真实的宋江
宋江是小说《水浒传》的主角，是梁山一百单八将的头把交椅，是天魁星，是呼保义，是及时雨。不过这是被艺术化夸张后的，历史上真实的宋江没有这么厉害，他的确是一个农民起义的首领，但没有这么多手下和兵马，也没有这么多重情重义可歌可泣的故事。
宋江画像
史书上记载了宋江的农民起义，但记载的文字不多，对于他之前的情况一无所知。所以，小说里宋江原来是山东郓城县的押司等出身的真实性，并没有得到考证。真实的宋江的确先是在梁山泊，但是聚集在那里的人不是破产农民、渔民就是逃犯，没有小说中这么多江湖上的绿林好汉和被害的朝廷武将。而且，宋江等人在起义爆发后就转战其他地方，而不是小说里起义后到招安前的一大段时间，宋江等人都是以梁山泊为根据地。
施耐庵为了小说的可读性，把宋江等梁山好汉的数量正正好凑成了天罡星和地煞星加起来的一百零八个。而历史上，加上宋江，他的起义军里的头领只有三十六个，这些人在小说都有出现，不过有几个改了名字。另外，真实的宋江的起义军兵马并没有小说里差不多十万之众，具体未知但据推测在一万左右，可见战斗力并不强。
小说里，梁山好汉多次打败朝廷的讨伐军队，最后主动接受了招安，宋江是主张招安的一方。历史上，宋江的起义军也的确打败了几次朝廷的兵马，但是他们从未想过招安，甚至曾经拒绝了招安的诏令，直到被人伏击而走投无路才无奈投降，成为朝廷的官兵。
宋江是哪里人
根据《水浒传》里的描写，宋江是山东郓城县宋家村人，也就是说现在山东省的菏泽市郓城县是宋江的故里。此外，晁盖、吴用等多位梁山好汉也出自那里，它也是智取生辰纲的地点，所以郓城县被认为是梁山故事的发祥地。
宋江武校照片
郓城县历史十分悠久，早在春秋时期就已经建成，名字就叫郓。不过这里真正出名还是因为水浒这帮梁山好汉，那里一直有“梁山一百单八将，七十二名在郓城”的说法，有“中国好汉之乡”之称。现在当地也一直把水浒文化作为自己的旅游品牌进行发展。
郓城县不仅保留着宋江故里宋家村、晁盖老家东溪村、吴用故里车市等名人故里的遗址，还有一些水浒里重要剧情发生地点的遗址，比如智取生辰纲的黄泥岗和晁盖身亡的曾头市，还有一些玄女庙、灵官殿等与水浒有关的旅游景点。此外，当地还建设了一座水浒文化城来宣传和推广自己，发展旅游业。
据说，郓城县一直尚武，所以才能出这么多的英雄好汉。现在，当地在1985年的时候就建成了一座宋江武术学校，它现在是全国闻名的武术名校。学校包括小学、初中和高中的五十个文科班，也包括散打、拳击、武术套路、跆拳道、空手道等六十个武科班。学校不仅面向全国各省招生，还有不少外籍学生。至今，在国际、全国和省级的重大比赛上，宋江武校已经获得了上千枚奖牌。
宋江真有其人吗
宋江是小说《水浒传》里梁山的首领是头把交椅，那他真有其人吗？答案是肯定的，就像历史上有方腊起义一样，也的确有宋江领导的水泊梁山起义，不过当然历史上的他没有小说里的那么厉害那么伟光正。
宋江画像
其实北宋从初年开始就一直大大小小农民起义不断，不过最严重的还是发生在末年。那时候，全国社会矛盾十分尖锐，尤其是因为土地兼并引发的阶级矛盾，再加上赋税的增加，剥削越发严重。这导致当时各地破产的农民都纷纷揭竿而起，而其中宋江和方腊的起义因为《水浒传》而较为出名，但其实还有很多。
历史上，宋江也是在梁山泊起义。当时，因为黄河的几次泛滥而和周围的湖泊连成一片，这才形成了八百里的梁山泊。不少农民、渔民甚至逃犯都逃到这里，人数不少。后来，朝廷宣布整个梁山伯都收为国有，所有人都得按照船只大小交税。于是，聚集在这里的人就真的起义了，首领就是宋江等人。据记载时间是公元1119年的十一月。
宋江的起义军，不久就离开梁山，转战山东、河北、河南一带。据说，起义军也有三十六个头领，除了宋江，还有晁盖、吴用、卢俊义、关胜、柴进、燕青等。但人马其实并不多，没有具体加载，但估计也就一万人。
一年多后，宋江带人攻打海州，也就是现在的连云港，被人埋伏包围，惨败之下只能投降，接受了朝廷的招安。
