历代王朝的政治舞台上，都可见女性的身影，唐朝的武则天，甚至，一度成为后来临朝执政女子的“参照”。东汉的和熹太后邓绥也是其中一位，不过，她能成功走到这一步，离不开一个人的功劳，那就是：班昭。班昭，班固的妹妹，班家是史学世家，班昭从小在这种环境中长大，自然也是满腹经纶。
也许是时代不愿意让这么一位出色的女子埋没。
班固由于政治立场问题，入狱而亡，而班昭其实早在14岁时就已为人妇，后来又成为了母亲。她在丈夫去世后，没有选择再次组建家庭，而是帮着哥哥一起编修《汉书》。可惜，书还没完工，班固就已离世，后来的汉和帝刘肇很是遗憾这件事，于是，就有了主意，让班昭继续做这份工作。
汉和帝在和班昭的接触中，深为班昭的学识所折服，于是，这位皇帝又有了新的想法：让班昭进宫做老师，教授后宫那些嫔妃们。由于，班昭去世的丈夫姓曹，于是，皇帝就让后宫之人称呼她为“曹大家”。就是这样，邓绥认识了班昭。那时邓绥的份位不过就是一个“贵人”，不过，她很是好学。
对此，班昭也很是乐意传授她学问，同时，还有很多“为人处世”的道理。有这么一位老师兼闺蜜的“教导”，邓绥在汉和帝眼中的分量与日俱增，没几年就当上了皇后。
汉和帝是一位有作为的皇帝，只是英年早逝。两汉外戚干政一直为后人所诟病，其中一个原因就是继位的皇帝太年幼。汉和帝就和窦太后斗了很久，不过，他过世后，已是太后的邓绥也开始主政了。而这时的班昭，身份也自然转为“幕僚”，不过是在幕后罢了。
也许可以这么说，班昭的才华应该是在这一刻，发挥得淋漓尽致。她通晓古今，熟知历代王朝的兴衰，自然会给邓绥提出很多中肯的执政建议。班昭又较邓绥年长不少，自然在社会关系上处理得更为老道，这在无形中也为邓绥带来很多经验之谈。
于是，和熹邓太后人前看着年轻，年纪才25岁，但是，经过班昭的“点拨”，她在政务上的处理有章有法，除了让满朝文武心服外，天下百姓也颇有好评。班昭对这段经历，并没有遮遮掩掩，史书也没有避讳谈论。史书中是这么说的：“邓太后临朝，班昭帮助出谋划策，由于成绩斐然，就封了她儿子曹成为关内侯，后来，官至齐国丞相。”
古时论功行赏，钱财是一部分，还有一个就是加官进爵。班昭身为女子，自然不能为官，邓太后觉得给再多的钱，都无法褒奖她对自己的帮助，这份赏赐于是就给了她的儿子。“子凭母贵”，这在古时，是鲜见的。既然史书能大大方方写出班昭“闻政事”，那么，对她的评价又如何呢？
这里，我们先来看一个小故事。
大将军邓骘是邓绥的哥哥，由于母亲去世，他就打报告，辞职回老家。当时邓骘一直驻军北部边防，可以说是邓绥的左膀右臂，他的作用很是重要。邓绥出于私心考虑，不愿意让哥哥卸甲归家，不过邓骘主意已定，坚决要辞职。
这时，邓绥就找班昭商量了，班昭并不直接劝她，而是先讲了一些历史典故，然后，才绕回这件事。班昭就说：“这可是个机会啊，大将军得以保全‘忠孝’两全之美誉。”班昭这时又添了一句：“若是将来万一发生些什么事情，大将军此时的做法没准就会被人拿来说事。”
邓绥是个聪明人，自然听出班昭的话外之音。她又不可能一直临朝，一旦大权不在手中时，可能任何一桩小事都会引发大的争端，没准还会演变为灾祸。在古时，一直推崇“忠孝”，尤其在汉武帝独尊儒学后，这种思想已经根植于民间，没有人愿意折在这二字上。邓绥从大局考虑，自然就准了哥哥的请求。
邓绥临朝长达16年，期间很多民生问题都处理得相当得体，尤其是十年的水灾旱灾，避免了由此引发的国家危机，百姓生活也有保障。她和其他临朝的太后不同，她重用贤臣，所以，在治理国家上，可以说并不逊于那些男性君主，这后面自然是缺不了班昭的“干政”。
虽然，邓绥也有不少“过失”，但是，总体上取得的这些成绩，让人们非但不指责班昭的参政，反而赞扬她。若是没有了她，也许就没有邓绥的后来的一切，而东汉的历史走向没准也会改方向。只是，后来的人更关注班昭对史学发展的贡献，对这么一位博学女子的政治贡献，却是提及不多。
话说，在《汉书》刚面世之时，许多人读不懂，于是，同郡的马融便拜伏在藏书阁下，跟随班昭学习《汉书》；后来，皇帝又下诏书叫马融的哥哥马续接替班昭，完成《汉书》的创作。史载，班昭年逾古稀而逝，享年七十多岁，邓太后身穿素服表示哀悼，并派使者监办班昭的丧事。
班昭墓位于陕西省咸阳市兴平市丰仪镇大姑村东北约500米处，墓址在较高的台地上，墓冢为圆锥形，东西长10米，高约4米，周围为耕地。1982年12月由兴平县人民政府公布为县级重点文物保护单位。大姑村尚保存清乾隆十一年铁钟一口，铸文记述了班昭的生平史略和当时的地形地貌等。
班昭之所以名气不大，这也许和很长时间内女子不能议政的环境有关，如今再看她的故事，只会让人更深的理解什么叫“巾帼不让须眉”。但是，班昭的另一部著作《女诫》在影响深远的同时，却也争议颇多。在整个封建王朝时期，《女诫》一直是名门闺秀的必读书籍。
由于，班昭的《女诫》问世后，得到了统治阶层和士大夫阶层的推崇，进而在民间和后世影响极大，从此以后，中国女性的思想自由彻底被禁锢，人性也被彻底地压制和摧毁。
参考资料：
【《后汉书·卷八十四·列女传第七十四》、《三辅决录》】