提起刘邦手下的第一谋臣，想必很多人都会想起张良。此人为刘邦赢得楚汉战争，定鼎天下立下了汗马功劳，与韩信和萧何并称为“汉初三杰”。但任何一个封建政权都不会只有光明的一面，总要有人去做一些阴暗的事。而陈平，便是专门替刘邦做这些事情的另一位谋士。
刘邦
少年陈平
陈平是阳武户牖乡人，早年家贫，却偏偏喜欢读书。他的哥哥为了能让他专心读书，便承担起了家庭的重担，让他有时间出外游学。有一年，正好赶上社祭，村里缺一个主持祭社神的社宰，于是大家便推荐博学多才的陈平担任了这一职务。陈平在给大家分肉时分得很均匀，乡亲们都夸赞他公平。陈平感慨地说：“假如我要是能治理天下，也能做到像分肉一样公平。”
陈平
后来陈胜吴广发动起义，六国贵族也纷纷起兵响应，陈胜就封魏咎为魏王。陈平为了在乱世闯出一番名堂，便辞别兄长，投奔了魏王。后来项羽强势崛起，陈平就改投了项羽，并随楚军入关破秦。项羽根据陈平的功绩，赐给他卿一级的爵位。在鸿门宴上见到刘邦后，陈平一眼就看出刘邦是人中龙凤，他日成就必定不在项羽之下。所以他便主动交好刘邦。
鸿门宴
阴谋家陈平
当时刘邦正被项羽软禁在咸阳，问计于张良，张良也束手无策。无奈之下，张良只好去找陈平。陈平对张良说：“若想让沛公脱身，必须要调虎离山。而这老虎并非项羽，而是范增。”后来陈平向项羽献计，请项羽给楚怀王上“义帝”称号，送他去郴州养老，然后项羽便可名正言顺地号令诸侯，当天下之主了。
张良
此话正中项羽心思，项羽便跟范增说起了此事。范增也觉得这提议不错，便决定回去促成此事。范增刚走，陈平和张良便使用声东击西的策略，骗项羽放走了刘邦。后来司马卯叛楚降汉，项羽将此事算在了陈平头上。不仅斥责了陈平，而且他之后提的建议也不再采纳。陈平感觉项羽不是明主，便挂印封金，投奔了刘邦。
荥阳之战地形图
助刘邦出逃
后来在荥阳之战中，刘邦被项羽困死在荥阳城，不仅断绝了粮草，而且还没有外援。刘邦向项羽请降，项羽也不准。就在这个时候，陈平给刘邦献计，离间项羽和亚父范增的关系。项羽中了反间计，气死了亚父范增，于是下令猛攻荥阳。陈平又给刘邦献计：写一封诈降信给霸王，约他在东门相见，然后想办法把西、北、南各门的守兵引到东门来。
被驱逐的美女
第二天凌晨，陈平派遣两千美女，一批批从东门出去，吸引驻守在各门的守军。然后，冒充刘邦的“纪信”才慢悠悠地出来。项羽发现受骗后，纪信自然是被处死，但那两千美女的结果却没有说。不过大家也能想到，将两千手无缚鸡之力的女子放入“狼群”是什么结果，所以陈平干得这件事实在有损阴德。
晚年他曾感叹道：“我多阴谋，是道家之所禁。吾世即废，亦已矣，终不能复起，以吾多阴祸也。”果然，在陈平死后48年，他的重孙陈何因抢占他人妻子被判处死刑，封国也被废除。
参考资料：《史记》