山海关因为防御能力强大，有“天下第一关”之称，以威武雄壮的箭楼为主体，而箭楼的城楼上有一块巨大的匾额，上面写着“天下第一关”五个大字，因为没有任何落款所以书写者无从可考，据说是严嵩所写。
天下第一关
山海关的“天下第一关”匾额，长5.19米，高1.5米，从大小来看绝对说得上巨型。而上面五个正楷大字，被人评价为“笔力凝重、骨气遒健、气势豪壮”，所以一看就知道是出自书法名家之手，但因为没有落款而无从考证作者，一般比较有可信度的是两种说法。
一说是严嵩所题。严嵩书法造诣极高，又位居内阁首辅等同丞相，由他来题写山海关的门匾，从身份和地位上来说，是十分合理的。但，据说严嵩所写的匾额在近代日本人攻破山海关时掠去并公开展览，当时拍摄的照片上的字与如今挂在城楼的匾额上的字有一些书法上的不同，由此推论，匾额很有可能有凉快，而现在这块匾额非严嵩所写。
二说是明朝进士萧显所题。书中对此事的记载并不确定，而是以“相传”开头。但是在当地流传的民间传说里，萧显题字的故事却十分具体生动。据说，题完字门匾挂上城楼后，发现五个大字中的“下”字少了一点，萧显于是随手把一块布揉成团，沾了墨水往上一抛，画上最后一点。
不管是严嵩还是萧显所写，题字的人的书法造诣都值得肯定，而匾额也早已因为山海关和字而闻名于世。
严嵩怎么读
严嵩，是明朝六大奸臣之一。他的名字读作yánsōng。“严”是严肃的“严”，一般语义就是认真、郑重、重大，这里是姓氏；而严“嵩”是嵩山的“嵩”，是个会意字，从山从高，所以它作名词时就是高山的意思，作形容词时就是在形容山很高。
“嵩”字
严嵩的名字是“嵩”，可能与河南的嵩山有关。而严嵩的字“惟中”与嵩山也可能有一定的关系。因为，嵩山在中国的五岳里被称为中岳，取的是它位于“天地之中”的意思。而“惟中”的“中”有可能就是在指代中岳，如此严嵩的名和字就都是在指嵩山。古人的名和字具有相同或者相似意义的情况有不少，和严嵩极为相似的有张岱，他的名“岱”与字“宗子”指的都是岱宗泰山。
严嵩生于江西新余市分宜县介桥村。据说他所在严氏家族最早是居住在福建，后来在北宋时期因为做官来到江西，再后来几代才在现在的位置逐渐形成现在的村庄，而该村至今也已经有900多年的历史。在他们家族中，男子从政为官的不在少数，比如严嵩的高祖是明永乐年间的进士，后来官居官至四川右布政使。而严嵩的父亲也是一个醉心权力的人，可惜一直久考不中，所以才把希望寄托在儿子身上，一直栽培教育严嵩。严嵩是严氏一族的第14代孙，也是最出名的一个。据说，现在在介桥村里，还有许多与严嵩同族的严姓后裔。
严嵩从小勤奋好学，为官后也一直笔耕不辍，所以他也练就了一手好书法。严嵩的书法不仅在当时明朝堪称一绝，即使是放在中国整个历史上也算得上是一位书法大家。与他相似的，历史上还有蔡京、秦桧这两位，这表明传统“字如其人”的说法并不一定。
严嵩书法
严嵩官居高位又有一手好书法，自然各地都有不少他的墨宝。但是因为后世对他的定性是奸臣，拥有他墨宝的主人可能害怕走漏风声从而大难临头，所以严嵩的书法作品大多已经失踪，流传至今的不多。其中，主要可以分为榜书、碑文、印文、卷轴四个大类。
榜文就是指宫殿大门的匾额上的书法作品，这一类数量不多但应该是严嵩书法作品中最为出名的。其中以在北京的最多，比如“至公堂”、“孔绥皇祚”、“太极先林”、“六必居”等。此外，各地也有不少，比如山海关的“天下第一关”，山东孔庙的“圣府”。碑文据说只有两个，其中一个是杭州西湖岳飞墓旁的“满江红”一词。印文就是严嵩自己的印章。卷轴，据说是严嵩生前最多的书法作品，但因为容易毁坏保留下来的反而最少，主要是他的“千字文”。
除了自己喜欢书法，严嵩也很喜欢名家的墨宝。据说他的家中书画作品无数，最后抄家时搜出了许多珍贵的名人字画。此外，史书记载了他为了抢夺《清明上河图》而杀害原主人的故事。
严嵩青词
