古话说，授之以鱼，不如授之以渔。对于一个国家而言，若想实现综合国力的增强，就需要学习外国的先进技术经验，用以加强自身内部的建设；而不是一味的接受“国外援助”，依赖外国提供现成的武器和物资。总的来说，只有拥有足够的“软实力”，才能促使自身变得强大。世界历史上，有许多政权，就是因为单纯依赖国外的“输血”，忽视了自身“软实力”的建设，而最终走上了覆灭的道路，其中之一，便是柬埔寨历史上的朗诺政权。
柬埔寨，又名“高棉”，是一个位于东南亚中南半岛上的小国家。柬埔寨土地肥沃、河网密布，拥有号称“东南亚第一”的洞里萨湖，向来为各方列强所垂涎。19世纪时，法国征服了柬埔寨地区。二战时期，日本取代了法国，成为了柬埔寨的宗主国。二战结束后，法国卷土重来，企图重新占有柬埔寨。柬埔寨联合老挝和越南，取得了抗法战争的胜利，赶走了法国殖民者。但是，还没等柬埔寨松一口气时，美国又将触角伸向了这里。
美国最初想把柬埔寨纳入“东南亚条约组织”，置于自己的控制之下，但是柬埔寨对此坚决抵制，该计划并没有成功。于是，美国又采取了另一手段：用政变的方法，在柬埔寨建立一个亲美政权。为此，美国选中了朗诺。朗诺是60年代柬埔寨的风云人物，彼时，越南战争正打得如火如荼，柬埔寨作为越南邻国，自然无法独善其身。1968~1969年，受越战的影响，柬埔寨国内开始动荡不安，朗诺趁机大展身手，控制了国家大权。
1970年，趁西哈努克亲王出访外国的时机，朗诺发动了政变，建立了亲美的朗诺政权（高棉共和国）。朗诺掌权后，为了进一步壮大自身的实力，而一改往日柬埔寨的中立国策，大肆向美国购买军备，积极扩充武装力量。据资料统计，朗诺政权的军费高达115亿瑞尔（约合2.6亿美元），占国家总预算的60%。对于一个经济不发达的小国而言，这么高的军费开支实在是不可思议。
军事方面，朗诺号称拥有30多万美式装备的大军。其中，近20万是陆军，编成200个步兵营和别动营，1个坦克团，1个装甲营，3个伞兵营，装备有M41坦克、M48坦克、M113装甲车等美军武器；有1600人是海军，拥有16艘作战舰艇；有2400人是空军，装备作战飞机50架；除了正规军之外，还有14万民防部队。彼时的柬埔寨仅有700万人口，却武装着30万军队，这样的军民比例在第三世界国家中着实不低。
不过，朗诺政权空有先进的美式装备，却没有相应的自主生产能力。朗诺控制下的柬埔寨，是一个工业薄弱的小国，连基本的弹药和零件都难以生产。因此，数十万朗诺军队，其武器供应全由美国一手承包。此外，美国还向朗诺政权提供大量的额外援助，在1970年，美国的援助金额是2.25亿美元；在1971年美国的援助金额是3.1亿美元。美国援助，是维系朗诺政权的生命线，朗诺政权一旦失去了美国的帮助就将难以生存。
此外，朗诺政权自身的内部建设也是“一团糟”。建立政权没多久，朗诺就和郑兴、施里玛达等人产生了严重分歧。政权内部随即发生了内讧，大大削弱了自身的力量。另有西方观察家指出，朗诺政权上层贪腐极其严重，军官常常侵吞美国提供的军援，导致普通士兵缺衣少食、士气低下。此外，朗诺军队还存在严重的吃空饷问题，有许多部队拿8、9岁的小孩冒名充数，甚至编造出根本不存在的人名，制造“幻影士兵”。
总的来说，朗诺政权虽然拥有众多美式装备，却缺乏强大的“软实力”，整体上“硬件好而软件差”，从而为自身的覆亡埋下了伏笔。1970~1971年，朗诺为了清剿盘踞在丛林中的高棉反抗武装，先后发动了“真腊一号”、“真腊二号”军事行动。结果，在“真腊二号”战斗中，朗诺政权损兵折将，丧失了主动进攻的能力。到1970年底和1971年初的时候，朗诺政权已经损失5万军队，400架飞机，2400辆军车，全国70%的地区都落入抵抗力量之手，朗诺大势已去。
此时的美国，期望早日脱离越战泥潭，故而对朗诺政权的援助也逐步减少。1973年，美国军队基本撤出越南，朗诺政权更加岌岌可危。此后，美国又发生了“水门事件”等丑闻，更加无暇顾及东南亚的事务。1975年年初，反抗力量向朗诺政权发起全面反攻，最终于4月17日光复了金边，朗诺政权就此完全灭亡。