宋江官职
在加入梁山之前，宋江官职是山东郓城县的押司，只是北宋朝廷的一个小官，主要职责就是经办官衙的经书案牍等事。
宋江剧照
在宋朝的官员制度里，押司是县一级官员里级别最低的官员，一个县衙一般会配备共八个押司，可见宋江官职之小。说是官，实质上就是吏。
在梁山一伙全部接受朝廷的招安时，宋江等人其实都没有获得官职。在皇帝的诏书上，对他们的奖励的就是：赦免所有人犯下的罪行，三十六头领赏赐金牌和红锦各三十六，而七十二头目则是银牌和绿锦七十二。宋江作为梁山的第一把交椅，是三十六天罡星的首位，所以他得到的就是金牌一面和红锦一匹，没有官职。
不过等到宋江带领梁山好汉为朝廷南征北讨后，建立下的军功的确给他们换来了一官半职。比如，在平定王庆、田虎之后，宋江封为保义郎。而这一职位是宋徽宗重新定下的武职官阶，在有品的五十二阶中位列第五十。倒数第三的位置，可见宋江这一官位之低。而背后自然是朝廷中皇帝、百官对其所建功勋的嫉妒，对他的排斥。
等到梁山平定方腊起义，一百零八将只剩二十七名到皇帝面前接受官职。功劳如此之大，牺牲如此之大，朝廷不能不有所表示。宋江被加封为武德大夫、楚州安抚使、兼兵马都总管。武德大夫，在五十二阶武职里排第二十八位。而安抚使是一个地方的军事长官，所以宋江掌管的就是楚州一地的军事。总的来说，最后宋江官职也是不高不低。
历史上的宋江起义
虽然《水浒传》只是一本小说，有不少杜撰虚构的情节，但它里面有许多真实历史上发生过的事情。北宋末年，的确有宋江此人，他也是在梁山水泊开始农民起义。
宋江画像
梁山泊位于山东，因为黄河的几次缺口泛滥和周围的湖泊汇成一片，从不知名的小湖泊变得有八百里的广阔水域。因为北宋末年朝廷对百姓的剥削十分严重，尤其是在蔡京、高俅等贪官把持朝政之后，因为无法忍受这样的苛税，许多农民都纷纷破产。梁山泊周围的这些农民就逃难到了这里，此外，这里还有当地的渔民以及被官府通缉的逃犯，没多少年梁山泊上的人就越来越多，宋江就是其中一个。
宋徽宗宣和元年（1119年），宋江在梁山泊正式起义，加上自己有三十六个头领。而逼着他们起义的导火线，是朝廷为了解决财政困难宣布把整个梁山泊收归国有，所以在这里生活的、打鱼的、采莲藕的都要交税。起义后不久，宋江等人就离开梁山泊，转战山东、河北、河南等地。
朝廷知道后就下令抓捕镇压，之后又想要招安，可是都没有成功。直到1121年，宋江率军乘船攻打海州（今江苏连云港），因为海州知州张叔夜已经派人打探到了情报，所以设下了伏兵。五月，在宋江等人登岸时遭到了官兵的埋伏，不仅被死死包围，船只也被焚烧，断去了退路。走投无路之下，宋江只能投降，接受了朝廷的招安。
锦毛虎义释宋江
锦毛虎义释宋江出自《水浒传》第三十二回，是其中一段故事剧情。锦毛虎是燕顺的绰号，他后来投靠梁山，排行第五十。所谓“义释”就是出于义气而释放。
锦毛虎剧照
锦毛虎义释宋江的故事经过是这样的：宋江本来想要去清风寨投奔自己的好友小李广花荣，而在路上一不小心中了别人的埋伏，被十四五个小喽啰抓到了山寨里去。宋江被绑在柱子上，对方准备等他们的大王睡醒，拿他的心肝挖出来做醒酒汤。
过了一两个时辰，山寨大王醒来，走了过来，就是锦毛虎燕顺，他原来是贩卖羊和马的。之后，他们又去请了另外两位大王，分别是矮脚虎王英和白面郎君郑天寿。三人坐下后，就吩咐小喽啰拿刀准备挖宋江的心肝。正要被泼水，宋江叹惜地说了一声：“可惜宋江死在这里。”燕顺听到，再三询问，确认被绑着的就是宋江后。燕顺大吃一惊，拿刀给宋江松了绑，还把自己披着的袍子给宋江裹上，抱到自己的位子上，拉着两个兄弟，倒头就拜。
原来，燕顺行走江湖，早就听说过宋江仗义疏财“及时雨”的大名，如今相见十分开心，差点杀了对方又非常自责。于是，燕顺等人好生招待了宋江几天。期间，宋江还救了被王英捉上山的良家妇女，之后就去投奔花荣。
宋江因为江湖名声极大，一直有贵人相助，所以常常有惊无险，锦毛虎义释宋江就是其中之一。