自古以来，物产丰富适宜生存的中原大地始终是异族觊觎的对象，古代汉族人民的众多宿敌中，最具威胁的便要属肃慎系民族了。
肃慎是中国古代东北民族，是现代满族的祖先。亦作“息慎”、“稷慎”。传说舜、禹时代，已与中原有了联系。舜时，息慎氏朝，贡弓矢﹔禹定九州，周边各族“各职来贡”的，东北夷即有肃慎。史书记载，战国以后，只见挹娄而不见肃慎，直至三国、两晋时，肃慎之名又重新出现。
之后，肃慎民族世居渤海之滨，在辽东地区繁衍生息。地域环境决定了该族居民的生存方式：靠山吃山、靠海吃海。虽说，肃慎系民族的人口并不多，但是，却在发展中衍生出女真、满洲、渤海等部族，其中，女真与满洲两部族更是在不同时期逐鹿中原，建立政权。
与其他民族相比，这一系民族在人口上并不占优，但是，肃慎系民族却有着非同凡响的战斗力。此外，肃慎系民族对汉族最具威胁的要数“师汉长技以制汉”的能力，他们能够迅速接纳并汲取中原相对先进的文化知识，然后，用这些来自汉人的知识来统治汉人。
我们不妨了解一下肃慎系民族衍生出的三大部族：
一、渤海人
随着713年唐玄宗赐予北部肃慎人“渤海”之号，这一部族迅速崛起。由于常年的渔猎生活，渤海国的百姓身体素质颇为强健，民风彪悍，有“三个渤海人便能敌过猛虎”的说法。随着渤海人的急速扩张，渤海人占据了东北地区大部分滨海土地，人口也增长至五百万，堪称当时东北最强国。
渤海人也曾觊觎过中原的土地，曾发兵侵略山东地区，并与唐军激烈交战。然而，唐朝国力强盛，轻松镇压了意图不轨的渤海人，使这一支肃慎系民族安分守己，直到925年被契丹倾覆。
渤海国人在之后的朝代更替中，逐渐被同化为女真或汉人。骁勇善战的渤海人之所以未能入主中原，究其原因还是大唐之盛，让身处滨海的渤海人毫无机会。
二、女真人
作为渤海人的亲戚，女真人在创建金朝后给予渤海人非常优厚的待遇。
女真人的战斗力远胜渤海人，完颜阿古打曾以两万兵力击溃辽国几十万大军，堪称历史上以少胜多的经典战役。随着劲敌辽国的覆灭，女真人乘胜灭掉了北宋，将中原大地纳入囊中，还胁迫周边的国家俯首称臣，一副霸主姿态。
女真人对中原文化有着近乎狂热的追求，他们对精彩陌生的汉族文化极其热爱。在吸纳汉族文化的同时，女真人并未被更为先进的文化同化，反而尝试同化汉族人。若不是女真贵族并未较真，恐怕早在金朝统治时期中原汉人便要“剃发易服”了。
虽说，女真人始终坚守着自己的文化领域，可是，在汉人强大的文化感染力影响下，女真人被同化已经成了必然趋势。随着时间的流逝，金国皇帝连女真语都说不利落，治国政策更是与汉族看齐。由于女真人逐渐失去了骁勇善战的能力，最终，金国被蒙古覆灭。
三、满洲人
满洲人始终声称自己是女真人的后代，金朝覆灭后，留在中原大地上的女真人被彻底同化为汉族人，留在东北地区的女真人则仍过着一如既往的生活。
明朝末期，建州女真逐渐崛起，酋长努尔哈赤耗时三十年一统东北地区所有部落，对明朝正式开战。皇太极在继承女真统治权后将部族更名为满洲，之后，借着李自成占领北京城的绝佳时机，满洲军队入侵中原。
朝鲜人曾这样评价这一时期的八旗士兵：“七千名满洲士兵，便可抵御日本倭寇十万兵力。”由此可见，八旗骑兵战斗力极为强盛，满清势力也借着军事实力的强横横扫中原。
为了让人口庞大的汉族人臣服，满洲人汲取了女真人以及蒙古人的教训，他们抱着模棱两可的态度接触汉族文化，并对不同民族的人民实行种族隔离。为了巩固政权，满洲统治者命令汉人剃掉头发、换上满族服饰，其后大兴文字狱。
可以说，满洲人在南下进入中原的过程中，为汉族人民带来一场噩梦。
聪明的满洲人明白，仅靠杀戮是无法让汉族人臣服的。于是，他们对汉族官员许下非常丰厚的赏赐，拉拢人心，并且，也开展了诸多恢复基础社会生产的举措。这种软硬兼施的办法使汉人彻底沉沦，直到民国颠覆满清政权。
近代以来，考古学家对确定肃慎文化遗存十分重视，已有了一些重要发现。综合文献与考古资料，初步说明远在3000年以前。可以说，肃慎系衍生的民族有着极强的学习能力，在不同时段衍生出的三个民族所建立的政权越来越先进，统治也越来越稳固。
自古以来，从未有异族势力能够雄踞中原超过百年，满洲人在不断的学习中终究推翻了这一“铁律”，这就是肃慎系民族让古代汉人为之惊惧的能力。
参考资料：
『《湮灭在历史中的肃慎王国》、《肃慎人的发展历程》、《肃慎系民族衍生出的三大部族》』