西方列强为何不大规模侵略日本？
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我国近代多遭西方列强的侵害，但日本作为我们的邻邦，千年来有着一衣带水的关系，为后他们未曾早过西方列强大规模的侵略呢？
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在19世纪前期和中期，尤其是幕府开国之前，日本所经受的侵略，虽然有黑船来航、《安政五国条约》、开放通商口岸等等事件，但是无论是深度还是广度都不如清国，并没有被大规模入侵，这是客观历史事实。
但是如何解读这个事实呢?是因为日本人聪明或者强大、或者值得列强忌惮吗?当然并非如此，当时的江户幕府治下，因为将近二百年的和平，日本已经是一个武备松弛的国家了，在西方列强面前并没有多少抵抗能力。
清国和日本在19世纪前中期并无多少不同，同样搞闭关锁国，幕府的军事实力甚至比清国还要孱弱，甚至到明治维新前期，日本的军事实力也并不能入英法等列强的法眼之内。
1840年打到镇江的一万多英军，1860年打到北京的两万多英法联军，如果扔到日本去，也照样可以打进京都和江户，不会有什么别的不同。
之所以日本没有遭受到列强大规模入侵，一个是它的地理位置，一个是它贫瘠的资源。
日本是孤悬于东北亚一角的岛国，地理位置并不优越，也没有处在当时重要的通商航道上面，对西方列强来说，大规模入侵日本有实际上的难处(英国能够入侵清国，是因为有印度这个基地和跳板)，而且很显然劳师动众，佩里准将率领几艘黑船轰开幕府大门的时候，首要目的是想给美国未来去远东的商船和舰队提供一个补给点。
当然，如果日本拥有令列强垂涎三尺的资源的话，那么在19世纪那个年代，就算地理偏僻它仍旧会招来西方国家的大规模入侵，可是它没有。
当然，这绝不是说日本一直都很贫瘠，实际上在江户时代前期(17世纪)，日本是一个出了名的富国——因为盛产金银，它甚至被马可波罗在游记里面称作“黄金之国”，也被后来的西班牙人和荷兰人称作是富庶的天堂。
黑川金山、汤之奥金山和佐渡金山等等，都是当时世界上较大规模的金山，在德川幕府前期，这些金山成为了幕府的重要财源和财政支柱。除了金山之外，日本还有不少大规模的银山，规模都是当时的世界前列。
所以，在16-17世纪，西班牙人和后来的荷兰人，包括后来的清国人，都是通过和日本贸易，获得了巨额的财富。
没错，和一般印象不同，日本也跟清国做生意，甚至是把清国当成了主要的贸易对象。在1715年幕府颁布的《海舶互市新例》当中，幕府规定清国一年可以来船10艘进行贸易，交易金额限定在3000贯之内，而荷兰人的交易额限定为一年1500贯之内(贯是当时日本的重量单位，约为3.75千克左右)。
而由于当时日本的出口量小进口量大，日本与外国的贸易带来了惊人数量的贸易逆差，这种贸易逆差的后果就是金银大量流出。根据日本幕府自己的统计，从1655-1715年，60年间日本流出黄金239万7600两，银37万4200贯，占当时黄金产量的一半、白银产量的四分之三，这也是幕府痛下决心颁布《海舶互市新例》限制贸易规模的原因。
而到了19世纪，因为西洋人的压迫，金银的流出速度再度加速。佩里准将黑船来航之后，1854年签订了《日美和亲条约》，幕府答应了全面对美国开放通商，结果西方其他列强蜂拥而至，最后达成了《安政五国条约》，列强都获得了和日本贸易的片面最惠国待遇。
这些商人利用条约从日本攫取了巨大利用，其重要的一环就是利用日本金银比率比外界低(当时日本金银兑换比率是1:10，而英国等国家是1:20)，大量用白银套购日本黄金。
短短十几年间，日本的黄金就再度大量流出，幕府财政到了山穷水尽的地步，也正是因为财政的失败，所以维新党人才可以那么容易推翻接近两个半世纪的幕府统治。
更为可怕的是，此时日本的矿山经过了多个世纪的开采，已经变为枯竭状态，佐渡金山等大型金矿在近代的产量变得十分低下，再也无法和鼎盛时代相比。
于是经过几个世纪的碌碌无为和对清国以及西洋人的贸易失败，日本原有的贵金属已经大量流出，从人人称羡的黄金之国变成了一个贫瘠的国家，和通过丝绸、茶叶等贸易积累了几百年白银的清国相比，无异于是一个没有任何侵略‘价值’的国家。
如果日本还有大清那样多的财富，那么在那个弱肉强食的时代，不管日本幕府或者日本朝廷有多么体制开明、多么励精图治，他们都肯定将会面临到西方列强的侵略，因此重要的不是它怎么样，而是它是否值得侵略。
当然，堪堪躲过了19世纪中前期的西方侵略狂潮之后，日本并没有浪费自己的幸运，在明治时代经过仁人志士的痛定思痛，终于改变了之前几个世纪的碌碌无为，以积极的姿态参与到世界当中，并且以超乎于常人的努力，改变了日本在贸易上的极弱状态，成为一个工业先进国家和贸易出超国家，重新积累了巨额财富，最后变成了世界的列强之一，这也值得敬佩。
参考文献：《世界历史集锦》
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