戴笠（1897年5月28日——1946年3月17日），中国国民革命军陆军中将、国民政府军事委员会调查统计局首长。由于其行踪不定、神出鬼没，被美国《柯莱尔斯》杂志称为亚洲的一个神秘人物、中国近代历史上最神秘的人。
浙江省衢州府江山县（今衢州市江山市）保安乡人，黄埔军校第六期毕业，早年曾在浙军周凤岐部当士兵，后脱离部队到上海，在上海股票交易所结识蒋介石、戴季陶等人。
戴笠因得到蒋介石的信任，长期从事特工与间谍工作，曾负责中华民国国民政府情治机关军统局并担任副局长（但为实际领导人）与中美特种技术合作所主任。其所领导的军统局行动，杀死、迫害许多异议分子、中共及民主党派人士，日本人及与日本人合作的汉奸，甚至是中国国民党内蒋介石的政敌。
不可否认，在抗日战争中，戴笠和他领导的军统局为中华民国立下卓著功勋，也为抗日做出了很大的贡献。抗日战争结束后，戴笠于1946年戴笠因飞机失事身亡，死后被国民政府追任为陆军中将。
1938年，蒋介石为了制衡中统，将戴笠负责的调查处重新命名为“军事委员会调查统计局”，隶属于军事委员会，简称“军统”。于是，一个响彻中国近代史的特务组织登上了历史的舞台。
蒋介石在军统的人事安排上，想起了之前强行任命戴笠为特务处处长所面对的各方压力。一个非正式部门的任命尚且引发风波，更何况是局长的职务呢。经过考虑后，蒋介石决定任命侍从室第一处主任贺耀祖为局长，把戴笠放在了副局长的位置上。
自此之后，军统的局长都有侍从室第一处主任兼任，有几个人都曾经担任过军统局局长。不过这些一把手们都很了解蒋介石的意图，从来不过问军统的活动和人事，所有工作都有戴笠经手，直接向蒋介石负责。也正是因为如此，军统内部对戴笠的称呼发生了微妙的变化，下属提到这位副局长的时候，均以“老板”相称。
军统有个不成文的规定，历任局长都只是在每年的4月1日这一天来听取戴笠的年度报告，简单地走走过场。在国民党军政要员的眼中，戴笠实际上就是军统的“领袖”，是军统的“灵魂人物”。
1940年，戴笠正式扶正，成为了军统的局长。于是，戴笠大权在握，正式开始了在军统当家做主的生涯。