1、东王杨秀清
说起太平天国，人们常常将洪杨并称。洪是洪秀全，杨就是杨秀清。在太平天国运动初期，洪秀全是政治和宗教领袖，而杨秀清则是军事统帅。他原名嗣龙，广西接平人，童年时父母双亡，由伯父抚养成人。因贫穷，未读过书，干过烧炭、打铁、种地各种活计，有丰富的阅历和智谋。
杨秀清做为太平天国的东王，只活了三十三岁，一生经历也非常清晰：自幼失孤，由同族长辈养大，靠着深山烧炭勉强生活，加入拜上帝会后也并不显眼，在二十五的时候，伪托天父下凡，迅速的在拜上帝会里占据了主要领导地位，接着进入核心领导层，金田起义之后，又迅速的被封为东王，此后，直到三十三岁被杀，一直都是太平天国的二把手，而实际上是握有实权的一号人物。
也就是说，从二十五岁到三十三岁，从一个穷苦的默默无闻的烧炭工一跃而成为太平天国的二号人物，他只用了三年左右的时间，此后四五年一直是太平天国的最大实权人物。
2、 翼王石达开
从个人特质上看，石达开符合一个“浪漫英雄”、“悲剧英雄”的模式。他的一生犹如传奇故事：太平军诸将领中，他是最年轻的，十六岁拜将，二十岁封王，三十二岁走入末路。他勇猛而且热忱，且很有人格魅力，即使背弃洪秀全离京，也有众多人马甘愿奉他为主。石达开还会写诗，接受过儒学教育，大约在太平军高层中文化仅次于洪仁。且与其它诸王装神弄鬼的作为不同，石达开基本上没表现出对于“天国”、“上帝”的狂热，他更符合一般百姓心中的“义军统帅”、“儒将”的形象。在人生的终点，即使已经走投无路，他仍表现出项羽式的高贵，要“舍命全军”，他的被俘，与其说是投降，不如说是自我牺牲，因此时人无论敌我都视之为奇男子。
从历史作为方面看，石达开其人战功赫赫，功绩彪炳。攻克庐州，迫使楚军名将江忠源自尽；湖口、九江大捷，逼得曾国藩投水自杀。天京之变率师勤王，稳定了太平天国的局势，离京后又转战大半个中国，破湘入川，在绝境中顽强作战——且石达开不仅只会作战、只会破坏，与诸王不同，他很重视对占领区的管理，除服从征税外，不对当地民众作过分的骚扰，所以甚至能得到被占领区民众的拥戴。假如没有石达开，天京之变也许不知伊于胡底；假如洪秀全能重用、善待石达开，太平军不至迅速没落。
总而言之，之所以对石达开给予赞许，首先是他文韬武略皆有可观，得到人们的激赏；其次是悲剧遭遇，英雄末路引发人们的同情。
3 、“李秀成之用兵之政治之外交，皆不让李鸿章”——忠王李秀成
1864年初湘军完全包围天京并于7月19日破城，李秀成带领幼天王洪天贵福突围。李秀成于危急时将座骑骏马让给洪天贵福，自己改乘劣马而被追上逮捕。失散后走到一座山上，因财物露白而被人发现，最后被人捉送至曾国荃的清军营。曾国荃动用割其臂股肉的残酷刑罚。
李秀成在狱中写下数万字的自述，全书无结尾。自述原稿卷末第74页以后的内容部份被撕去，有传言谓他在被囚期间曾经游说曾国藩反清自立但未遂。1864年8月7日，被曾国藩下令于南京江宁处刑，终年42岁。在临刑前，李秀成毫无戚容，谈笑自若，并写有十句绝命诗叙其尽忠之意。李鸿章在写信予曾国藩，表示在阅览完《李秀成自述》后，也感动赞誉李秀成是“英雄人物”。
梁启超先生在为李鸿章作传的时候这样对比李鸿章和李秀成：二李皆近世之人豪也。秀成忠于本族，鸿章忠于本朝，一封忠王，一谥文忠，皆可以当之而无愧焉。秀成之用兵之政治之外交，皆不让李鸿章，其一败一成，则天也。故吾求诸近世，欲以两人合传而毫无遗憾者，其惟二李乎。然秀成不杀赵景贤，礼葬王有龄，鸿章乃绐八王而骈戮之，此事盖犹有惭德矣。
4、“汉唐以来悍者，近世罕有其匹”——英王陈玉成
陈玉成是太平军中的第一悍将。他14岁参军，17岁为将，20岁为帅，22岁封王，勇敢善战，作风凶悍，战法凌厉，喜打硬仗、恶仗。他自己就放豪言说：“何处官兵多，我即向何处救应!”
