“商贾云集，使者相望于道。”2000多年前，丝绸之路上有一个极其繁盛的文明古国。公元前202年-220年，丝绸之路开辟之后，楼兰古国就热闹了起来，茶叶，瓷器，丝绸等各种就中国特色的货物从这里运出去，抵达西域各国，来自西域的奇珍异宝也在这里中转。
腰缠万贯的商人们都在这里停留驻足，往来的游客络绎不绝，来内地传教的僧侣在这里流连忘返。为什么曾经如此繁华的楼兰古国如今却踪迹全无呢？故事还要从1895年2月探险家斯文·赫定和向导发现楼兰古国开始说起。当时他们一行人到沙漠中去考察，向导不小心把自己的铁锹给弄丢了，他特别着急。
因为这个铁锹是用来寻找水源的。于是他只好去找铁锹，但是非常不幸一场暴风沙来了。无奈之下，向导只好先找到一个藏身之地，等沙尘暴过去之后，他才能出去找铁锹。但是当他走出来的时候，眼前的景象却让他大吃一惊。他的面前是一座完整的古城。是公元前176建国的楼兰。佛塔、宫殿、城墙、街道……
一整座城市就赫然伫立在他面前。于是他就赶紧回去找到了探险家斯文·赫定，把事情原原本本的都告诉了他。但是当时由于准备不充足所以斯文·赫定决定第二年再次对楼兰古国进行系统地考察。经过考古学家们的研究，人们发现楼兰古国在公元630年消失的原因可能有以下几个:
一、外族入侵：在出土的一些竹简和史书史籍中都记载了关于一个名叫鲜卑民族的情况。楼兰古国经常和鲜卑民族斗志斗勇，但是无奈还是鲜卑民族的实力较强。他们经常对楼兰古国进行野蛮的掠夺和杀戮。所以有史学家们推论，楼兰古国的消失是因为鲜卑等外族的入侵。
二、鼠疫：人们在对出土的遗址进行详细的考察的时候，发现了楼兰古国中有大量的捕鼠器。这样就能够看出当时的楼兰古国深受鼠害。老鼠一多，就很容易爆发鼠疫。但是当时人们针对老鼠还没有特别好的缴杀方法，加上医疗卫生条件有限。所以鼠疫一旦流行，没有一个人可以幸免于难。
三、日渐恶化的生态环境：人们在楼兰古国的遗址里发现了太阳形状的墓地，当时楼兰人为了建造一个这样形状的墓地，不惜砍伐上百棵大树。这在生态环境良好的时候也许算不上什么，但是日积月累问题就会变得越来越棘手。
青藏高原的日渐隆起阻碍了大洋的水汽，这样就导致楼兰古国地区的降水减少，河流也逐渐的干涸。再加上楼兰古国当时乱砍滥伐的现象非常严重，所以生态环境遭到了很大的破坏。生态环境本来就敏感，再加上失去了树木的保护作用，风沙极其容易肆掠。虽然后来他们也搬不了乱砍滥伐者罚马匹的规定，但是已经为时晚矣。
楼兰曾经是那样一个让人向往的地方，那里曾经那么热闹富饶，可是如今却只有漫天的黄沙。谁也说不清到底发生了什么才让一个古城变成现在这幅样子，但是可以肯定的是，那个楼兰古国再也回不来了。