战国初期，七雄之一的魏国，曾有过一支极为骁勇的军队——魏武卒。巅峰阶段，魏武卒创下过“大战七十二，全胜六十四，其余均解”的骄人战绩。
第一个受魏武卒“坑害”的，是西边的邻居秦国。秦简公、秦惠公、秦献公三代几十年攻魏，都没能夺回河西，反被魏国乘势攻入关中，又划拉走了一大块地盘。
魏武卒是如何建立的呢？
这就得说到三家分晋。
春秋末年，晋国六卿一直把握着晋国的军政大权，这六卿又相互倾轧，斗来斗去只剩韩、赵、魏三家。他们又设法打通了周天子的关系，被周天子正式任命为诸侯。
待时机成熟，三家就将晋国给瓜分了，这是春秋之终、战国分界的标志性事件。
但三家并不是整整齐齐的平均划分，而是犬牙交错大小不一。魏国疆域甚是分散，主要包括陕西韩城县的南部、华阴县，山西的西南部及东南一部分，河南的北部，河北的大名和广平，山东冠县等，其中还有不好管理的飞地。
这样的版图，使得魏国的地缘政治十分复杂，是与韩、楚、齐、赵、秦都有接壤的“五战之地”，稍有不慎就会面临亡国的危险。这种情况下，魏国迫切需要出现一支强大的军队保卫自己。
魏国首位君主魏文侯，面对这种不利的处境，大刀阔斧地开始了改革，成为战国最早推行变法图强的君主。他任用翟璜为相，改革弊政、完善体制；以李悝变法，教授法经、依法治国。
在他的治理下，魏国呈现出蒸蒸日上的旺盛生机，最先称雄于诸国。强大的国力，终于催生出了令天下谈之色变的强大军队——魏武卒。
组建、训练魏武卒的是谁呢？
正是中国古代兵法大家，与兵圣孙武齐名的吴起！
吴起认为，“兵不在多而在治”，言下之意是要走精兵路线。他建议魏文侯用他的新标准考选士兵，组建一支职业化的精锐步兵。
春秋时的战役，通常以战车为单位，步兵服务于战车。计算各诸侯国的军事实力，也常常以战车为计算单位，千乘之国、万乘之国就是这么来的。
在此之前，没人组建过步兵兵团，这是一个前所未有的创新。
和战车比起来，步兵的防护能力是差了一些，但灵活度高出的不是一星半点。而且魏武卒从成军起就不是普通步兵，它具有以下几个特点。其一，选拔标准极高。
《荀子议兵篇》记载：“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。”
简单来说，士兵必须有足够的负重能力和速度、耐力，要能披上三重甲、手执长戟、腰悬铁利剑、后负犀面大橹、50弩矢和强弩，同时携带三天军粮，一天内连续急行军一百里，才可成为魏武卒。
由这个体能标准选拔出的兵员，身体素质当然是没得说。
魏武卒以五人为伍，设伍长一人，二伍为什，设什长一人，五什为屯，设屯长一人，二屯为百，设百将一人，五百人，设五百主一人，一千人，设二五百主一人。
二五百主也称“千人”，也就是以一千人为基本的作战单位。用现代军事眼光去看，这没什么出奇的，但在当时很先进，体现了魏武卒的指挥系统在作战中的灵活性。
就算打了败仗，也不容易溃散。因为不管各军队士兵是否相识，都可以在各级将官的指挥下迅速组合起来。
组建好后，吴起聘请专业的教官，对这些军事基本素质较高的士兵进行了严格的军事技能训练，包括单兵技艺训练、阵法训练、编队训练以及联络记号训练等等。
他还特别注重发挥军事骨干的带头作用，“一人学成，教成十人；十人学成，教成百人；万人学成，教成三军”，使全军的素质迅速得到提高。这就有点现代军队的意思了。
那时各国士兵的职业化程度很低，军纪较为松散。但魏武卒军纪严明，强调令行禁止，一声令下，必须不惜生命冲阵杀敌。而如果不听从长官的命令，哪怕作战英勇，也会被按军法处置。
虽然魏武卒选拔标准高、训练严格，需要遵守的条条框框也多，但依然有很多人想加入。
为啥？因为待遇特别好，一旦选中，哪怕是奴隶，也能立刻成为平民，分得田宅房产，并且全家的徭赋租税都被免除，社会地位得到极大提升。谁家若出了个魏武卒，家人就能在邻里间横着走。
正因魏武卒具有优秀的身体条件、精良的军事装备、过硬的军事技能和巨大的物质刺激，才能成为一支闻名诸国的精锐之师。在吴起的指挥下，于阴晋之战中以5万战胜50万秦军，震惊天下。
看到这里，也就明白为什么魏国后期不重组魏武卒了，这实在是一支烧钱的军队啊！魏国最强盛时，举国之力也只能供养起5万魏武卒。
战国进入中期阶段，在魏惠王各种骚操作下，魏国几乎跟周边的强国都干了一遍。
先是跟赵国、韩国搞三晋“内斗”，齐国趁机来捡便宜。在孙膑围魏救赵、围魏救韩的巧妙设计下，齐军两次大败庞涓，魏武卒就是在这时基本报销的。
接下去，又是商鞅变法之后的秦国，来魏国这里刷经验值。河西之战，魏国经营多年的地盘被秦国夺了去。
挨了东西两顿胖揍，魏国的霸业呼啦啦散了架，捉襟见肘勉强维持的国力，哪里还能负担建设成本极高的魏武卒。如果强行组建，恐怕魏国的经济反而会先被拖垮吧。