严嵩除了是一代权臣外，也是在文学方面也颇有造诣。他一生著述繁多，文集、诗选、稿件、奏章等加起来有几十种，共计200多万字，其中诗词作品就有1300多首。而他的诗歌中最为著名的就是青词，他更是被称为“青词宰相”。
青词
青词，是道士们举行斋醮仪式时上奏天庭或征召神将的符箓，因为要用朱笔写在青藤纸上而得名，所以又称作绿章。后来文人写青词的多了，青词也就慢慢成了一种文体，不再是只是道士的专利。青词的主要特点就是形式工仗、辞藻华丽，所以一般以四字、六字相间的骈文。
青词在唐朝时就已经很兴盛，明朝刚开始朱元璋曾经下过禁令，但是没有维持多久，尤其是到了嘉靖年间。嘉靖皇帝虔信道教，所以十分喜欢青词，任何写青词写得好的文人都可以得到他的重用。青词也就成了当时最流行的文体。据说，在所有青词里面，嘉靖最喜欢的是袁炜的那首对联“洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合原始天尊，一诚有感。岐山丹凤双呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生嘉靖皇帝，万寿无疆。”
严嵩刻苦学习青词就是为拍皇帝的马屁，而他也因为擅长也青词而得到了皇帝的宠信和重用。但是据说，严嵩那些出彩的得到皇帝赞赏的青词其实都不是他本人所写，而是出自他的儿子严世蕃之手。
严嵩要饭
历史记载，严嵩最后被削官为民，勒令回家，因为家产全部被抄，所以生活穷苦，所以寄食在墓地里。民间传说他无家可归，在家乡四处讨饭，活得像个叫花子。根据这样的传说，河南曲剧也改编成一出《严嵩要饭》的古装连台戏。
《严嵩要饭》
在民间的传说里，嘉靖年间，严嵩因为极力讨好皇帝而得到重用，主持朝政。据说嘉靖皇帝肚子上有一个脓疮，严嵩为了讨好用嘴给他吸脓血。嘉靖因此给了他高官利禄，在当时严嵩的权势是天下第一。
但不久嘉靖驾崩，隆庆继位。严嵩被革职抄家，只留给他一个金饭碗，并且告诉了天下人，凡是遇到一个拿着金饭碗的乞丐，不许施舍他。于是，严嵩成了一个乞丐，一个没人施舍的乞丐。后来有一天，严嵩偶遇到吕洞宾和铁拐李两个神仙在下棋，就上前向他们求一条生路，甚至又去吸铁拐李瘸腿上的脓血。可是等到铁拐李把脓血蛆虫扔地上让他吃下去时，严嵩又觉得恶心不愿意吃。铁拐李把那些吃了，两个神仙就走了。
没想到，严嵩把地上残留的一些渣渣尝试着吃下去后，发现不仅比蜂蜜还甜，而且可以解除饥饿和困乏，就后悔无比。最后，严嵩拿着金饭碗讨不到一点吃的，活活饿死了。
据说，因为这个严嵩要饭的民间传说，后来有一句俗语：“捧着金碗要饭吃”，意思是装穷或者有好的条件却不利用。
严嵩的下场
严嵩的下场并不好，他是明朝有名的大奸臣。严嵩在妻子死后按旧制回乡，此时的严嵩已经八十多岁了，话已经讲不清了，他上陈的奏折多是请别人代写。皇帝对那些严嵩的周折很不满意，对他非常不满。
严嵩影视剧照
这时的严嵩还和次辅发生了矛盾。次辅知道皇帝对严嵩的不满后，买通皇帝亲近的道士。那道士对皇帝说现在有父子在朝堂上兴风作浪，正等待皇帝的发落。皇帝心有所动。不久后，皇帝的寝殿发生了大火，严嵩建议他去南宫居住。南宫曾是英宗被囚禁的地方，皇帝觉得很晦气，对严嵩愈发不满了。次辅提出修建更华丽的寝殿的建议更得皇帝的欢心。
朝堂上其他的臣子也发现了皇帝对严嵩的态度，上奏弹劾。在次辅的暗地操作下，严嵩被削去所有的官职。严嵩的儿子是个非常贪婪的人，经常用他手中的权利欺压百姓。为此，他也受到御史的弹劾。严世蕃本是守卫雷州的士官，后来却逃回了老家。严世蕃的行为被人告发，皇帝非常生气，最后判处了斩刑。严嵩受到了儿子的牵连，被削籍成为了普通百姓。严嵩的家产也被全部没收。皇帝将那些被查收的钱财一半充入国库，一半用作军饷。
年迈的严嵩最后只能在茅草屋中艰难过日，饭也经常吃不饱。两年后，严嵩孤独地去世了。严嵩死时甚至没有棺材，也没有来吊唁的人。严嵩的下场不可谓不凄惨。