大家都知道，清朝的时候盛行文字狱，在文字狱的高压之下，要是那些文人墨客不小心写错了一句话，那就会被定罪，在这种高压政策之下，文人们一个个都战战兢兢，那么，文字狱究竟是何时兴起的，又是为何而兴起的呢？
清朝雍正皇帝执政时，湖南有一个士子名叫曾静，是一个不太得志的穷书生。有一次他在读书的时候，不经意间读到了当时的著名学者吕留良的文章，吕留良是有名的汉族大儒，他的文章里充斥着强烈的民族主义。而明朝作为最后一个汉人朝廷，也是清朝入关后覆灭亡国，明朝理所当然地成为了吕留良的学说中应该光复的一个朝代。曾静在"学习"吕留良的学说之后心头大震，对其表示强烈的认同。于是，曾静四处打听终于找到了吕留良的弟子，几人一见如故，日夜商量反清复明的计划。而这时，雍正皇帝刚登基不久，历经"九子夺嫡"而得来，皇位尚且不稳固，在曾静心里这就是一个反清复明的"大好时机"。
不久后，曾静找到了当时的川陕总督岳钟琪，这个岳钟琪是何人呢？他是岳飞的第二十一世孙，岳飞是有名的抗金名将，他手下的岳家军攻无不克。然而，到了岳钟琪这一代，却是为清朝的皇帝服务，把矛头对向了汉族同胞，岳钟琪听了曾静的思想之后，偷偷告诉他自己其实在日思夜想着反清复明，曾静感动地一塌糊涂，将吕留良弟子的一切情况以及自己所有反清复明的计划都像岳钟琪和盘托出，岳钟琪获得这些情报之后就换了一副嘴脸，将曾静囚禁了起来，并且把从曾静口中获得的情报统统上报给了雍正皇帝
雍正帝得知后，也是吓出了一身冷汗，若是任由这些文人写下去，一传十、十传百，后果是不堪设想的，天下文人的嘴可不是那么好封住的。如果任由吕留良的学说这样子传播下去的话，那么清朝迟早就会因为这些文人的嘴而灭亡。雍正帝马上就命人去抓捕吕留良弟子一行人，为了威慑天下，还将他的尸体从坟墓里挖出来然后枭首示众，以用来给天下文人一个警示，吕留良的家人弟子则是死刑的死刑，充军的充军。之后文字狱盛行于天下，文人们著书立说也都战战兢兢。
然而这件事的导火索曾静却是被雍正爷放过了，虽然曾静这样做，无异于是在造反，但是雍正还是亲口允诺曾静：只要我在位一天，就没有人敢动你。雍正驾崩后不久，乾隆皇帝上位的时候，就立马把曾静下狱，并处以死刑。
为什么雍正会放过曾静，而不放过吕留良的家人弟子呢？主要还是因为雍正当时帝位不稳，为了塑造自己宽宏大量的形象，雍正放过了人微言轻，成不了大气候的曾静。而那些学习了吕留良的学说，能煽动无数文人的吕留良家人弟子他一个也没有放过，因为他们才是能真正威胁到他统治的存在。而到了乾隆朝，乾隆对于雍正关于曾静的处置也是心知肚明，所以乾隆对于曾静这个有前科的人，即使他成不了什么气候也没有放过，将其下狱凌迟处死。