申论考试的全部过程，可归纳为阅读资料、概括要点、提出对策、进行论证等四个环节。
对给定资料的阅读，是申论考试的基础性环节。这个环节虽然不用文字在答卷上直接反映，却是完成其他三个环节的前提条件，而且在时序上居于首位，不容滞后。申论考试，对给定资料的阅读一定会给予充分的时间。对给定资料的阅读一般不应少于40分钟。也就是说，花40分钟阅读。对着手文字作答只有好处，决不会导致文字作答时间不够用。只有细读给定资料，真正掌握资料内容．才能保证以下三个环节的质量。
概括要点是一个承上启下的重要环节。一方面它是阅读资料环节的小结；另一方面，这个环节完成得好不好。又会直接影响提出对策是否更具针对性。影响到将进行的论证是否有扎实的理论基础。概括要点的目的。在于准确把握住给定资料．以便进一步着手解决问题。能不能有效解决面临的主要问题，取决于对复杂情况的准确判断。有时候情况复杂，问题纷呈，彼此交错，就得分析出主要症结所在，才可能着手解决问题；有时候问题比较集中，但反应千差万别，就得具体问题具体分析，否则解决问题就难以把握适当的分寸尺度。
提出对策是申论的关键环节，重点考查应试者思维的开阔程度、探索创新意识、应变能力和解决问题的能力。它给应试者提供了充分发挥的自由空间，应试者可根据各自的知识和阅历，对同一问题各抒己见，见仁见智。需要注意的是，必须结合给定资料所涉及的范围和条件，才可能提出切实可行的对策方案。
进行论证是申论的最后一个环节。它是“论”的能力的充分体现。它要求应试者充分利用给定资料，切中主要问题、全面阐明、论证自己的见解。前面三个环节尽管非常重要，不容任何懈怠，但相对于最后这个环节来说都还是铺垫。论证环节，需要浓墨重彩，淋漓尽致。这不仅因为它所占字数多，分值相对较高，而且一个人的知识基础、能力水准、思维品质、文字表达都将在这个环节得到更全面、更充分的展示。
论证部分的写作应该在深入思考、运筹帷幄的基础上进行，最好事先列一个扼要的提纲，做到胸有成竹，行文流畅，并要注意论题鲜明、重点突出、线索清晰、详略得当这些写作的基本要求和规范。
进行申论考试时，应注意以下几点：1.考场上，不要盲目求快。2.概括给定资料所反映的主要问题以及提出解决问题的对策和可行性方案时，注意限制字数，超过或不足的字数一般不低于要求字数的10%，否则会被扣分。另外，回答问题时一定要简洁，答题要切中要点。
3.临考前做适量的模拟题，其目的有两点：一是为了掌握各类题型的答题角度与答题技巧；二是为了找一点实战的感觉，如考试试题的总体设计、考试时间的安排、做题速度的掌握等，以免上考场后会手忙脚乱，这一点对于首次参加公务员录用考试的考生来说，显得尤为重要。
4.申论考试是一种需要充分注意它的限制性要求的考试。因为它是公务员考试的一个科目，不同于任何一个专业的研究生考试科目；它的目的在于检测公务员所必须具备的能力素质，不同于其他一般性的能力检测。应试者只有充分注意它的限制性要求，才能圆满实现考试目的。
5.申论考试的限制性，主要通过给定的资料和“申论”各题题干的指令性要求来体现。所谓限制性要求，是指无论是概括主题，陈述看法，还是提出对策，都限于试卷的给定资料，而最后的论证，也是在前述基础上，就给定资料和从中概括出的主要问题及其解决方案进行阐述和论证。切忌脱离给定资料，离开所完成的第一、第二步要求来进行最后的论证。
6.对给定资料的阅读，实际上也就是“审题”，这一步含糊了，就弄不清资料所提供的环境、条件，搞不清问题、事件的性质，就会眉毛胡子一把抓，以致原本并不难的题目也答得颠三倒四，甚至离题万里。
7.注意申论考试对于字数的限制和要求。概括给定资料所反映的主要问题，要求在150字以内；提出解决问题的方案并加以简要说明，要求在350字以内。这些要求不是不合理的机械性要求，而是对应试者阅读能力、归纳能力、概括能力、文字水平的综合性要求与测评。所以应试者不应突破各项要求的字数限制，否则影响考试成绩；如有时提出以什么“身份”的问题，这是对说话出发点的规定，是对怎样提出问题和怎样解决问题的要求。一旦忽略了，就会所答非所问。总之，对题干上任何一个提法的忽略，都不利于应试者能力的发挥。