从1840年开始，晚清就面临着各种条约的赔款，数目之大。有统计，晚清的赔款中，数目达到12.7046亿两白银，数量也是历史之最。自从鸦片流入中国，中国大量的白银外流，造成清朝国库库银紧张。在一些战争中，连基本的军费都凑不齐。比如：左宗棠收复新疆，当时清朝凑不到经费，左宗棠只能去向外商借款打战争。
从这里也看到清朝当时的困难，那么清朝的钱都花去哪里了？
其实清朝花费的地方还是很多的，毕竟这个大一个国家，需要用钱的地方太多了，晚清时期，清朝的白银有几个去处。一是：掌握在王公贵族手中；二是：被鸦片贸易流出清朝；三是：国防军费；四是：赔给世界列强；五是：被贪官贪污。这些都让清朝极度缺乏白银的使用，其中以军费、洋款、皇室消费为最大。在巨额赔款中，清朝哪来的钱赔给这些列强？
在清朝前期，人头税可是被取消的，清朝还指望一人捐一两吗？这种情况也不现实，有的百姓一穷二白，穷得只剩下一身破烂，怎么可能拿出一两白银来，那么清朝的税收来自哪里？
清朝前期，主要税收还是农业，到后期，有非税收和税收两种。非税收是指官办企业的盈利，税收有田赋、财产税、工商税、关税、营业税。从地丁税收的比重降低可以看出，清政府的税收发生了改变，从一个农业国家，开始向工业国转变。财政也增加了一倍多的收入，而到1911年，清廷的收入为2.6亿两白银。
别看清朝一年的税收，看起来挺多的，但依旧不够填补这个千疮百孔的国家。清朝末年，财政不断增加，为什么会是这样？
只因清朝开始修建铁路，不断增加开放口岸，关税就是清朝财政收入来源之一，加上这里人口最多，世界上其他国家都到这里做生意，同时也带来战争。在赔给世界列强的白银中，由于清朝的开支大，不能一下子就赔完，或者列强要求用降低关税来抵押，因为关税低，赚得比赔偿的还要多。
这也是清朝还能继续存活下来的原因之一，世界列强还不想让中国改朝换代，改朝换代，意味着新的朝代，不会接受这些不平等条约，而且来一个强大的政权，估计这块肥肉就难以啃下来。
是什么原因让清朝面临穷的局面？
军费：军费的消耗可以说是巨大的，后期的清朝，兵力人数非常庞大，别看薪资不高，但人数太多，加上武器装备的采购，那也是一个庞大数目，每年的军费就接近上亿两之多。如果遇到战争，那又是几千万的军费，于是清政府拆东墙补西墙，最后只会越欠越多。
赔款：每年都需要支出一大笔数目，去赔偿战争失败，所签订条约的赔款，本就捉襟见肘的国库，这样只会增加清朝的白银危机，最后变成一个落后、虚弱的国家。
皇室用银：在慈禧的后半生中，她的消费是很高的，一天消费4万两白银，她的60岁大寿时，一共花费了一千万两。在如此奢华的消费下，清朝再多的收入，也挡不住她这样的铺张浪费。因此，别看清朝财政收入，是历史上朝代最高的，但都不够支出，所以还是一副落后的局面。
钱不够怎么办？清朝就去向洋人借钱，用关税做抵押。而清朝借的外债用来干嘛？有用于战争的，有用于赔款的，还有用于建设海防的等等，这些都是清政府没钱的后果。
从近代史中来看，清政府为什么这么难转型？
有一部分原因就是，和财政的用途不恰当而造成的。清廷未能建立起，统一而高效的发展型财政制度，都是乱花，不合理的花，奢侈的花，完全没有考虑到，国库的承受能力和金融体系的作用，更别谈建立一套完整的财政制度。
在兴办工业制造的企业时，基本掌握在朝廷手中，缺乏大量的民营企业，不然清朝的税收又会上一个抬价。而且，如此大的一个国家转型，是全方位的转变，会涉及到各个领域，但清政府限制了一些领域，导致民营企业无法参与，光靠朝廷的力量是无法完成的，需要社会上的民企参与进来，这样才能完成工业化，建立一个强大的工业化国家。
还有，清朝未能从农业国的收入，转型到工业化国家的收入，虽然农业税收比重降低了，但始终还是排在第一位。想要变强，工业是重要原因，而工业的税收，是决定国家的工业化程度，很明显，清政府并没有达到西方国家的程度。
别看清政府，每年在工业上的投入不少，但支出和收入并不成正比，实际上也是在赔本买卖，但面临世界列强的威胁，清朝又不得不加大投入，本希望打造一个工业化强大的国家，可以抗衡列强，以及建立一支强大的舰队守护海疆。但从1872年到1894年，甲午战争前，朝廷用于建设教育的资金，只有两百七十多万两，平均每年十几万两，在这么大的国家，只有这一点钱用来做教育，简直就是石沉大海，连浪也不激起一个。
没有人才，怎么建设工业化，科技是第一生产力，但科技也是需要人才来创造的，对此，清政府是失败的，钱都花到不该花的地方去了，到头来还是一穷二白，该落后还是落后，最终灭亡。
在救国救民的道路上，晚清确实走得比较艰难，洋务运动、戊戌变法等，都是这样不行，就搞那样。虽然失败的原因很多，但万变不离其宗，清朝的气数已尽，是时候改朝换代，建立一个新的国家，这才是民心所向。