《水浒传》是古代经典的四大名著之一，也是笔者非常喜欢的一部鸿篇巨制。《水浒传》中，梁山一百单八将如果论武功，玉麒麟卢俊义自然是一骑绝尘，一览众山小，因为他是“马步军中，枪棒无双”的绝顶高手。卢俊义再往下排，梁山高手就得分为马军步军两大阵营。
梁山的步军头领不多，大部分是江湖豪侠出身，以武松、鲁智深为首；梁山的马军头领人才济济，大多数是降将出身，以林冲、关胜为首，尤其以“梁山五虎将”为中坚力量。在梁山大聚义时，大刀关胜后来居上，排在了资历比他更深的林冲前面，位居五虎之首。
根据《水浒传》原著的相关描述，大刀关胜是武圣关羽的后人，手持一把青龙偃月刀，精通兵法，善于排兵布阵。《水浒传》中，关胜的外貌也像极了他先祖关羽，“细细三柳髭髯，两眉入鬓，凤眼朝天，面如重枣，唇若涂朱。”当然，《水浒传》的这个设定自然跟正史存在不小的偏差，而且关胜此人也算不上“忠义”。
关胜一出场时就带着大军征讨梁山，他非常看不清宋江，抬起青龙偃月刀，在两军阵前点名道姓地把宋江狠狠臭骂了一顿，更是把宋江称为“乱臣贼子”。如此大义凛然的关胜，在被宋江吴用两人用计谋活捉之后，瞬间变脸，止不住地称赞宋江“义薄云天”，打脸不打脸？关羽可是为了“忠义”二字过五关斩六将，千里走单骑，关胜能走几里、过几关？
《水浒传》中，关胜在上梁山之前，他打了一场高质量的硬仗。什么叫“高质量”的硬仗？就是跟一流高手硬碰硬。咱们打个比方说，李逵在江州劫法场时，挥起两柄板斧乱劈胡砍，威力的确很强，但他打得全是无辜之人，有不少还是老弱妇孺。像李逵这种水平的人，武功根本上不了台面，别说跟武松、鲁智深相提并论，燕青和焦挺都能把他收拾得服服帖帖。
武松也正是由于缺乏这种“高质量的硬仗”，他的真正实力也一直被很多读者们置疑。毕竟在书中武松除了在景阳冈上揍了老虎之外，他没跟一流高手打过。关胜就跟武松不同了，他在上梁山时，一人单挑两位五虎将，豹子头林冲和霹雳火秦明。
《水浒传》中，梁山五虎将基本上就是“一流高手”的代名词，尤其是林冲，他在书中出手22次，18胜4平，不曾一败。在林冲的战绩册上，他轻松打败洪教头，四十回合打平杨志，五十回合打平呼延灼，七十回合打平王焕，五回合拿下扈三娘，五个回合斩于直，三十回合斩宝密圣，死在他手里的还有伍肃、贺拆、顾恺等人。林冲的战绩，无疑是非常辉煌的。
秦明当然也不差，他虽然性格有点莽撞，但硬实力是摆在那里的。能单挑林冲、秦明两位五虎将的人在《水浒传》中寥寥无几，怕是仅有卢俊义和杜壆两人，史文恭都不一定能做到。为何林冲和秦明两位五虎将联手，还是拿不下大刀关胜？
《水浒传》中，林冲和秦明两人没能拿下关胜，并非关胜的实力真有超越五虎将的水平，而是因为宋江爱才。关胜虽然把宋江给臭骂了一顿，但宋江也看到了关胜的武功和兵法，他起了爱才之心，想把关胜收入麾下，为梁山所用。这就是宋江的格局和胸襟，倘若宋江没有收服关胜的念头，林冲和秦明两人，完全可以把关胜给挑了。
《水浒传》中，林冲和秦明刚刚上阵跟关胜打了不到十个回合，宋江就鸣金收兵。林冲和秦明两人不解，他们问宋江道：“正待擒捉这厮，兄长何故收军罢战？”这就说明林冲和秦明两人已经完全占据了上风，关胜再打下去就要被活捉。
这也并不是林冲和秦明两人托大，关胜其实也知道自己落入了下风。《水浒传》原著中，关胜是这么想的：“我力斗二将不过，看看输与他，宋江倒收了军马，不知主何意？”关胜自己都已经承认了，他肯定是打不过林冲和秦明两人的，而且眼看就要输。
咱们再来看看宋江是怎么回答林冲、秦明两人的，宋江说：“纵使一时捉他，亦令其心不服。吾看大刀关胜乃义勇之将，世本忠臣。若得到此人上山，宋江情愿让位。”宋江若非起了爱才之心，林冲秦明两人妥妥可以拿下关胜。