“小冰河期”，粮食减产非常严重，全国各地都出现了低温和干旱，为历史罕见。崇祯11年，漕河干枯，两年之后黄河也干枯了，而长江和淮河竟然已经全部封冻结冰，这种罕见的自然灾害给原本摇摇欲坠的大明王朝雪上加霜。
天灾造成的最直接的结果就是，出现大量逃荒的难民，人要是饿了，树皮野草都不放过，何况是老鼠？灾民们能吃的都吃完了，开始逃荒，而老鼠也要逃荒保命，寄生在老鼠身上的鼠疫杆菌，就这样传给了难民，随着难民的迁徙，传播到了更广阔的区域。
崇祯十四年，中国内地还是普遍大旱，在河北春季几乎无雨，据民间流传，在内陆地区突然出现大群大群的老鼠，它们互相咬着对方的尾巴，视死如归地渡过大江大河，进入安徽河南河北等地。
这场“古今方书所未有”的怪异瘟疫在这一年遍传北京城内外，甚至出现了，十室九空，甚至户丁尽绝，无人收敛的现象。
一人感染，全家都会传染，甚至有的全家死绝，并且它的致死率几乎百分百，死亡发生的太快，甚至来不及诊断和治疗，以至于北京城的九座城门“日出万棺”的罕见之景。
自然灾害加上明王朝赈灾不力，农民吃不了饭就会想着闹事，于是全国各地爆发了武装起义，其中最著名的就是 李自成和吴三桂领导的起义军了。
李自成三个月不到带领起义军占据了大明王朝的半壁江山，明政府虽极力想要平息叛乱，无奈北方有清军虎视眈眈，内又有天灾鼠疫，朝中腐败严重，崇祯虽勤奋，却难以力挽狂澜。
李自成号称有五十万大军，于崇祯十七年四月十六开到北京城外，那时的北京城，已经被鼠疫折磨了一年多，帝国京城早已是元气大伤，迎接他的，是一座“死”城。
有人会说，这不还有崇祯的御林军么，李自成怕什么。
对外声称有百万兵力的明军，打到现在只有三大营5万士兵守卫北京，且由于瘟疫横行，士兵因鼠疫死亡过多，真正到最后，可能实际上连5万兵力都没有。侥幸存活下来的，已彻底失去作战能力。
反观李自成这边，农民军虽然声势浩大，人数众多，但战斗力却不怎么样，多次被明军打得满世界乱跑，加上刚刚不久的山海关一役，李自成已经是元气大伤。连他自己心底也拿不准，能不能攻下北京城。
在开战的前夕，李自成曾经派使者与崇祯皇帝谈判，希望崇祯皇帝能够接受城下之盟，谈判开出的条件可以说是极为诱人，崇祯十分动摇，但他“君王死社稷”的性格让他错失了这次机会，导致了最终的悲剧。
疫病肆虐的北京城，是大明朝最后的仰仗，崇祯帝可能想不到北京城会如此快速沦陷，最后不得不自缢于煤山槐树之下。也许，连闯王李自成也没有想到可以如此轻易地拿下北京城。如果北京城能抵挡李自成一两个月，等到援军到来，或许历史将会改写，然而，历史没有假设。
这场鼠疫毁灭了大明的根基，也毁灭了汉人的意志。后世学者甚至用“明亡之后，已无华夏”的说法来纪念明帝国。其实，笔者认为，真正让明朝灭亡的不是天灾，而是人祸。
让人凑巧的是，清兵攻入北京之后，这场鼠疫居然没有传染给清兵，反而这场席卷大明全国的瘟疫开始慢慢退下。
对于大明灭亡的原因，更多人认为是李自成推翻的，满清在后螳螂捕蝉。而持政治观点的人认为，明朝亡于内部，坏在宦官和政治腐败上。这些观点可以说是对的，也可以说不对。如果跳出史学分析，从流行病学的角度分析，是鼠疫直接导致天下大乱，才导致明朝灭亡。
参考电影《大明劫》
来源：国学解密
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