学说在其生命的途程中每走一步都得经过战斗
——列宁
尽管早先医生曾告诉恩格斯，他一生的挚友，马克思的健康有所好转。但很显然，钟爱的长女燕妮逝世的消息，最终还是击垮了这位65岁的老人。到了1883年2月底，马克思已经衰弱到只能在自己房间里活动了。3月13日下午1时，恩格斯和往常一样来看望马克思。进门之后，他就从马克思家人异常的反应中明白过来，一直让他担忧和害怕的场面，恐怕很快就要变成现实了。从家人口中，他了解到早上马克思还喝了一些葡萄酒、牛奶和汤，然而现在却出现少量出血和体力衰竭的现象。下午2时45分，恩格斯走进马克思房间，发现马克思在安乐椅上安静地睡着了——但已经是永远地睡着了。
马克思去世了。他没有什么遗产，也没留下什么遗嘱，甚至连国籍都没有，除了记载着他思想的一本本专著和数量庞大的手稿，别无他物。4天之后的3月17日，他在伦敦的海洛特公墓（Highgate Cemetery）下葬。《泰晤士报》仅仅为此刊登了一则短短的讣告，而到场的也只有恩格斯、马克思家人和少数弟子亲友，总数不超过11人。在这个人数稀少到“寒酸”的葬礼之上，恩格斯却充满自信和豪情地宣布，马克思这位“当代最伟大的思想家”，“英名和事业将永垂不朽”，“他的名字和他的工作，将数百年地继续存在下去”。
这是一则被时间所证明的豪迈预言。作为马克思最真挚的朋友、同志和战友，恩格斯比任何人都要了解这位伟大的思想家，特别是他留下的那些精神财富的价值：这将是19世纪以来人类最伟大的思想成就之一；是一整套来源于哲学、历史、经济学和政治学的思想体系；一整套能够深刻改变整个人类社会，让后世所有学者都无法忽略的世界观。正是出于对马克思理论最深刻的了解，恩格斯不仅有十足信心，更有充分的理由坚信，不管世间风云如何变幻，也不管敌人如何诋毁和污蔑，这位伟大的思想家所开创的事业，给人们指明的道路和方向，构建的理论体系，都将不断地被后人继承和发扬下去，其“英名和事业将永垂不朽”。
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