严格来讲，日本并不是二战的发起者，它本来是想利用德国搅乱欧洲，趁着西方无暇他顾之际扩张在远东的势力范围，最多也就是重演一次一战的渔翁得利。可军队却被胜利冲昏头脑，不满足于既得利益且对美国的经济制裁严重不满，在错估了美日两国实力对比的情况下，主动去招惹美国，最终被拖向战争的深渊。
研究过二战史的人都会明白，从1941年12月参战，到1945年8月投降，日本始终没有与德国、意大利等轴心国进行过哪怕一次协同作战，它在远东开辟新战场后始终都是孤立的、完全按照自己的目标展开行动，比如在1941年冬，德军深陷莫斯科会战的泥淖，这时候日军不仅没能尽到轴心同盟的义务，也没有采取任何行动吸引住远东地区的苏军，导致斯大林将几十万西伯利亚军团调往欧洲打破了苏德两军的实力对比，最终取得了莫斯科会战的胜利。
由此可见，日本本不想全面参与二战，它只想打打酱油、赚点便宜。但东条英机等军人出身的领头者，严重低估了美国的战争潜力，他们希望趁机将整个东亚收入囊中，这种盲目的军事冒险让日本从一个观望国家彻底倒向轴心国，为自己带来灾难的同时也连累了德国。
（日军军事力量严重落后与欧美列强，头脑清醒的日本人本不想卷入二战）
日本招惹美国的行为就是偷袭珍珠港，让美国本土从建国以来第一次遭到惨重损失，这种奇耻大辱严重刺激了美国的参战热情，美国社会开始转入轰轰烈烈的战时轨道，比如它的钢产量猛增到每年8000万吨（参展前约6000万吨），增长了近3倍，年产飞机4.7万架、坦克3万辆，远超轴心国的工业生产能力，日本在战争期间海军、陆军累计生产飞机约6万多架，坦克只有可怜的几千辆。
东条英机在1941年显然没有看到这种差距，他被美国经济大萧条的表面所欺骗，盲目的以为日本举国之力具备对美一战之力。在大萧条的影响下，美国的汽车产量和钢铁生产能力虽然比日本强，但并没有压倒性的优势，考虑到美军分布较广，日军集中力量在远东还是有一战之力的，东条在获得山本五十六6个月所向披靡的保证后，自信地认为足够了。东条认为只要抢占了东南亚的石油、橡胶、锡、铁、铝土以及大米、食糖等资源，日本完全可以对付美国。
可事实大出所料，美国在参战后生产力暴增，使得同盟国的工业实力彻底压倒了轴心国，注定了第二次世界大战的结果。
日本挑起太平洋战争带有很大盲目性和侥幸心理，如果是留学过美国的“美国通”山本五十六做首相，绝对不会招惹美国，他很清楚两国的差距；
德国挑起二战也是类似温水煮青蛙式的过程，至少德国的将军们和社会精英很不想重现一战的惨败，它们的扩张策略更加保守，但希特勒在合并奥地利、夺回莱茵区、吞并苏台德之后，彻底看清了绥靖政策的本质，就是不管他怎么折腾，只要不伤及英法在西欧的核心利益，德国都不会陷入两线作战，因此在1939年3月吞并整个捷克斯洛伐克之后，德国毫无顾忌的对波兰开战了，而结果如他所料，西边的英法没有做出任何实质性的干预。
1939年9月德军闪击波兰，这被认为是二战的起点，希特勒伙同苏联瓜分波兰，表面上看是为了夺回在一战中失去的“波兰走廊”，在波兰拒绝归还的情况下他只能选择战争，但实际上希特勒是冲着他的帝国梦去的，也为了支撑德国国内在债务中不断循环的经济。
纳粹党之所以能获得德国7000多万德国人的支持，以相当高的支持率当选为执政党，是因为它在经济建设方面的巨大成就，这给了德国民众无与伦比的幸福感，但缔造这种经济奇迹的主要策划者“亚尔玛-沙赫特”博士已经在1939年离职，在纽伦堡军事法庭上他强调自己是因为不满德国的扩张行径才辞职的，但大多数观点认为他无力维持德国病态的经济持续发展才是主因。
（法庭上的沙赫特）
为了使国家不至于破产，希特勒必须对外战争，最好能重塑欧洲秩序，确保德国的欧洲霸主地位，只有这样才能把经济奇迹持续下去，这或许就是德国发动二战的主要原因。