【环球时报驻美国特约记者 田秋】自疫情暴发以来，美国从幼儿园到大学大部分改为网课，对于不少有未成年人的家庭，孩子在家里的时间远远超过了正常时期，影响父母的工作安排。随着暑假到来，线下和网上的教学活动也告一段落，疫情让夏令营的数量和种类变少了，使得请人代为看管孩子的市场异常火爆。美国一直有雇佣青少年和大学生做“babysitter”（临时幼儿看护者，通俗来说即为非专业的兼职“保姆”）的传统，成为这样的幼儿看护员也是年轻人常常选择的职业之一。然而学生想在美国当“保姆”，需要经过不少审核和考试，竞争很激烈。
美国不同地区对于兼职“保姆”的年龄有着不同要求。堪萨斯州和内布拉斯加州的法律分别规定，只要年满6岁和7岁，就可以看护比自己小的孩子。在有年龄限制法律规定的州中，对年龄要求最大的伊利诺伊州也只要求看护者为14岁以上。加州等大多数州没有最低年龄限制，只要双方达成一致就可以，因此不少当地孩子从小学、初中起，就开始用这方式打工赚取零花钱。在大多数美国家庭，子女都要负担一部分帮助父母照顾弟弟妹妹的责任，所以很多美国大学生都有5年至10年的“工作经验”，一部分学生会在上大学期间、甚至参加工作后，继续用业余时间做兼职“保姆”，既是爱好又补贴生活。对于留学生来说，想要迅速融入当地社会，了解当地文化并交到新朋友，做“保姆”是一种非常好的方式。
为了能够在日益规范的打工市场中更具竞争力，想要做幼儿看护者的学生通常会考取一些相应的证书。“急救培训”是最普遍的一种，急救对象可以选择成人、孩子或两者。其他重要的培训内容还包括“心肺复苏术”（CPR），它和自动体外除颤器（AED）的培训都可以获得相应的证书。上述三项培训一同进行，总课时约5个小时左右，价格在150美元以下。只要在美国红十字会或其他相关机构的网站上输入自己的地理位置，就可以看到所在城市所有提供这类课程机构的列表，并在网站上直接报名付款，当地的医院和社区活动中心也都有这类课程。类似课程因为非常实用，课时短，上课费用也相对便宜，因此绝大多数想要做“保姆”的学生都会考取这些证书，增加自己的竞争力，开出更高的打工酬劳要求。曾在美国东海岸一所学校读研究生的谭同学对《环球时报》记者说，当时由于住的地方靠海，居民普遍对游泳安全比较注重。谭同学做了一年的家教和兼职“保姆”，在此之前获得了社区的游泳安全人员资格。“虽然实际上并没有用上，但在找‘保姆’工作的时候，说自己有这个资格，就会更有竞争力。”
美国学生做幼儿看护者，不仅要保证孩子的安全，还需要陪他们写作业、做运动等，兼顾了照顾和辅导的责任。因此很多学生会在业余时间修读学前教育、儿童早期发展等科目，有些学生甚至自己就在教育学、幼儿心理学等专业读书。他们一边打工，一边积累一手经验，当然，如果学生有音乐、美术、体育方面的特长，也是很大的加分项。
除了资质和特长方面的要求，出于对安全考虑，学生做“保姆”前需要接受对方家长的背景调查，查看自己的犯罪记录和交通违章记录。一般来说，查阅这些记录的费用由家长一方承担。此外，美国目前还没有针对12岁以下儿童的新冠疫苗，疫情期间的家庭十分谨慎，大多数求职者需要提供疫苗证并在看护过程中佩戴口罩，有医学相关背景的学生则格外受到青睐。
作为一个有此类传统的国家，以前美国的家长常常会雇佣邻居中较大的孩子来帮自己照顾小孩子。在这种情况下，大家对彼此的背景、家庭、性格和爱好很熟悉，也有地理优势。然而现在各种网络平台发达之后，这类工作的竞争变得非常激烈，但双方又缺乏了解。《环球时报》记者注意到，今年考取三种急救培训证的学生异常地多，大多都是为了证明自己能够胜任工作。
对于国际学生来说，学生签证有工作时限，无法像当地学生一样完全自由打零工，但仍然可以在允许的时间范围内，多参与这种既有服务性质又能提升自我的兼职。同时，美国许多高校常与当地幼儿园、小学、夏令营等机构合作，给学生提供实习或志愿者项目，因此为了参加这些项目，也有越来越多的留学生去考取培训证书。
作者：田秋
来源:环球时报