如果说清朝是从乾隆晚期开始衰败走向灭亡的话，那么明朝时期就是从万历时期开始走向灭亡的，为什么这么说呢，因为万历皇帝非常的“懒”，他懒到什么程度？他作为一个皇帝可以三十年不上朝，有一个东阁大学士李廷机给他递了123封辞职信万历愣是一点反应都没给他。
这件事要从万历皇帝开始不上朝说起，万历皇帝朱翊钧生于1563年9月4日，10岁他爹明穆宗就驾崩了，但给他留了一个大臣张居正。张居正刚接触官场的时候就经历了内阁斗争，对于朝廷的腐败有了认识并提出了改革的主张。不过因为明代六大奸臣之一的严嵩任内阁首辅，他并没有引起重视。
思考了很久的张居正等待着时机，隆庆元年（1567年）成功以裕王府旧臣身份当上了东阁大学士。六年之后，明穆宗留下遗嘱命高拱、张居正、高仪三位大臣辅佐十岁的小皇帝，高拱因为口无遮拦触怒了李太后，李太后就让张居正担任首辅。张居正一上位就开始改革，从土地到吏治、再到军事上任用戚继光等名将，他的改革是成功的。
可惜万历十年（1582年）六月二十日他就因病去世。他在位十年对明朝做出了很大贡献，但给皇帝万历造成了很大阴影。张居正独揽大权，即使做得好在皇帝心里也是一种蔑视主上的表现。
朱翊钧这个皇帝当得不容易，五六岁时他的母亲李贵妃就对他极其严格，稍微偷懒了就叫到面前罚跪，给他小小的心灵留下了阴影。登基之后，张居正给出建议，太阳出来了就开始读书，只有三、六、九常朝的日子才可以免去读书。除了这些时间，不管是下雨还是下雪都不能停。
他亲政之后吧，张居正是没了，但文官集团都还在，对他要求依然是很严格。就好比他今天稍微坐得歪了一点，文官就要在旁边拿个小本本记住某月某日，皇帝坐姿不端。就连他宠幸哪个妃子文官们都要管，万历开始的时候宠幸了一个宫女，这个宫女生下了长子朱常洛。
没多久，万历变心了又去宠幸郑贵妃，同样生下个儿子朱常洵。这个时候他就想立郑贵妃的儿子为皇帝，但是大臣们和皇太后极力反对。万历十四年（1586年）十一月，万历皇帝就开始沉迷酒色。
万历十七年（1589年），万历开始不见朝臣、不出宫门、不理朝政，罢工了三十年。他与大臣们的皇太子之争也长达十五年，历史上被称为“国本之争”。而李廷机是在万历十一年进入朝廷的，勤劳刻苦到万历三十四年，万历可能是看到了他的才华，让他进了内阁。
这个时候万历跟朝臣是还在僵持着的，大臣们又不能骂皇帝只能各种恳求、抱怨。也因为不上朝，当时最明显的一个情况就是“人滞于官、官曹空虚”，到处都缺人，升官的、退休的都没办法正常进行。上任的李廷机因为极其缺人只能一个人干三个人的活，这还不是最难的。
皇帝不看奏折，只能内阁大臣看，当时的东林党已经渐渐起来了，每日就是写奏折开始泼口水。皇帝是看不到，勤奋工作的李廷机看多了就受不了了。他下决心辞职之后就把房子给了穷人，让老婆孩子回老家，自己住在一个破庙中给皇帝上奏折。
罢工中的万历哪会理会他啊，于是，他就在破庙中住了五年，写了了123封辞呈。皇帝还是不理他，他也烦了，干脆自己把自己解雇，冒着抗旨、杀头他也要回老家了。意想不到的是皇帝依然没理他，退休后的李廷机因为在职时捐了太多钱，家里一贫如洗，穷困四年后他因病去世。万历这时像是忽然想起了他，给他赐了一个少保的头衔，谥号文节