我们在读《水浒传》看到武大郎住着二层的小楼，娶了貌美如花的妻子，餐餐有酒顿顿有肉（武松来了以后）之后，心中不免诧异：大郎不过就是个卖炊饼的，照这架势俨然已经实现小康了，北宋老百姓的生活有这么好吗？
在这里小编不得不说，《水浒传》里面的内容确实有艺术加工的部分，比如大碗喝酒、大口吃肉，这一点宋朝的百姓确实不可能天天都能做到，但是相对于之前和后来的几个朝代，宋代的百姓确是过的最惬意的。
有宋一朝“打仗不行，杀（良）将第一名”，想想都憋气。但是搞经济却是一把好手，鼎盛时期国民生产总值能占到世界的一半左右（也有说22.6%的）。
无论是二分之一还是四分之一，都是一个天文数字。
宋真宗在位时期，国家财政收入达到16000万，是唐代最高额的3倍，明代最高额的5倍多。而且这还是在宋代“藏富于民”的前提下。
北宋时期，公元960年至1090年的人均GDP折合1000美元以上，最高到了1500美元，远远超过了世界上的其他国家。
这是什么概念呢？平均每个宋朝普通百姓的日收入在100至300文铜钱之间。而宋代的粮食价格是：“ 明令诏告三司，以上等粳米每石为钱一千（文）……中等粳米每石为钱八十五文。”
宋代每石约合59.2斤，一个人工作10天就能买一石上等米，忙天就能赚一石中等粳米，吃喝完全不成问题。
至于住宿：现在可知宋仁宗天圣三年，开封府共征收134629贯房租（含商铺），而开封楼店务所管的房屋计有26000余间，开封府的年房租大概在5000文左右。
5000文的价格含酒楼、商铺等商业建筑，也有大小之分，平民宅邸应该便宜许多，大概在两千文左右。
在这里欧阳修的《札子文忠集》可以作为佐证，他在文中说道：“开饼店为活，日掠房钱六文。”一个饼店师傅每天需要支付6文房租，一年也就是2190文。
核算起来也就是一个壮劳力一个月左右的收入。绝大多数人都可以接受。
百姓勤俭持家，扣去吃喝、房租一个月能攒下个一两贯钱。
宋朝百姓之所以富裕，与发达的工商业息息相关。宋代是唯一一个以工商业作为国家收入主要来源的朝代。其工商税收占到国家财政收入的70%，是农业税收的两倍多。
而在明朝，农业占81%，工商业只占12%。
宋朝工商业发达与制度的开明兮兮相关，宋朝皇帝不搞一言堂，在制定某项会影响到百姓或者某个行业的政策时（比如加税），他们会举行“听证会”，邀请行业内的老百姓参加，听取民意。
比如宋太宗在位的时候，皇帝想起草关于茶叶经营的法律，就专门请来了几十位茶商，让他们发表意见。
北宋熙宁年间，在改革财政税收制度之前，朝廷又找了包括杀猪、卖肉的摊主在内的很多市井商人到“天子堂”参与讨论，研究该不该加税。
宋代皇帝的这番举动放在别的朝代（甚至当时别的国家）是绝对不可想象的。
得益于皇帝们取之于民、用之于民，听之于民的作风，宋朝的城市化和经济水平飞速发展，城市化水平达到22%，全面领先世界。
城市人口增多市场扩大，百姓只要掌握一门技巧，肯动脑筋、卖力气就能赚到钱，二者形成良性的循环。
像武大郎那样，靠着会制作炊饼养家糊口、发家致富的大有人在。还有的人不断创新，开发出很多新鲜的商品，“报纸”便是其中之一。
很多人以为报纸是工业革命时期欧洲的产物，实际早在900多年前就在中国出现了，只不过那时候不叫报纸而是“新闻”或者“小报”。
“新闻”“小报”有专人主笔刊载京城内外的大小八卦事件，供大家娱乐，刊载的内容无所不包，有朝廷政令、街头趣闻，也有官员名流的花边新闻。
“近年有所谓小报者……访闻有一使臣及合门院子，专一探报此等事为生……以先得者为功……人情喜新而好奇，皆以小报为先，而以朝报为常，真伪亦不复辨也。”
“记者”纷纷抢头条，都想得头彩，最早的八卦新闻产业就这么建立起来了。
新闻媒体的出现证明宋人活得真是不错，在满足日用所需之余开始变着花样的找乐子，有更多的享受生活的空间，同时再次验证了宋代的开明。
所以难怪现在人常说，如果穿越一定要回宋朝，因为到了汉代作为普通百姓的你要承受沉重的苛捐杂税和徭役兵役，到了唐代要忍受战乱之苦，明清完全失去自由，只有在宋代才能才能享受类似于今天的幸福生活。