安庆失陷后，陈玉成退守庐州，“请命自守”，并派扶王陈得才、遵王赖文光等远征豫陕，“广招兵马，早复皖省”。陈玉成打算分兵扫北，“由汴梁直取燕京，共归一统”。但这时他的处境十分困难，外有敌军多隆阿部进逼，内有天王洪秀全的革职处分。
1862年5月，多隆阿围攻庐州，陈玉成决定弃城北走，同远征的西北军会合。正在此时，盘踞在寿州已暗投清军的苗沛霖诱劝陈玉成前往寿州，并许以帮助陈玉成攻取河南。陈玉成不听部下的再三劝阻，决意出走寿州，结果中计遭擒，被送往清帅胜保营中。陈玉成在敌人面前表现出坚贞不屈的英雄气概。据<被掳纪略>载：苗将英王陈玉成上来。英王上去，左右叫跪。陈玉成大骂道“尔胜小孩，在妖朝第一误国庸臣。本总裁在天朝是开国元勋，本总裁三洗湖北，九下江南，尔见仗即跑。在白云山踏尔二十五营，全军覆灭，尔带十余匹马抱头而窜，我叫饶你一条性命。我怎配跪你？好不自重的物件！”胜保想以荣华富贵来诱降，陈玉成喝道：“大丈夫死则死耳，何饶舌也！”1862年6月4日，陈玉成就义于河南延津，时年二十五岁。
5、 “林启荣之坚忍，吾辈不能及也”
由于林启荣顽强抵抗，曾国藩久攻城池不下，只能偷袭湖口，而后中了翼王石达开“诱敌深入之计”，惨遭大败，太平军乘势发动反攻，三克武昌。可以毫不客气地说，翼王石达开成名战“湖口大捷”之取得，林启荣功不可没，这一点毫无疑问。曾国藩在九江城下受挫后，便分兵去救援武昌，而留下猛将塔齐布继续围攻九江。有意思的是，塔齐布不但未能攻下九江，还活活被林启荣气死，这也算是为曾天养报仇了吧。1856年9月，“天京事变”爆发，东王杨秀清及其在天京之亲信全部被屠杀。此时，曾国藩便向东殿集团的林启荣抛出橄榄枝，劝其要识时务，尽早归顺大清，可保高官厚禄，可惜被拒绝了。虽然时局艰难，但林启荣还是坚守底线，不做出背叛天国之事，这精神十分可贵。不过，天京事变后，太平天国中央自顾不暇，除了让黄文金象征性增援九江外，几乎不可能再继续支持林启荣作战，林启荣所部成为一支孤军。
1857年7月，胡林翼和李续宾猛攻九江，但依然被林启荣击败，无奈之下只能挖掘深沟、长壕，采取围困方式，耗死缺乏后勤补给的太平军。此时，他想到了曾经的战友石达开，并两次向其发出求援信，可惜被拒绝了。当时翼王石达开屯兵安庆，而后移师江西，所部总兵力近30万，而且均为太平军精锐；他丝毫不理会林启荣的求援，而是进入浙江、福建，遇到挫折后再次进入江西，但还是拒绝救援林启荣，这实在让人想不通。林启荣虽然能打，但毕竟不是钢铁战士，没有弹药物资补给，城池陷落乃早晚之事。1858年5月，九江弹尽粮绝，湘军乘机利用地道爆破城池，而后杀入城内，连同林启荣在内的17000名战士全部阵亡。更可恶的是，李续宾居然对林启荣开膛破肚，看看他究竟凭借着什么坚持到这一刻，原来是草，吃草都要顽抗。由此可知，林启荣确实是条汉子，值得尊敬。
林启荣死后，湘军直扑安庆，太平天国面临一场生死考验，安庆能否守得住直接关系到太平天国之存亡，可惜守不住。林启荣之死，是太平天国集团内斗持续恶化之结果，将帅各自为政，互不救援，以致被曾国藩各个击破。试想，若是东王杨秀清再世，何至于此，谁人敢不服从命令。