斯大林格勒是一场空前惨烈的战役，双方为了争夺这座城市动员了超过500万人参战，在200天的血战中平均每天的伤亡人数达到了惊人的17500人！在战役进行到最为激烈的时候，整个斯大林格勒被德军占领了90%，而在剩下的不到10%的为苏军掌控的区域中，巴普洛夫大楼就成了其中的焦点，23名苏军士兵顽强地守卫着巴普洛夫大楼，与德军激战了58天，最终守住了大楼，巴普洛夫大楼的激战也成为了斯大林格勒战役的缩影。
德军之所以没能攻占巴普洛夫大楼，原因有很多，当然要攻占这座大楼，也是因为这座大楼在当时来说确实非常重要。巴普洛夫大楼位于一个关键的十字路口，四周有着开阔的视野，易于观察敌情。在巴普洛夫大楼上能够俯瞰一月九日广场，是一个绝佳的炮兵观察所，而在大楼东面不远处，是苏军当时仅存的补给通道，浮动码头。
我们都知道，在二战中尤其是在斯大林格勒这样的血战中双方的弹药消耗量都非常大，一旦一方失去了弹药补给，那么战役就肯定无法继续下去。在战役最为关键的时候，斯大林格勒连接伏尔加河的浮动码头是苏军守卫斯大林格勒唯一的补给点，苏军可以从这里将源源不断的物资和人员运送到斯大林格勒。一旦浮动码头被德军占领，那么守卫斯大林格勒的苏联守军就会失去补给，就必然会战败。守住浮动码头对于苏军的意义来说是不言而喻的，巴普洛夫大楼就是守卫浮动码头最为重要的一个据点。
从炮火观测的角度来说，巴普洛夫大楼也起到了非常重要的作用。苏军为了防御德军的进攻，在河岸便隐藏了大量的喀秋莎火箭炮，一旦大楼上的观察兵观察到了德军的方位，便会引导河岸边的喀秋莎火箭炮对德军展开攻击，大量杀伤德军。
对于德军来说，他们要完全占领斯大林格勒就必须攻占苏军的浮动码头，而要占领苏军的浮动码头，巴普洛夫大楼这样的据点就必然要拿下了。
本来这座大楼已经被德军攻占，但德军在攻占这座大楼后一时间还没有意识到这座大楼的重要性，守备就松懈了下来。苏军则派出了雅科夫·巴甫洛夫中士带领一支侦查小队侦查大楼，不想侦察队员们成功地消灭了楼内的德军，将大楼夺了回来。
如果要拿下这座大楼，对于德军来说最好的方式自然是用飞机轰炸了，但是为什么德军没有用飞机直接炸平这座大楼呢？一方面是因为当时双方士兵都隔得非常近，如果对这座大楼展开空袭，就很可能会误伤自己人。另一方面德军对斯大林格勒的轰炸，早就造成了大量建筑物的倒塌，而这些倒塌的建筑物又成为了道路上的障碍物，很好地阻挡了德军坦克部队的前行，使得德军的坦克在斯大林格勒城内寸步难行。
空袭不成，那么德军为什么没有用火炮直接摧毁呢？因为对于德军来说，最重要的是攻占浮动码头，如果能够攻占这座大楼，那么就能利用这座大楼作为进攻的据点，所以德军想要的是一座完整的大楼而不是废墟。
在巴普洛夫大楼的地下一楼，苏军配备了反坦克火炮用以阻挡德军的装甲部队。在二楼配备了机关枪，三楼是步兵和掷弹兵，用于对付德军的步兵。四楼配有狙击手，对德军进行精准狙击，甚至在阁楼还配备了迫击炮。当然，在大楼内的观测兵也会随时向己方的炮兵部队报告对方的动向，以随时获得炮火支援。
为了守住大楼，苏军士兵还从巴甫洛夫大楼的地下挖掘了两条地道，通到了不远处的汽油库和面粉厂，如此一来，大楼就不再孤立，可以随时获得物资补给和人员补充。在大楼附近，苏军还设置了许多火力点，与大楼形成了交叉火力，当德军向大楼发动进攻的时候，大楼附近的苏军火力点就会配合大楼一起杀伤来犯的德军，使德军首尾不能兼顾。
当然，德军的进攻也是异常地凶猛，有一次甚至一辆德国坦克冲进了大楼，却被楼顶的反坦克步枪击毁。无论德军步兵发动了多少次冲锋，都会苏军士兵顽强地击退，就这样德军面对近在咫尺的大楼和几乎就要攻占的斯大林格勒寸步难行。巴甫洛夫带领他的队伍，在这座大楼坚守了整整58天！
最终，保卢斯的第六集团军在斯大林格勒的攻势越来越弱，苏军也逐渐由被动的防御转入了进攻态势。由于苏军守住了巴甫洛夫大楼，也就守住了浮动码头，斯大林格勒才没有落入德军之手，苏联才最终取得了斯大林格勒战役的胜利。