在明朝时期，出现了一位富可敌国的商人，此人就是沈万三。在历史上，人们对沈万三可是不陌生的。元末时期，沈万三就开始经商，从此开始，沈万三就为之后的商业帝国奠定了基础。在后人的眼中，恐怕明朝没有比沈万三还富有的人了。
可是这样想就大错特错了。明朝时期，商人沈万三是非常富有，可是他的结局不好，朱元璋在当时是比较痛恨商人的。尤其是沈万三这样的商人，在当时来说，沈万三得罪了朱元璋。结果沈万三被流放，不可否认的是，沈万三的经商能力非常高。
沈万三富得连朱元璋都眼红，在朱元璋的多次打击之下，沈万三很快就衰落了。后来沈万三家族衰落，此时的沈万三被发配到云南充军，在这里沈万三经历了人生的低谷。之后沈万三病逝，之后沈万三埋葬在了他的故里。
现如今人们对沈万三的事迹大部分都是根据野史和传言，在正史中沈万三的记载是很少的。那么在明朝时期，最为富有的肯定不是沈万三，而是明朝的藩王。这个藩王就是蜀王。从朱元璋建立明朝之后，就确立了藩王制度。
藩王就类似古代的分封制，同时也就相当于诸侯。第一代蜀王叫朱椿，是朱元璋第十一个儿子，生母是郭子兴的女儿郭惠妃。要说朱元璋最喜爱哪一个儿子，恐怕每一个人的答案都不一样，不过从藩王的封地来看，朱元璋对蜀吴肯定是喜爱的。
四川在明朝时期是重中之重，四川在古代的时候是兵家必争之地。那么在四川中，有两个军事重镇，就是成都和重庆。明朝时期，成都是四川的首府，在这里要是称王称帝是很容易的。从这一来说，就可以看出朱元璋对蜀吴朱椿的信任。
同时也代表了朱元璋对蜀吴朱椿的喜爱。假如朱元璋不喜爱这样的儿子，那么肯定不会将这么重要的封地赏赐给朱椿。四川是有很重视的地位，对此朱元璋更是非常重视。“以四川而争衡天下，上之足以王，次之足以霸”，这足以说明朱元璋对蜀吴的信任。
那么明朝最有钱的藩王就是蜀王。蜀王与秦王、晋王、楚王等一样，是资格最老的藩王。蜀王传承了十五代人，一共经历了260余年的时间。明朝出现了很多有钱的藩王，比如说福王朱常洵，不过他们与蜀王相比，恐怕还是略逊一筹。
其实蜀王的岁禄是不多的，仅仅是岁支禄米一万石。如果折算成现如今的钱财的话，大约是每年两百到三百万之间。现如今看来，这样的收入肯定是不错的，但是在明朝时期，这样的收入是不多的，毕竟蜀王有一大家子要养活。
与岁禄相比，蜀王真正的收入在地方上，比如说地租、税课征收等。朱椿有300多个王庄，这些个王庄能够产生很多收益。在万历皇帝时期，蜀王的土地变得更多。成都府11个 州县的良田沃土，蜀王府占了70%，百姓仅仅占有10%。
其余的土地归军屯所有。蜀王之所以会有如此多的土地，就是过朝廷赏赐、私下占有、接受投献等各种方式得来的。值得一提的是，在蜀王的土地中，有很多都是百姓自己投献的，投献的意思就是主动把田地投靠蜀王府。
百姓之所以将土地给蜀王府，原因就是逃避相关赋税，因为王府的田地是不用承担朝廷赋税的。在明朝时期，出现了一个富豪榜，这个排行榜类似于现如今的胡润百富榜。在嘉靖朝严嵩之子严世蕃，是个才子。此人做了一个富豪榜。
严世蕃制作的富豪榜中，明朝的首富就是蜀王。其次在明朝人陆釴的《病逸漫记》中，记载了“天下王府，惟蜀府最富。 ”其次还有“蜀府之富，甲于天下。 ”在《松窗梦语》中仍然记载了“富厚甲于诸王，以一省税银皆供蜀府，不输天储也”
作为明朝最富有的藩王，到了明末时期，天下大乱之际，蜀王竟然是一毛不拔。明末时期国库空虚，可是蜀王竟然一毛不拔，这就难免明朝灭亡。明朝的灭亡与党争有很大的关系，同时与藩王也有很大的关系。明末时期这些藩王一毛不拔，导致了明朝国库空虚，没有军饷可以发放。