所谓乱世出英雄，在元朝统治中原的末期，在这样一个动荡的时期，必然会有几个英雄出世。刘福通朱元璋二人就是这一时期的英雄，他二人的作为可以称得上是开天辟地。刘福通是红巾军的首领，他带领大军北伐十余载，不仅抗击元军南下，而且极大的笼络了人心，他的追随者不仅有白莲教的教众，更有无数不满元朝统治的平头百姓。朱元璋更无须多说，明朝就是他一手建立的，他凭着自己过人的智慧和计谋，在众多起义军中，只有他建立真正的政权。
朱元璋剧照
历史对于刘福通朱元璋这两个人的评价可谓是天差地别，出身白莲教的刘福通在历史上的功绩，被史书记载甚少，甚至有人认为有故意淡化的嫌疑。而且他还被后人辱骂为贼人，几乎没有正面的评价。而产生这种现象的原因，不少人认为是卸磨杀驴的朱元璋所为。朱元璋在南方起义的顺利进行，得益于刘福通对北方元军的抗击，而且在红巾军中，朱元璋还是刘福通的下属，所以刘福通在当时的实力绝对是超过朱元璋。但为什么最后做皇帝的却是他朱元璋呢？这其中种种算计，只能留给世人无限遐想。
随着对史料的不断研究，有人认为刘福通是为朱元璋做嫁衣，最后自己落得个死于非命。而可以确定的是，在刘福通走投无路的时候，朱元璋并没有真正的伸出援手，而是只顾自己争夺地盘，甚至他还杀害了刘福通一手拥立的明王韩林儿。当时深得人心的红巾军只服从刘福通和韩林儿，但在刘福通死后，朱元璋居然成了红巾军的新首领，而他建立的政权也沿用了“明”这个被百姓拥护的朝廷。朱元璋还封韩林儿为小明王，以掩盖他的种种不义作为。从对各种史书文献的研究不难发现，刘福通朱元璋二人对历史的发展绝对有正面积极的贡献，但成王败寇，留给后人的，只能是无尽的唏嘘。
刘福通攻占汴梁
在元朝末期，各地的农民起义给元朝本就不得民心的统治以沉重的打击，这些起义都或多或少的加速了元朝统治的瓦解。其中刘福通攻占汴梁，更是在呼召人心方面起了非常大的作用，他建立的政权“宋”是汉人认为的正统朝廷，所以反元复宋的支持者也越来越多，促成了他们对汴梁的占领。
刘福通画像
刘福通攻占汴梁的过程可谓艰辛，通过蜿蜒曲折的方式才得以攻占汴梁。在元军弃城而逃后刘福通大军顺利进入开封，满怀胜利喜悦之情的刘福通，随即把“明王”韩林儿接来，迁宋都至汴梁。但是好景不长，还没等他们的宫殿修建起来，元军的反击就来了。由于和山东那路北伐军失去联系，刘福通只得孤军奋战，极力抵抗之下，还是失守汴梁。刘福通只好带着“宋君”韩林儿出逃至安丰，保留性命，但无奈余下上万名将士及其家属不幸被元军俘虏。
随着城门失守而出逃安丰，刘福通攻占汴梁的美梦再也无法完成了，虽然他损失了上万将士，但是这次的抗击，对元军的打击也是致命的。刘福通的追随者并没有因此减少，而是愈战愈勇，继续去抗击元军。在北伐的三路大军接连失利的情况下，刘福通独自率领红巾军坚守安丰近五年之久。他的抗击元军的精神也大大地激励着其他起义军，所以才有了后来的汉人政权明朝。
刘福通后代
在五千年的中华文化传承中，从有统治阶级起，就或多或少的存在反抗阶级，这其中由农民起义的居多。刘福通何许人也，史料记载他是颍州人，出身富贵，为人豪爽。他先后加入白莲教，率领红巾军北伐，建立过短暂的政权，一生颇为跌荡起伏。而今从史书中几乎没有记载关于刘福通后代的只言片语，但学者们可以通过对他家乡的考证，追寻刘福通的后代。
刘福通雕像
历史是后人记载的，明朝开国皇帝朱元璋和刘福通的纠葛必然会影响史书对刘福通的评说和记载。无论刘福通是好是坏，他带领红巾军北伐，对历史和百姓的贡献，都是不可磨灭的。刘福通后代的记载如此之少，也许是他没有直系的子女，要不就是没有儿子，否则他不会辗转把韩山童的儿子韩林儿找来，立为君主。但历史的真实情况到底如何，今天的人也只能通过对史料和文物遗迹等的研究来佐证猜想。
由于时代变迁，历朝历代对行省划分的区别，要真正找寻刘福通后代的准确信息，是一件极为复杂的事。现在的调查只能表明在刘福通的家乡，今安徽阜阳的刘兴镇依旧居住着刘家人。这里的人们代代传下来的祖训，和有限的文献记载参考表明，这里就是刘福通的故乡，而这里的刘姓族人也应该他的后代。现在这里的刘氏族人大都过着平静的生活，他们当中的老人也许还有从祖辈们那里听来的关于刘福通的事迹，而多数人甚至都不知道刘福通是谁。
刘福通是元末农民起义中最先起义的将领，曾经被北方的红巾军称之为共主，因此一向被人们认为是当时非常重要的红巾军领袖。然而，对于刘福通是怎么死的历史却少有记载，也有史书记载但十分模糊，后人为此都纷纷猜测，争议颇多。
刘福通
根据《明史·韩林儿传》上记载，刘福通是因为抗击吕珍而死的，死在了安丰，是被吕珍所杀害。《明太祖实录》、《元史》、《韩林儿刘福通》中也有这样的记载。虽然都说刘福通是在安丰被吕珍杀害，但是相关其他史书中却没有相同的记载。
想要了解刘福通是怎么死的事实，不妨在民间的私家著述中进行寻找。在《国初事迹》和《国初群雄事略》中都能够发现刘福通并没有死去，而是与韩林儿一起退到了滁州。那么，刘福通究竟是死在什么地方，又是怎么死的呢？
在《新元史·韩林儿传》中有所记载，说刘福通是死在瓜步，是被朱元璋的部下廖永忠所害死的。在《庚申外史》中也有同样的记载，刘福通死在瓜步是没有错的，然而为何死的却又没有说明。《国初群雄事略》对这个事情进行了进一步的记载，表明刘福通就是被廖永忠所害的。
那么，廖永忠为什么会有那么大的胆子去杀害刘福通呢？这跟朱元璋肯定是有关系的，不然他也没有那么大的权利和胆量去杀害刘福通，廖永忠杀害刘福通是得到了朱元璋的指示或者暗示。事隔几年之后，朱元璋要推行君臣大义，显然他是想推卸责任怕国人说他不义，因此就找了廖永忠作为他的替死鬼。