清康熙年间，朝廷大兴文字狱，家破人亡者数不胜数。当时屯留有个知名的赵县令，他为官清廉，勤政爱民，不与无良贪污之辈同流合污，因此得罪了一些达官贵人。后来同僚在赵县令写的诗中鸡蛋挑骨头，借文字狱诬告他心思前朝，因此，赵县令蒙冤被斩，一家老小发配辽东。
赵县令在任时，爱民如子，深受百姓们的爱戴。赵县令被斩后，百姓们就私下筹了些钱财，将他的尸体葬在离县城不远的一个叫郭义庄的山坡上，由于怕官府追究，因此不敢立碑。到了雍正皇帝继位，人们早已淡忘了这位赵县令，庄里人也清楚那座立在山坡上的坟包里埋的是谁。
这一年，朝廷鼓励农民开荒，郭义庄的年轻一辈仗着身强力壮，开垦山田。开垦到那个坟包时，就商量着干脆把那坟开了，或者移走。庄子里有个郭丙的老汉，年过七旬，当年他是亲眼看着赵县令下葬的，他知道下葬的这个人是受百姓爱戴的好官，见到后生们商量着平坟移坟，老汉着急地说道：“那个坟动不得！”
村里人都很敬重郭丙，就请教说：“为什么啊？”老汉此时灵机一动，说：“庄里老祖宗留下的规矩，‘遇坟三尺不动土’就是说，遇到坟包，周围三尺之内是不能挖掘的。”后生们听从了郭老汉的劝阻，就留下了那个坟包。两年后，郭老汉十九岁的孙子郭琛赴京城科考，郭琛自小聪明好学，一家人拼命赚钱，供郭琛读书，一家人期盼他这次科考中第，为郭家光宗耀祖。
进到考场，郭琛见考试的题目和自己最近一年复习的内容相符，开心不已。郭琛下笔如神，发挥自如。谁知高兴之余，竟出现了马虎，一篇策论中，文章中的一个“帝”字竟漏写了上面的一点儿。交卷之后，郭琛才想到了这处疏忽。
科举时代，文章中有错字会被斥责为“学风不谨”，更可怕的是“帝”字上面缺一点，文字狱时期，闹不好是要掉脑袋的。想到此处，郭琛吓得魂飞魄散！呆在客栈里吃不好睡不着，满脑子想的都是如何能保住一大家人的性命。
谁知放榜后，郭琛竟然榜上有名，中了贡士。郭琛高兴之余心中疑惑不已：“难道自己写错字主考官竟然没发现？”不久后参加完殿试，郭琛中了二甲进士。见到了主考官后，才明白了一切。
主考官笑着对他说：“本官阅卷时看到了那个‘帝’字少了一点，虽不想上奏你不敬之罪，但这“学风不谨”之错，你是怎么也逃不掉的。就在我要判分的时候，有只蚊子停在那个‘帝’字上面缺的一点上，怎么轰它也不走，我一恼怒，直接用书本使劲一拍，没想到正好成了缺的那一点！哈哈！”“竟然有这么巧合的事情？”郭琛心中庆幸之余，也有些疑惑。
当晚郭琛做了个梦，梦见一个面容慈祥的老人对他说：“那只蚊子乃老朽所化，我是为了报恩。”郭琛赶忙问：“小生实在想不起何时曾施恩于你啊？”老人笑道：“你虽没有施恩于人，但你的祖父郭丙却曾施恩于鬼，老朽便是你村里山坡上坟包中人。”郭琛正想再问，那老者突然消失不见，郭琛一个激灵醒了过来，发现是做了一个梦。
回到家乡后，郭琛将实情经过禀告了祖父郭丙，并问山坡坟包中葬的是何人？郭丙感慨地说：“赵大人生前一心为民，不想死后还如此重义，真令人敬佩啊！”然后便把赵县令当年蒙冤被杀的事情说与了郭琛，郭琛听后也是敬佩不已。
几年后，郭琛因政绩突出调京城任职。郭琛通过职务之便向雍正皇帝讲了当年赵县令蒙冤之事，主考官也说了考卷落蚊之事。雍正皇帝令有关人员重新复查当年赵县令一事，不久后，雍正皇帝为赵县令翻案，并命人去往辽东寻找赵县令后人，给予抚慰。