抗日战争时期，由于我国工业基础的薄弱，无数的中国军人不得不以落后的轻武器甚至血肉之躯来对抗侵略者的先进武器。对于中国军队来说，日军最可怕的武器不是火炮，而是那些不起眼的轻型坦克。因为绝大部分中国军队手中甚至连一件反坦克武器都没有。
南京街头的日本坦克
在南京保卫战中，最先攻入南京城的就是日军坦克部队。在徐州会战中，日军凭借230辆94式超轻型坦克和89式中型坦克组成的快速纵队，从南北两个方向向徐州西侧迂回，在砀山，黄口的陇海路上回合，将徐州以西的铁路线切断，继而攻占徐州。区区两百余辆轻型坦克竟决定了整个战役的走向，可见这些坦克对于当时中国军队的威胁有多大。
徐州会战中的日军
而在中国战场出现最多的94式轻型坦克其实并没有想象的那么可怕，它全长只有三米，战斗全重只有3.45吨，装甲最薄的地方只有6毫米，因此被戏称为豆战车。94式坦克没有潜望镜，当对方火力猛时，日军只能靠几道大约3毫米宽的观察缝来观测外界情况，因此观察死角很大，只要配合得当，很容易用弹药包将它炸毁。但对于缺乏训练的中国军队来说，这也是相当困难的。
诺门坎战役
但是，诺门坎战役的惨败，彻底击溃了日军对自家豆战车的信心。苏军中型和轻型坦克可以轻易的击毁日军的轻型坦克，日军甚至只能依靠敢死队拿着汽油瓶去烧毁苏军坦克。战后，日本陆军迫切的需要一批新型坦克。但因为此战的惨败，日本的战略由北上转为南进，财政预算的大头都被海军拿走，陆军根本拿不出经费来研发新型坦克。
在诺门坎战役中被苏军缴获的日本坦克
这时，日本人把目光转向了西方的盟友，纳粹德国。德国人有一款“吊炸天”的坦克，虎式坦克。这款坦克有多厉害呢，在二战中，如果哪个坦克击毁或击伤虎式坦克致其被遗弃，那么这辆坦克的车组人员将会得到驯虎者的尊称。
虎式坦克
日本人对虎式坦克垂涎三尺，1943年5月，日本指名要求得到虎式坦克的设计图、样车和特许生产权，实在得不到的话要''黑豹''也行。德国人基本同意，亨舍尔公司准备了一套完整设计图和拍成微型胶卷的2份组装说明书（正本1份 副本1份）。
1943年9月1日，AGK（德国军需器材贸易共同体）代表德国军方正式命令亨舍尔公司在供德军生产计划外准备1辆武器、弹药和油料齐备的虎式坦克E型，并送到柯尼斯伯伦的马克迪贝克陆军装甲兵站准备运往日本。德国决定于1943年10月10日从法国波尔多将虎式坦克和黑豹坦克运往日本。在AGK的主持下，各开发商、生产商和武器局围绕出口价格进行了秘密磋商并草拟了合同。
1943年10月1日，生产虎式坦克的亨舍尔公司向AGK提交的报价单中，写明1辆虎式坦克和92枚88毫米炮弹、4500发机枪子弹、192发冲锋枪子弹、Fu2或Fu5无线电机以及光学设备的总价为300000帝国马克。结果AGK的那帮家伙回去一合计，在10月7日交给日本的最终报价就变成了645000马克，翻了一倍还不止。10月14日马克迪贝克陆军装甲兵站将这辆虎式坦克（底盘流水号250455）送往波尔多。虎式于10月27日到达波尔多站，但是德国人宣称由于坦克超过铁路规定重量而不能发送，需要''等一段时间''。这是明摆着告诉日本人，你们先付钱，我们再发货。
1944年2月28日，日本人送来了德国人要求的645000马克，但德国人就是赖着不发货。一直拖了大半年，日本人终于明白自己被坑了。1944年9月21日德国国防军统帅部军备司令兼预备队总司令通过军政局签发了一份本部Ib（2）最高军事密件''通知书No.11646/44号''指示''禁止向日本出口虎式坦克''。之后这辆虎式立即充公，书面称''借贷给德国军方''使用，它被编入国防军部队上了前线，德国人最后还是活活坑了日本人一把。
巴巴罗萨行动
纵观整个二战，德国人总是以大手笔的行动来展现自己的风采，动辄百万大军的军事行动，使在中国战场一个师团一个师团增兵的日本盟友显得尤其小家子气。没想到战争打到后期，居然为了一辆坦克而坑自己的盟友。