自从人类文明诞生以来，战争就一直没有停止过，并且随着人类文明的逐渐发展，战争的规模也越来越大。在上个世纪爆发的第二次世界大战，更是对参战双方都造成了巨大打击。战争毁灭的不光是人类文明，人类引以为傲的人性和道德，在这场惨烈的大战中都面临着挑战。
人类和动物的区别，除了因为人类会使用工具之外，更重要的是人类有着动物所没有的理智、情感和道德。人性的光辉，在任何时代都是令人引以为傲的，代表着人类一切美好的品德。但是在战争的环境下，人性有时候又显得十分脆弱，失去约束的好人同样会变坏，坏人则会趁机变成魔鬼。
在第二次世界大战中，就曾经发生过这么一个真实的故事。有一个年轻的德国士兵，他原本只是一个逃兵，渴望在这场波及整个世界的大战中逃得性命。但是，最终命运却跟他开了一个巨大的玩笑。在潜逃的路上他捡到一件衣服，穿上之后变成魔鬼，8天时间里残害了120同为逃兵的人。
这名德国士兵名叫威利?赫罗德，1925年9月11日出生在德国萨克森州的一个普通工人家庭。1943年9月30日，赫罗德加入德国军队，在经过短暂的伞兵训练后被派往意大利作战。因为在意大利战场上的出色表现，赫罗德还曾经被授予铁十字一级勋章。随着德国军队的一再溃败，1945年3月他随部队一起撤退到德国境内。
战争进行到1945年之后，只要稍有头脑的人都明白，德国已经陷入了战败的边缘。在盟军的强大攻势下，德军部队中的许多士兵为了保命纷纷逃跑，赫罗德就是其中之一。
1945年4月初，赫罗德开始了自己的逃兵生涯。逃兵的日子其实并不好过，不但要躲避宪兵的搜捕，还要面临饥饿和严寒的威胁，很多逃兵最终要么被宪兵抓住，要么就是被饿死在野外，很少有人成功逃脱。
饥饿难耐的赫罗德在逃跑路上发现了一辆吉普车，车里不但有水果食物，还有一个空军上尉的行李箱。在箱子里，赫罗德找到了一套上尉军官的军服。从来没有当过军官的赫罗德，穿上了这套军服，从一个逃兵摇身一变成了德军上尉。
后来赫罗德遇到了几名和部队失散的德军士兵，利用自己上尉的身份，成功地把这几名士兵聚拢在自己麾下。这样一来，就再也没有人敢怀疑他的上尉身份了。自从有了上尉的身份之后，赫罗德体会到了权力带来的好处，并且逐渐地沉迷于其中。
1945年4月11日，冒牌上尉赫罗德带着手下的几名士兵，来到了埃姆斯兰德拉格集中营。为了获得集中营里德军军官的信任，赫罗德宣称自己带着元首的秘密任务而来，并且接过了集中营的管理权。
这所集中营里关押的大部分都是逃兵，赫罗德生怕被人认出自己也是逃兵，于是毫无理由地对这些逃兵进行了杀害。实际上，这些逃兵其实根本不认识赫罗德。那些跟随赫罗德的士兵，在赫罗德的带领下，也加入了折磨杀害逃兵的行列。在8天的时间里，赫罗德化身成为恶魔，对这些逃兵进行了残酷的折磨，至少有120名逃兵被赫罗德残忍杀害。
当时德军自身已经陷入了混乱，虽然集中营里的德军军官一直怀疑赫罗德的上尉身份是假冒的，但是却并没有阻止赫罗德的恶行。因为对于他们来说，这些逃兵也是非常棘手的问题，上级也一直没有派人来处理这些逃兵。所以，他们就干脆借赫罗德之手除掉这些逃兵。
一周后，盟军的轰炸机对集中营进行了空袭，赫罗德和他的手下们只好从集中营撤离，逃到了奥里希。在这里，赫罗德的身份被当地的德军指挥官识破并遭到了逮捕。之后，赫罗德被送往诺登等待接受审判。但是在战争的最后几天，到处都是一片混乱，赫罗德居然被错误地释放了出来。
但是赫罗德最终还是被盟军抓住，并且被认出是造成埃姆斯兰德拉格集中营惨案的凶手。1946年2月1日，赫罗德被押送到埃姆斯兰德拉格集中营，在他的指认下，盟军从这里挖掘出了195具尸体，其中大部分都是死于赫罗德之手。
1946年8月29日，赫罗德和他的五名手下在奥尔登接受了盟军的审判，因为他们犯下的累累罪行，最终全部被判处死刑。1946年11月14日，赫罗德等人在沃尔芬贝尔特尔监狱被执行处决，当时赫罗德才刚满21周岁。
赫罗德原本是一个老实木衲的乡下青年，在老家靠给别人修理屋顶生活，是战争改变了他的人生轨迹。在加入德国军队之后，原本那个木讷的乡下青年，最终在权力和欲望的支配下，堕落成了杀人恶魔。著名电影《冒牌上尉》，就是根据赫罗德的真实经历改编的。
战争不仅是堕落的，更是扭曲的。对于心中充满了光明的人来说，战争可以无限放大一个人内心的勇气。同样的，战争也可以无限放大一个人心里最阴暗的卑劣。在战争面前，人类文明脆弱得就像一张白纸。战争滋生出野蛮，失去道德束缚的人变得宛如野兽一般。
如果没有战争的话，也许赫罗德一辈子都只是一个乡下的建筑工人，过着平凡而普通的生活。可是战争却扭曲了他的内心，把他变成一个杀人恶魔的同时，也改变了他原本的人生轨迹。所以，珍爱和平拒绝战争，每一个人都应当铭记于心。